Un ex miembro de la Cámara de Representantes de Georgia se declaró culpable el miércoles de mentir para cobrar los beneficios federales de desempleo durante la pandemia.
Se esperaba que Karen Bennett se declarara culpable de un cargo de hacer declaraciones falsas para cobrar $13,940 después de que se anulara la acusación el 5 de enero.
Había dimitido de la Cámara antes de que se presentaran los cargos. Bennett, de 70 años, fue elegido por primera vez en 2012.
Los abogados de Bennett pidieron que ella fuera sentenciada el miércoles, pero la jueza federal de distrito Eleanor Ross se negó y fijó la sentencia para el 15 de abril.
El abogado de Bennett dijo que devolvería 13.490 dólares, pero los fiscales acordaron no solicitar pena de cárcel ni libertad supervisada.
El gobernador Brian Kemp convocó el martes a elecciones especiales el 10 de marzo para reemplazar a Bennett en el Distrito 94 de la Cámara de Representantes, que incluye partes de los condados de DeKalb y Gwinnett.
Si ningún candidato obtiene la mayoría, se celebrarán segundas elecciones el 7 de abril. La actual sesión legislativa finalizará el 2 de abril.
Bennett es el segundo miembro demócrata de la Cámara de Representantes acusado de mentir para obtener ayuda federal por desempleo durante la pandemia.
La representante Sharon Henderson, demócrata de Covington, fue acusada en diciembre de robo de fondos gubernamentales y de hacer declaraciones falsas, alegando que cobró ilegalmente 17.811 dólares en beneficios de desempleo.
Henderson permanece en libertad bajo fianza y permanece en el cargo.
Se espera que la comisión de revisión recomiende a Kemp el jueves si Henderson debería ser suspendido de su cargo en espera de la audiencia.
Los fiscales dijeron que Bennett, un fisioterapeuta, mintió en 2020 cuando dijo que la cuarentena le impedía trabajar en Metro Therapy Providers, una empresa propiedad de Bennett.
En realidad, el papel de Bennett en la empresa era administrativo y trabajaba desde una oficina central en lugar de brindar tratamiento a los clientes, dijeron los fiscales.
Después de una breve interrupción, Metro Therapy continúa operando y generando ingresos, alegó.
Además, los fiscales dicen que Bennett no reveló que recibía $905 en salario semanal de la iglesia. Bennett es ministro de la Iglesia Episcopal Metodista Africana.
El gobierno federal pagó beneficios especiales de desempleo durante la pandemia, utilizando el sistema estatal de desempleo, a las personas que perdieron su empleo debido al COVID-19.
Al igual que con las prestaciones de desempleo habituales, los solicitantes tenían que certificar cada semana que seguían desempleados para recibir las prestaciones.
“Bennett fue elegido para representar a sus conciudadanos y prestó juramento solemne para promover los mejores intereses y la prosperidad del estado de Georgia”, dijo el fiscal federal Theodore S. Hertzberg. “En cambio, violó esa promesa y mintió para llenarse los bolsillos con dinero de los contribuyentes destinado a ayudar a los miembros necesitados de la comunidad, durante una emergencia sin precedentes”.
