La palabra “botín” entró en el idioma inglés procedente del hindi a finales del siglo XVIII, cuando la rapaz Compañía de las Indias Orientales se abrió paso por todo el subcontinente.
Era una empresa comercial, no un estado, pero contaba con el visto bueno de la corona inglesa y su propio gran ejército privado, mezclando poder comercial y militar y allanando el camino para el dominio imperial británico en la India.
La incursión nocturna de Donald Trump en Venezuela la semana pasada fue obra de un gobierno, no de una corporación. Pero se remontaba a una época más descarada, cuando saquear un continente para extraer sus recursos a punta de cañón se consideraba una actividad legítima para un caballero inglés.
El presidente estadounidense no hizo ningún esfuerzo por ocultar el hecho de que la principal motivación para derrocar a Nicolás Maduro era tomar el control de las reservas de petróleo venezolanas en nombre de las compañías de combustibles fósiles que ayudaron a financiar su reelección.
Trump insinuó la ilegitimidad de Maduro: era ampliamente aceptado que el presidente derrocado y no querido había perdido las elecciones de 2024. Pero entregar el poder al segundo de Maduro, sin un cronograma para una transición democrática, hace que cualquier afirmación de satisfacer las aspiraciones del oprimido pueblo venezolano sea un sinsentido.
El presidente estadounidense ya había ejercido el poder económico estadounidense, en particular en las negociaciones comerciales durante los primeros 12 meses de este segundo mandato, utilizando la amenaza de aranceles para intimidar y engañar tanto a rivales como a supuestos aliados, incluido el Reino Unido.
Los acontecimientos del fin de semana pasado dejaron en claro que también está dispuesto a apoderarse de recursos a través de la fuerza militar, aparentemente con la intención de permitir que sus aliados corporativos favorecidos (oligarcas, como podríamos llamarlos en el contexto ruso) los exploten.
Sienta un precedente profundamente alarmante, tanto para lo que el propio Trump podría animarse a hacer, con una serie de otros objetivos aparentemente en la mira, como para lo que potencias rivales aún menos preocupadas por el derecho internacional podrían aventurarse ahora en busca de dominio económico.
Así como los gustos musicales de Trump están estancados en los días de su juventud (todavía le gusta bailar en la YMCA), su concepción de los factores que hacen que Estados Unidos sea económicamente exitoso parece irremediablemente anticuada.
El mercado mundial del petróleo ya está bien abastecido y, de todos modos, Estados Unidos se ha convertido en un importante exportador neto desde el auge del esquisto, aislando su economía del aumento global de los precios de la energía que afectó duramente a Europa después de la invasión rusa de Ucrania.
Sin embargo, existen algunas preocupaciones sobre si el petróleo de esquisto estadounidense, difícil de extraer, es económico al precio relativamente bajo actual del petróleo, de menos de 60 dólares (44 libras esterlinas) por barril para el índice de referencia estadounidense West Texas Intermediate. Sin embargo, Trump parece querer bajar ese precio.
Sin embargo, es poco probable que tenga éxito en el corto plazo: el petróleo pesado venezolano es caro de producir y refinar, y los analistas creen que se necesitarán muchos años y miles de millones de dólares para aumentar significativamente la producción.
Como el Instituto de Finanzas Internacionales con sede en Washington ponlo la semana pasada“Si bien hay un aumento de mediano a largo plazo en la oferta venezolana, el balance de riesgos apunta a una recuperación gradual y condicional en lugar de una rápida normalización, con el potencial de mayores reveses si se intensifican las fricciones políticas”.
En lugar del petróleo, los cuellos de botella de recursos que más preocupan a las corporaciones hoy en día están en las materias primas necesarias para la electrificación masiva de la energía a medida que el mundo avanza hacia el cero neto (lo que Trump rechaza, por supuesto): cobre, aluminio y litio, por no mencionar productos básicos como el cacao y el café, cuyos precios han aumentado debido al calentamiento global.
De manera similar, si bien Trump esperaba que su vigorosa política comercial condujera a una ola de reorientación, restaurando el dominio estadounidense en sectores como el automotriz y el acero, el empleo en el sector manufacturero ha seguido disminuyendo, junto con el sector. eliminando más de 200.000 puestos de trabajo más de dos años
Parece poco probable que recortar las subvenciones gubernamentales para la investigación científica y atacar a las principales universidades estadounidenses por motivos de guerra cultural impulse la innovación ampliamente vista como clave para el éxito económico de Estados Unidos.
Y los países rivales duramente afectados por los aranceles estadounidenses se están combinando, y la UE finalmente dio un acuerdo tentativo la semana pasada al tortuosamente negociado acuerdo comercial con Mercosur, el bloque sudamericano que incluye a Brasil y Argentina.
Incluso mientras Trump fantasea con recuperar los hierros metálicos, el mayor rival económico de Estados Unidos, China, continúa innovando en los campos de los automóviles eléctricos de bajo costo y los paneles solares, a la vanguardia de la transición a los combustibles fósiles.
Sólo entre enero y mayo del año pasado, China añadió suficiente capacidad eólica y solar para alimentar a un país tan grande como Turquía o Indonesia.
Se informa que la empresa china de inteligencia artificial DeepSeek se está preparando para lanzar la próxima versión de su gran modelo de lenguaje el próximo mes, una medida que podría generar alarma en Silicon Valley si, como su predecesor, parece superar a sus equivalentes estadounidenses a una fracción del costo.
El intento de Trump de saquear los recursos de Venezuela es un burdo ejercicio de fuerza militar, y puede haber más, tal vez peores, por venir. Pero al desatar la anarquía en el extranjero y destrozar el Estado de derecho en casa, es más probable que socave el poder económico de Estados Unidos en lugar de mejorarlo.
