Nueva York– La ciudad de Nueva York pagó más de 117 millones de dólares en 2020 para resolver casos de mala conducta policial que van desde arrestos violentos de manifestantes hasta condenas injustas en la década de 1980, según un análisis de datos de la ciudad recientemente publicado. En los últimos siete años se han pagado unos 800 millones de dólares.
Los acuerdos más cuantiosos del año pasado, por un total de 24,1 millones de dólares, fueron para dos hombres que pasaron más de 20 años en prisión después de haber sido arrestados injustamente y condenados por robo con agravantes por un robo en el centro de Manhattan en 1986. Otro acuerdo, de 5,75 millones de dólares, fue para un hombre que, según la policía, Lo cegó en su ojo izquierdo. con una pistola paralizante.
El análisis, publicado el lunes por la organización de defensores públicos sin fines de lucro The Legal Aid Society, se produce en un momento en que la ciudad más grande del país enfrenta un déficit presupuestario de $5.4 mil millones. Junto con los recortes mayores, el alcalde Zohran Mamdani propuso recortar 22 millones de dólares del presupuesto de 6.400 millones de dólares de la policía de Nueva York. La criminalidad sigue siendo baja. Los acuerdos se pagan con una parte separada del presupuesto de la ciudad. En otros lugares, se les paga directamente con cargo al presupuesto operativo del departamento de policía.
“Este análisis trata realmente de la transparencia que nos está costando la policía de Nueva York”, dijo Jenvin Wang, abogado supervisor del Cop Accountability Project de la agencia. “Y por lo que podemos decir aquí, creo que significa que hay una falta de responsabilidad significativa en el departamento de policía. Es un problema crónico que debe abordarse”.
En total, la ciudad resolvió 1.044 casos de mala conducta policial en 2025, la mayor cantidad desde 2019, cuando se resolvieron 1.276. Fue el cuarto año consecutivo con acuerdos que superaron los $100 millones. Eso fue casi el doble de los $62,1 millones que la ciudad pagó en 2020 para resolver el total de 929 demandas del año pasado. En 2024, la ciudad pagó 206,4 millones de dólares en 980 demandas.
Estas cantidades son sólo una fracción del número total de víctimas de mala conducta policial en la ciudad. El análisis de la Sociedad de Ayuda Legal incluyó sólo el acuerdo de la demanda, no reclamos que el contralor de la ciudad, el funcionario a cargo de los asuntos financieros, había resuelto antes del litigio formal.
De los acuerdos del año pasado, alrededor de $42 millones fueron por condenas injustas y $28 millones (aproximadamente una cuarta parte del pago total) involucraron incidentes que ocurrieron hace más de dos décadas. Estos casos también representan una parte importante de los 796 millones de dólares que la ciudad ha pagado para resolver casos de mala conducta policial desde 2019, dijo la policía de Nueva York.
“Si bien es muy importante resolver estos casos, no dicen nada sobre el estado actual de la policía”, dijo el departamento en un comunicado.
Bajo la dirección de la comisionada de policía Jessica Tisch, la policía de Nueva York ha “tomado medidas significativas para mejorar la rendición de cuentas, aumentar el cumplimiento y cambiar políticas obsoletas que pueden crear más riesgos”, según el comunicado. El departamento dijo que trabaja en estrecha colaboración con la oficina del fiscal de distrito de la ciudad, proporcionando material para facilitar la revisión de casos que involucran denuncias de arresto y condena injustos.
Eric Smokes y David Warren, los hombres condenados injustamente por el mortal robo de 1986, recibieron 13 millones y 11,1 millones de dólares, respectivamente. En una demanda de 2024 presentada en un tribunal federal, alegaron que un detective corrupto se basó en la palabra de un joven de 17 años con problemas mentales y drogadicto que estaba buscando una salida a su propia ola de robos. Tres de los cuatro testigos que identificaron a Smokes y Warren como los asesinos lo hicieron sólo después de haber sido amenazados con cargos criminales, según la demanda.
Otro acuerdo, de 3,9 millones de dólares, fue para Steven López, El sexto detenido, junto a los llamados Cinco de Central ParkAhora conocidos como los Cinco Marginados, después de su condena en 1989 por la violación de una corredora. Cinco fueron a juicio, pero López, bajo intensa presión policial y pública, se declaró culpable de un cargo menor de haber robado a un corredor esa misma noche.
Otros acuerdos incluyeron 1,7 millones de dólares para cuatro manifestantes que dijeron que los agentes los golpearon con porras o los arrojaron al suelo durante una protesta en junio de 2020 en Brooklyn por el asesinato de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis.
La ciudad pagó 5,2 millones de dólares a nueve personas que dijeron que fueron expuestas en el caso entre 2014 y 2016 por dos agentes que luego se declararon culpables de falsificar testimonios o documentos.
La semana pasada, un monitor designado por el tribunal criticó a la policía de Nueva York por supervisar mal a los agentes y no denunciar la táctica conocida como parar y registrar. En 2013, un juez federal dictaminó que el uso frecuente de tácticas de búsqueda de armas y drogas por parte de la policía de Nueva York violaba los derechos civiles de los neoyorquinos negros e hispanos.
Desde entonces, el departamento ha reducido drásticamente las medidas de parar y registrar, pero sigue teniendo “índices de cumplimiento inaceptablemente bajos” de las protecciones constitucionales, dijo el observador Mylan L. Dennerstein.
Los asombrosos costos del acuerdo de la policía de Nueva York sugieren que es necesario hacer más para reducir la mala conducta, y “la falta de rendición de cuentas continúa contribuyendo a una cultura de impunidad”, dijo Wong.
“Estas demandas y costos de liquidación le están costando a la ciudad mucho dinero y causando a las víctimas de mala conducta policial no sólo pérdidas financieras y pérdidas financieras, sino el verdadero trauma humano que llevan consigo”, añadió.
