Las estrellas más importantes del equipo de EE. UU. han tenido unos Juegos Olímpicos de Invierno de pesadilla, y los psicólogos deportivos creen que el contagio silencioso es la razón por la que fracasaron.
Los estadounidenses han visto a algunos de los mejores atletas olímpicos de la nación italiana en ruinas, incluida la leyenda del esquí Mikaela Shiffrin y el campeón mundial de patinaje artístico Ilya Malinin.
El Dr. Tom Ferraro, que ha trabajado con atletas profesionales y olímpicos durante tres décadas, dijo al Daily Mail que la “asfixia” es un fenómeno real causado por conflictos internos, culpa o ansiedad, que hace que las estrellas saboteen su éxito.
A pesar de años de práctica y miles de repeticiones para desarrollar la memoria muscular, las presiones externas como la atención de los medios y el dinero pueden deshacerlo todo cuando se acumula en el cuerpo y el cerebro en forma de estrés debilitante, dijo Ferraro.
“Si ocurre un error durante cualquier actuación, aumenta la presión, aumenta la tensión, lo que facilita otro error”, explicó Ferraro. “Eso facilita más dudas, lo que facilita más ansiedad, por lo que es un ciclo que sigue y sigue”.
Ferraro sugirió que los atletas estadounidenses son más propensos a sufrir enfermedades mentales que los competidores de otros países y ofreció una provocativa teoría de por qué.
El patinador artístico estadounidense Ilya Malinin queda atónito tras perder el patinaje libre masculino en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026.
La esquiadora estadounidense Mikaela Shiffrin se perdió ocho eventos olímpicos consecutivos antes de los Juegos de Invierno de 2022 antes de capturar el oro por primera vez en ocho años el miércoles.
En comparación con el resto del mundo, un psicólogo y psicoanalista deportivo radicado en Nueva York diagnosticó que los atletas estadounidenses son más agresivos, grandiosos y narcisistas.
Si bien esto puede darles la fuerza y la confianza para ser un atleta ganador, también deja a muchos competidores sintiéndose “vacíos” internamente y propensos a sufrir averías, dijo.
“A todos ellos les suele robar el alma, especialmente si son famosos cuando son jóvenes”, dijo Ferraro. “Se les roba el alma real”.
Fueron los primeros Juegos Olímpicos de Invierno para Malinin, de 21 años. Pero ya era dos veces campeón mundial de patinaje artístico masculino antes de saltar al hielo en Milán.
Entró en el patinaje libre de cuatro minutos y medio del viernes con una ventaja de cinco puntos, pero se bloqueó en varios saltos en el aire y se cayó varias veces, terminando en octavo lugar en una de las mayores sorpresas en la historia olímpica.
Shiffrin, campeona olímpica en 2014 y 2018, se encontraba en medio de una sequía devastadora, perdiendo ocho eventos olímpicos consecutivos, antes de ganar el oro en slalom el miércoles.
A pesar de ser el favorito a la medalla muchas veces, sus actuaciones antes de los Juegos de Beijing 2022 han sido impactantes: terminó noveno o peor tres veces y no pudo completar el recorrido en otros tres eventos.
La Dra. Ulrike Vieux, psiquiatra con doble certificación, dijo al Daily Mail que no se trata de un caso de atletas de alto nivel que olvidan cómo patinar o esquiar. En cambio, dicen, el problema radica en la amígdala, el centro de respuesta emocional del cerebro.
“Es como tu corazón”, explicó Vieux. ‘Cuando estás nervioso, tu corazón empieza a latir muy, muy, muy rápido. Se acelera y libera cortisol (la hormona del estrés).
Los atletas estadounidenses, desde los universitarios hasta los profesionales y los Juegos Olímpicos, son mentalmente “diferentes” a la persona promedio, dijo Ferraro.
Sin embargo, pueden quebrarse bajo la enorme atención de eventos como los Juegos Olímpicos, donde la atención de los medios, el respaldo financiero y los fanáticos de pie en todas partes crean más presión de la que normalmente están acostumbrados a ver.
Shiffrin admitió estar físicamente enfermo antes de los principales eventos de esquí
El Dr. Tom Ferraro cree que los atletas estadounidenses son más susceptibles a las enfermedades mentales
Pueden volverse preocupados y “orientados hacia los demás”, lo que significa que pierden el foco en su propio bienestar y desempeño a medida que aumentan las expectativas externas.
Piensan en los medios, piensan en la televisión, piensan en el dinero, piensan en los agentes, piensan en los viajes, piensan en las audiencias, piensan en los fans. Se pierden”, dijo Ferraro.
‘Esto se llama narcisismo situacional adquirido. Te vuelves narcisista, te vuelves arrogante en algunos aspectos. Y luego te pones muy nervioso Ansiedad, no contento con nada.’
Los desafíos pueden ser particularmente severos para los atletas en deportes individuales como el patinaje artístico o el esquí, dijo Vieux.
“Cuando literalmente tienes todos los ojos puestos en ti, una de las cosas que lo hace un poco problemático es esta sensación de aislamiento, este concepto de aislamiento”, dijo.
Ferraro dijo que las enfermedades mentales son un problema creciente en los deportes en todos los ámbitos. Destacó a los mejores atletas Naomi Osaka, Michael Phelps y Simone Biles como “modelos” de ansiedad, depresión y crisis nerviosas.
Señaló que estos problemas no son exclusivos de los deportes y que se ven amplificados por factores modernos como las redes sociales, el uso de la inteligencia artificial y la sobrecarga de información, que está causando una “epidemia de ansiedad y depresión” entre los jóvenes estadounidenses.
La compañera de patinaje de Malinin, Amber Glenn, ha hablado abiertamente sobre la reacción que recibió en las redes sociales después de hacer declaraciones críticas hacia la administración Trump, lo que la obligó a dejar de publicar en los Juegos de Invierno.
El martes, Glenn parecía emocionalmente angustiada y rompió a llorar después de que un error crucial en su programa corto la enviara al puesto 13 en la prueba de medalla individual femenina.
Ferraro afirmó que el campo actual de la psicología deportiva en los EE. UU. estaba fallando a los atletas de élite, quienes creía que necesitaban cuidados continuos y a largo plazo para evitar la “asfixia”.
“La mayor parte de la psicología deportiva (el tratamiento actual), el 98 por ciento es, esencialmente, comportamiento cognitivo”, dijo, añadiendo que a muchos atletas se les dice que “han terminado” después de sólo seis sesiones.
“Los atletas están sometidos a tanto estrés que la terapia cognitivo-conductual regular es absolutamente… ridícula”.
Abogó por largos períodos de psicoanálisis, tal vez cientos de horas, para construir defensas psicológicas, explorar sus problemas personales y resolver conflictos profundamente arraigados que parecían surgir en momentos estresantes.
Vieux sugirió que una habilidad importante en la que se centran los atletas es la respiración. Dijo que cuando la ansiedad los embarga, no respiran adecuadamente y la disfunción afecta a todo su cuerpo.
Una vez que un atleta se ahoga durante el momento más importante de su carrera, las señales de alerta pueden comenzar a aparecer de inmediato, dijo Ferraro.
La patinadora artística estadounidense Amber Glenn ha hablado abiertamente sobre las críticas que ha recibido en las redes sociales. Un gran error en su actuación la hizo caer al puesto 13 después del programa corto.
Los fanáticos de Malinin se preocuparon por su seguridad después de que se ahogara en los Juegos Olímpicos.
Después del fracaso, los médicos observaron casos en los que los atletas recurrieron a la bebida o las drogas, se deprimieron o insinuaron que estaban considerando autolesionarse.
En el caso de Malinin, el gran favorito a la medalla de oro individual masculina, su histórica caída al octavo lugar fue seguida rápidamente por publicaciones alarmantes en las redes sociales.
Miles de fanáticos expresaron preocupación después de que Malinin volviera a publicar varios TikToks vulnerables, en los que Fox decía: “A veces desearía que me pasara algo malo para no tener que hacerlo yo mismo”.
Otra respuesta informó: “Me duele porque estoy haciendo lo mejor que puedo, pero nada de lo que hago es suficiente para nada ni para nadie”.
Shiffrin, de 30 años, que ha ganado la mayor cantidad de carreras de esquí de la Copa del Mundo en la historia (108), ha admitido públicamente que se siente físicamente mal antes de los principales eventos de esquí, independientemente de si gana o pierde, otra señal de alerta de problemas de salud mental, según Ferraro.
Dijo que esto es algo muy común. ‘Se marean, se marean, vomitan, tienen migrañas, esta tremenda tensión con la que están lidiando, a veces vomitan, se deshacen de eso.
