Rachel Reeves fue acusada de convertir a Gran Bretaña en un “hazmerreír económico” después de abandonar abruptamente los planes para aumentar el impuesto sobre la renta.
El canciller, que pasó semanas presionando para que se aumentaran los impuestos a millones de trabajadores en el presupuesto de este mes, dio un sorprendente giro de 180 grados el viernes que desató el caos en la ciudad.
Fuentes gubernamentales dijeron que el cambio de opinión se produjo después de que las estimaciones revisadas de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR) la dejaran con un agujero negro de £ 20 mil millones, mucho menos de lo que se temía.
Pero fue acusada de dar el dramático paso, que se produjo después de una sesión informativa número 10 sobre una posible rebelión contra Keir Starr, ya que los parlamentarios laboristas temían perder sus escaños si ella incumplía la promesa preelectoral del partido de no aceptar más dinero de los activistas.
Si bien fuentes del Tesoro echaron agua fría ante las sugerencias de que Reeves cambiaría el umbral del impuesto sobre la renta, es probable que congele las bandas actuales durante unos años más, empujando a millones de personas a tramos impositivos más altos.
Y en lugar de una sola medida audaz para aumentar el impuesto sobre la renta, el canciller tendrá que encontrar otras formas de cerrar la brecha fiscal, abriendo la puerta a otras rotaciones.
El canciller en la sombra, Mel Stride, dijo al Daily Mail: ‘Estamos siendo testigos de uno de los períodos previos al presupuesto más oscuros que se recuerden. Las constantes filtraciones, sesiones informativas y el vuelo de cometas están alimentando la incertidumbre y perjudicando nuestra economía.
‘Los mercados están inquietos y la confianza empresarial está en un mínimo histórico. Esto es un caos a escala industrial. Nos estamos convirtiendo en el hazmerreír económico del Partido Laborista”.
Rachel Reeves pasó semanas presionando para que se aumentaran los impuestos de millones de trabajadores en el presupuesto de este mes, antes de que un sorprendente cambio de sentido el viernes desatara el caos en la ciudad.
A principios de este mes, se vio a Reeves saliendo de Downing Street con parte de su diario y la palabra “umbrales” para describir una reunión.
El ex canciller Sir Jeremy Hunt dijo a Times Radio: ‘El mundo entero está leyendo esta información y observando la toma de decisiones económicas británicas.
“Y se ve muy desordenado y no creo que eso sea algo bueno”.
Durante el último mes se esperaba que Reeves aumentara el impuesto sobre la renta para equilibrar las cuentas en su discurso presupuestario decisivo del 26 de noviembre.
La semana pasada pronunció un inesperado discurso en Downing Street en el que no descartó aumentar los impuestos, y dijo a la BBC en una entrevista el lunes: “Ciertamente, sería posible cumplir con los compromisos del manifiesto, pero eso requeriría profundos recortes en el gasto de capital”.
Se pensó que había dicho a la OBR que planeaba aumentar la tasa básica del impuesto sobre la renta en 2 peniques por primera vez en 50 años, pero lo compensaría recortando el seguro nacional del personal en 2 peniques para recaudar £ 6 mil millones.
Pero el Financial Times reveló el jueves por la noche que había “destrozado” la propuesta, después de que una venta masiva de bonos provocara un breve aumento en los costos de endeudamiento del gobierno cuando se abrió el mercado.
Nigel Green, director ejecutivo de la firma global de asesoría financiera DeVere Group, advirtió: “Así es exactamente como comienzan los shocks de credibilidad. La reacción es innegable.
“Los operadores de bonos están diciendo al Tesoro que no tolerarán señales contradictorias”.
Anna Leach, del Instituto de Directores, dijo: “La radiodifusión pública de las operaciones del Tesoro perjudica gravemente la confianza empresarial y la capacidad de los líderes empresariales para planificar e invertir”.
Incluso el grupo de expertos favorito de los laboristas, cuyo ex jefe Torsten Bell está ayudando a redactar el presupuesto, dijo que “los niveles excesivos de riesgo de volar cometas en el presupuesto aumentan la incertidumbre del mercado”.
Ruth Curtis, directora ejecutiva de la Fundación Resolución, dijo: “No es normal que mucho de eso se revele públicamente”.
Una encuesta de YouGov encontró que casi dos tercios de los británicos (63 por ciento) creen que el gobierno está manejando mal el próximo presupuesto, aunque la mayoría (58 por ciento) piensa que no aumentar el impuesto sobre la renta es la decisión correcta.
El esperado enfoque heterogéneo de la señora Reeves para obtener dinero de donde pueda probablemente incluirá medidas como el pago por milla para los conductores de automóviles eléctricos, mayores impuestos al juego y recortes a las exenciones fiscales para los trabajadores que utilizan esquemas de “sacrificio salarial” para comprar bicicletas caras.
Su cambio de sentido en el impuesto sobre la renta fue bien recibido por el Secretario de Salud, Wes Streeting, quien dijo a la radio LBC: “No estoy a favor de romper las promesas del manifiesto”.
Los parlamentarios laboristas dijeron al sitio web Politico que Sir Keir y Reeves habían dado un paso audaz “en una botella” y “antepusieron la supervivencia a corto plazo al interés nacional”. Lo cual es muy imperdonable”.
Un portavoz del Tesoro dijo: “No hacemos comentarios sobre especulaciones sobre cambios impositivos fuera de los programas fiscales”.
