Matt Ryan se sentó en un podio frente a la sala de reuniones de los Atlanta Falcons en las instalaciones de la organización en Florey Branch, Georgia, la semana pasada. El ex mariscal de campo de la franquicia fue presentado en una conferencia de prensa como el nuevo presidente de fútbol del equipo.
El propietario de los Falcons, Arthur Blank, reiteró que Ryan dirigirá las entrevistas para las vacantes de entrenador en jefe y gerente general del equipo. Se le preguntó a Ryan si prefería contratar a un entrenador con experiencia en la ofensiva de Atlanta. Ryan era mariscal de campo y Michael Penix Jr., el joven mariscal de campo de los Falcons, necesitaba más desarrollo.
Ryan dijo que no le importaba si un entrenador se especializaba en ofensiva o defensiva, siempre y cuando fuera un líder consistente con un carácter sobresaliente.
Ryan y los Falcons creen que tienen a ese hombre en el ex entrenador en jefe de los Cleveland Browns, Kevin Stefanski, dos veces Entrenador del Año de la NFL (2020 y 2023). Stefanski tiene reputación de tener una mente ofensiva brillante, un atributo clave mientras los Falcons priorizan el desarrollo de Penix.
¿Qué tan alto estaba Stefanski en el tablero de los Falcons? ¿Podría ser el hombre adecuado para llevar a los Pennicks al siguiente nivel y llevar a los Falcons de regreso a los playoffs por primera vez en ocho temporadas? ¿Y qué hará Stefanski con su récord de 45-56 con los Browns?
El reportero de los Falcons Mark Raimondi, el reportero de los Browns Daniel Wefusi, el experto de la NFL Jeremy Fowler y el analista de la NFL Ben Solak analizan la contratación desde diferentes perspectivas.
¿Fue Stefanski la primera opción de los Falcons?
pájaro: Era una opción importante en todas partes. Pero Atlanta estaba interesada en John Harbaugh y el equipo estaba entre los tres primeros de Harbaugh. Creo que los Falcons son el número 3 en la lista de favoritos de Harbaugh, detrás de los New York Giants y los Tennessee Titans.
Afortunadamente para los Falcons, no tuvieron que priorizar a Harbaugh o Stefanski. Una vez que los Giants y Harbaugh unieron fuerzas a mitad de semana, el camino quedó despejado para perseguir a Stefanski, cuyo liderazgo, historial de éxito en la ofensiva y raíces en el área de Filadelfia (un guiño a Ryan) hicieron que la combinación fuera perfecta. El coordinador ofensivo de Seattle, Clint Kubiak, también impresionó a Atlanta, según todos los indicios.
Pero el viernes por la tarde, comenzó a circular en los círculos de entrenadores la noticia de que Stefanski probablemente se dirigía a Atlanta.
Los Falcons se han movido mucho más rápido en este ciclo de entrenamiento que el anterior; ¿Aprendieron una lección?
raimondi: La búsqueda de 2024 fue un poco diferente, con el interés polarizador de Atlanta en Bill Belichick. Pero los Falcons estaban conscientes este año de que había otras vacantes interesantes, incluidas varias que rindían homenaje a Stefanski.
Después de que Atlanta contratara a Ryan y Harbaugh se fuera a los Giants, los Falcons aumentaron la intensidad. Dejaron de lado la búsqueda de gerente general y se concentraron en encontrar un nuevo entrenador en jefe. Atlanta tuvo el lujo de hacerlo porque tiene la única vacante de gerente general en la liga. Claramente este no fue el caso con la vacante de entrenador en jefe.
¿Fue Ryan la voz principal en esta decisión?
raimondi: Ryan fue puesto a cargo de liderar la búsqueda de entrenador en jefe y gerente general después de ser contratado. Contratar a Ryan fue una de las principales prioridades de los Falcons en esta temporada baja y sentó las bases para el futuro de la franquicia. El propietario de los Falcons, Arthur Blank, dijo que Ryan fijará la visión de los Falcons en el futuro. El régimen anterior carecía de una visión clara, según la empresa Sportology, a la que Blanc contrató hace varios meses para auditar la parte futbolística de la organización.
Los halcones son aliados. Blank y su hijo, Josh, ejecutivo de los Falcons, aparentemente estuvieron involucrados en la toma de decisiones, al igual que el presidente y director ejecutivo Greg Biddles y Sportology. Pero Blank le ha encomendado a Ryan la tarea de sacar a los Falcons de su depresión de casi una década.
¿Qué ha hecho Stefanski para inspirar optimismo sobre el desarrollo de Penix?
Aifusi: Las últimas temporadas han sido difíciles para Stefanski, ya que los Browns han alternado con mariscales de campo. Pero hubo un momento en que Stefanski ayudó a desarrollar a Baker Mayfield como un joven mariscal de campo.
En la primera temporada de Mayfield con Stefanski, lanzó 26 touchdowns y solo ocho intercepciones con un índice de pasador de 95,9, la segunda mejor marca de su carrera en una sola temporada.
Al igual que en los primeros años de Stefanski en Cleveland, su esquema en Atlanta probablemente comenzará con el juego terrestre y BJean Robinson, y lo combinará con un concepto de pase de juego y acción que le permita a Penix hacer lecturas fáciles.
¿Deberíamos esperar que Stefanski decida las jugadas después de renunciar a sus funciones a mitad de temporada en cada uno de los últimos dos años?
raimondi: Por determinar. Stefanski ya estaba trabajando para preparar un cuerpo técnico como parte de su propuesta a los Falcons, y su selección de coordinador ofensivo contribuirá en gran medida a decidir cómo se desarrollará.
Del otro lado del balón, la contratación de Stefanski podría dejar la puerta abierta para que Jeff Ulbricht regrese como coordinador defensivo. Blank dijo que recomendaría a Ulbricht como eventual nuevo entrenador en jefe. Ulbrich ayudó a revertir lo que era una defensa asfixiante en 2024.
No fue sólo él. El coordinador de juego de pase defensivo, Mike Rutenberg, y el entrenador de línea defensiva, Nate Ollie, a quienes Ulbricht contrató para 2025, son muy apreciados. La defensiva de los Falcons, que ha luchado por llegar al mariscal de campo durante más de una década a través de múltiples cuerpos de entrenadores, ocupa el segundo lugar en la liga en capturas (57) y tiene un núcleo joven y prometedor.
¿Cómo calificarías esta tarifa?
Mano izquierda: B+
Stefanski fue un entrenador fuerte en Cleveland, aunque su récord (45-56) contradecía esa actuación. Las herramientas en la caja de herramientas nunca han sido buenas con los Browns, y los Falcons están apostando a que la reputación de Stefanski como una mente ofensiva fuerte dará sus frutos aún más en Atlanta, donde Drake London, Robinson y (probablemente) Kyle Pitts Sr. representan el mejor equipo ofensivo que Stefanski ha entrenado.
Contratar entrenadores en jefe justo después de haber sido despedidos en otro lugar puede ser una opción arriesgada (muchas veces, esos entrenadores simplemente se queman), pero apuesto a que Stefanski tiene mucho que demostrar con la forma en que se han desarrollado las cosas en Cleveland.
