Kara Dunn levantó su muñeca derecha para realizar un extra. Sólo para estar seguro.
Ha pasado un tiempo, hasta ese punto del segundo cuarto, desde que la USC vio una caída profunda en salto. Con Dunn surgiendo detrás del arco contra Portland el martes, 19 de los 20 intentos anteriores de tres puntos de los Trojans, desde la batalla del sábado contra Carolina del Sur, habían sido fallidos, un tramo extraño para un equipo que anotó principalmente a voluntad hace una temporada.
Pero antes de que cualquiera de esas preocupaciones iniciales se volviera demasiado brillante el martes por la noche, Dunn encontró su tiro en salto de manera segura debajo de la red. A los pocos minutos de allí, USC encontró nuevamente su magia ofensiva, recuperándose de la derrota del sábado ante Carolina del Sur. venció a Portland, 78-51.
No ha sido el camino más tranquilo para la USC esta temporada mientras intenta llenar el vacío de la superestrella lesionada Juju Watkins, quien promedió 24 puntos la temporada pasada.
Jazzy Davidson hace un trabajo admirable al asumir ese papel principal desde el principio. Lideró el camino nuevamente el martes, sumando 19 puntos, siete rebotes, cinco asistencias y tres robos en la hoja de estadísticas.
La pregunta después de cuatro juegos es quién puede dar un paso adelante junto a los talentosos estudiantes de primer año de los Trojans. Londyn Jones anotó 12 y Kennedy Smith se sobrepuso a un comienzo mediocre para acertar 13 de 14 tiros de campo.
No hay muchas preocupaciones esta temporada sobre la defensa de la USC, que ha forzado la asombrosa cifra de 29 pérdidas de balón. Fue la mayor cantidad de pérdidas de balón forzadas por los Trojans desde noviembre pasado, cuando tuvieron 42 contra California State Northridge.
El primer trimestre del martes parece sombrío. USC abrió el juego con siete carreras desde el campo, su ofensiva lució fuera de lugar y anotó apenas 10 puntos en los primeros 10 minutos. Portland, recién invitado al Torneo de la NCAA la temporada pasada, abrió una ventaja de ocho puntos en la primera mitad y lideró durante gran parte de la primera mitad.
Hasta el triple de Dunn en la marca de 5:42 del segundo cuarto, USC acertó solo un tiro fuera de la pintura.
Pero la mera visión de un saltador de larga distancia aparentemente fue suficiente para impulsar las cosas en ese sentido. Davidson consiguió un robo en la siguiente posesión, la tercera pérdida del cuarto que convertiría en una escapada. Kennedy Smith siguió con un robo y un saque de banda. Luego, Jones avanzó desde una distancia de tres puntos y anotó uno.
Al final del bombardeo, USC convirtió un déficit de ocho puntos a principios del segundo cuarto en una ventaja de 13 puntos, sólo siete minutos después. Terminó la mitad con un parcial de 24-5.
Davidson era la bujía. Marcó 14 en siete de 10 tiros en la primera mitad. Ocho de los 24 restantes del equipo estaban en ese lapso.
Portland redujo la ventaja de la USC a sólo siete puntos a mediados del tercer cuarto. Pero los troyanos volvieron a acelerar. Smith anotó un triple en el cuarto minuto. Luego Jones siguió con dos más.
Para entonces, la USC había enterrado a Portland para siempre.
