El equipo de baloncesto masculino de UCLA superó al número 9 de Nebraska en la primera noche del último año el martes. 72-52 en el Pabellón Paoli para su victoria número 20 de la temporada y en la tercera contra un oponente clasificado entre los 10 primeros.
Los Bruins mejoran 20-10 en general y 12-7 en el Big Ten Queda un partido de temporada regular, el sábado contra el rival de la ciudad, USC.
Trent Perry anotó 20 puntos, Eric Dailey Jr. tuvo 14 y tres jugadores, Tyler Bilodeau, Sky Clark y Xavier Booker, agregaron ocho puntos cada uno.
“Nebraska tiene un gran equipo”, dijo el entrenador de UCLA, Mick Cronin. “Es lo mejor que hemos jugado en todo el año: sacaron lo mejor de nosotros. Pasamos de nuestro peor esfuerzo defensivo a nuestro mejor esfuerzo. Todos están jugando, pero nosotros no. Estuvimos geniales esta noche, pero me gusta la forma en que juegan. Si tuvieran la actitud, los registraríamos”.
Eric Freeney anotó cuatro puntos, cinco rebotes y tres robos en 18 minutos para UCLA, que anotó 26 puntos y 17 puntos de segunda oportunidad en la pintura.
“Lo que se necesita para ganar en marzo es esfuerzo”, dijo Freeney. “Fue nuestro último partido en casa. El entrenador me empuja a mejorar cada día”.
Sam Hoiberg anotó 12 puntos para liderar a Nebraska, pero Price Sandfort, quien abrió el juego liderando la conferencia en triples por juego, se vio limitado a nueve puntos.
“Sandfort estuvo increíble, así que ponerlo a nueve puntos fue increíble”, dijo Cronin. “Brandon Williams era el héroe anónimo”.
Williams anotó seis puntos y tres rebotes en 12 minutos desde el banquillo.
Los Bruins tuvieron el control desde el inicio y nunca estuvieron detrás de los Cornhuskers (25-5, 14-5). UCLA mejoró a 10-3 de todos los tiempos contra Nebraska y la victoria reforzó su currículum para el Torneo de la NCAA, ya que los Bruins también derrotaron al entonces No. 4 Purdue 69-67 20 de enero y luego-No. 10 Illinois 95-94 en tiempo extra 21 de febrero Bandeja de Donovan Dent faltando un segundo.
“Tenemos que tomar la actitud que trajimos esta noche, reprimirla y llevarla a la carretera”, dijo Dailey. “Tenemos mucho por hacer. La temporada no ha terminado… Somos tan buenos como en nuestro último partido. Todo depende de cómo respondas. Me gusta la forma en que peleamos esta noche”.
Es la quinta vez en las siete temporadas de Cronin que los Bruins ganan 20 o más juegos. Tienen marca de 17-1 en casa (su única derrota fue en tiempo extra el 31 de enero ante Indiana).
“No hemos perdido mucho en casa desde que estoy aquí”, dijo Cronin.
El triple de Perry con 2:41 restantes en la primera mitad puso a UCLA arriba 15 puntos, 37-22, y lideraba 37-24 en el descanso. Los Bruins dispararon al 50% desde el campo (15 de 30) en la primera mitad, mientras que Nebraska acertó solo el 31% (29 de 2).
Los Bruins ampliaron su ventaja a 18 puntos con una volcada de Dailey a menos de cinco minutos de la segunda mitad, y los visitantes nunca se acercaron a menos de nueve en el resto del camino.
Antes de las presentaciones previas al juego, los Bruins honraron a los estudiantes de último año Bilodeau, Dent y Clark; el jugador de quinto año Jamar Brown; los estudiantes del último año de camiseta roja Steven Jamerson II, Zach Seidler y Anthony Peoples Jr.; y el junior de camiseta roja Evan Manjikian. En un tiempo muerto para los medios, a mitad de la primera mitad, el ex entrenador Jim Harrick (que llevó a UCLA a su undécimo campeonato nacional en 1995) fue honrado y recibió una fuerte ovación.
“Estoy feliz por nuestros mayores, no quería que perdieran su último partido en Paoli”, dijo Perry, quien revirtió una actuación mediocre en Minnesota, donde acertó 0 de 7 tiros de campo con un rebote y una asistencia en 26 minutos. “Tuve que venir aquí esta noche y regresar para mi equipo. Juego para algo más grande que yo y tengo suerte de tener el tipo de muchachos que tengo a mi alrededor”.
El base de UCLA, Sky Clark, busca pasar bajo la presión del base de Nebraska Sam Hoiberg y el delantero Burke Buyuktansel en la segunda mitad.
(William Liang/Prensa Asociada)
Dent tiene 46 asistencias y sólo dos pérdidas de balón en los últimos cuatro partidos.
Bilodeau ha anotado cifras dobles en 26 de 28 partidos, totalizando 20 puntos o más en nueve ocasiones.
Dailey se acercó a cinco puntos de alcanzar el hito de los 1.000 puntos en su carrera.
UCLA ha acertado al menos un triple en 887 de 888 partidos desde febrero de 2000.
“Tuvimos una práctica esta semana, eso es todo”, dijo Cronin. “Vimos la película, tuvimos una conversación sincera y hoy estábamos en el rodaje, pero eso es todo”.
