FILADELFIA — La 3 contra 3 Uncotested League hizo historia en su parada inaugural de la gira, atrayendo a 21,490 fanáticos al Xfinity Mobile Arena, una asistencia récord para un juego de baloncesto profesional femenino de temporada regular, así como para cualquier evento en la historia del lugar.
El récord de asistencia se anunció durante el primer juego de la doble cartelera del viernes.
“Fue increíble”, dijo la cofundadora de la liga, Nafisa Collier. “Puedes sentir el amor esta noche. Estoy tan contenta de que estemos aquí. No puedo explicarlo mejor que simplemente me llené de tanta alegría. Fue increíble”.
El festival de dos días no tiene comparación en Filadelfia, y comenzará con un evento comunitario y una clínica el jueves. El viernes, los Phantoms vencieron a los Breeze 71-68 y los Lunar Owls superaron a Rose 85-75.
“Esto es lo que merece el baloncesto femenino”, dijo la entrenadora de Rose, Nola Henry, sobre la participación récord.
El concurso marcó el primer partido de la liga fuera de Miami, donde su temporada de ocho semanas se extiende desde principios de enero hasta principios de marzo. Fue el primer partido de baloncesto femenino profesional en Filadelfia desde 1998, cuando los Philadelphia Rays jugaron en la ABL. La ciudad dará la bienvenida a un equipo de expansión de la WNBA en 2030, cuando será el equipo número 18 de la liga.
Los fanáticos se reunieron alrededor de la arena horas antes del inicio, se vistieron con equipo no rival o de la WNBA y permanecieron quietos durante las tres horas de acción. Las celebridades que asistieron a las festividades incluyeron a la leyenda del baloncesto femenino Dawn Staley, el ex destacado de la NFL Jason Kelce y su esposa, Kylie, los comediantes Wanda Sykes y Leslie Jones, el presentador de “Good Morning America” Robin Roberts y el guardia de los Philadelphia 76ers, Kyle Lowry.
“Es sólo un testimonio de lo que estamos construyendo aquí, de cuánto cree la gente en ello”, dijo Collier sobre la participación. “Entonces, que la ciudad se presente así, rompa un récord en todo el baloncesto profesional femenino aquí esta noche y que sea indiscutible, creo que es simplemente increíble. Indiscutible en el futuro”.
Collier confirmó que la liga planea tener múltiples paradas en la gira la próxima temporada, y las ciudades y el número de paradas se anunciarán.
Varios jugadores han dicho que estarían abiertos a Uncontested, que, en su segunda temporada, se basa en su modelo de gira.
“Creo que fue genial ver (a los fanáticos) salir y apoyarnos de esa manera”, dijo Marina Mabrey, cuyo récord del partido de 47 puntos y 10 triples destacó la acción del viernes. “No sé qué esperaba, pero no me di cuenta de que habría tanta publicidad y tanto apoyo a su alrededor… Creo que sería genial ir a otras ciudades, siempre y cuando todos puedan hacer todo el trabajo para traernos aquí”.
La temporada no competitiva se reanuda el sábado en Miami, con la temporada regular hasta febrero y los playoffs el 2 y 4 de marzo.
