Los Baltimore Ravens despidieron a John Harbaugh el martes, poniendo fin a la racha del entrenador más exitoso en la historia de la franquicia.
Dos días después de que los Ravens fallaran un intento de gol de campo de último segundo en una derrota 26-24 ante sus rivales Steelers en Pittsburgh, que los eliminó de los playoffs por primera vez desde 2021. Harbaugh firmó un contrato de tres años la temporada baja pasada y tiene contrato hasta la temporada 2028.
En un comunicado, el propietario de Baltimore, Steve Biscott, calificó la decisión de “increíblemente difícil”.
“Creo firmemente en una carrera como entrenador del Salón de la Fama. John logró un campeonato de Super Bowl en Baltimore y sirvió como un pilar firme de humildad y liderazgo”, dijo Bisciotti. “Él y su familia se arraigaron profundamente en esta comunidad. Por estas profundas contribuciones dentro y fuera del campo, todos deberíamos estar eternamente agradecidos.
“Nuestro objetivo siempre ha sido y siempre será ganar campeonatos. Nos esforzamos por desempeñarnos consistentemente al más alto nivel en el campo y por ser un equipo y una organización de los que nuestros fanáticos estén orgullosos. Siempre estaré agradecido por el tremendo trabajo duro y la dedicación mostrada por John y su personal durante muchos años exitosos”.
Harbaugh ahora se convierte en el nombre más popular en el mercado de entrenadores cuando decide regresar a la banca para la temporada 2026.
Su agente, Brian Harlan, le dijo a Adam Schefter de ESPN que dentro de los primeros 45 minutos después de que Harbaugh fuera despedido el martes, Harlan había recibido llamadas de siete equipos de la NFL expresando interés en su cliente. Actualmente hay siete vacantes para entrenador en jefe en la NFL, incluido Baltimore, lo que significa que al menos uno de esos equipos todavía tiene un entrenador.
Las fuentes le dijeron a Schefter que se esperaba que Harbaugh emergiera como el favorito para el puesto vacante con los Giants.
Las fuentes también le dijeron a Jeremy Fowler de ESPN que Harbaugh contactó a miembros de su personal el martes sobre una posible salida, sugiriendo que tenía voz en la decisión de irse y que se esperaba que volviera a entrenar en este ciclo.
Harbaugh, de 64 años, está empatado en el puesto 12 con mayor cantidad de victorias por parte de un entrenador en jefe en la historia de la NFL con 193 y llevó a los Ravens a un título de Super Bowl en 2012. Con 18 temporadas al frente de los Ravens, es el segundo entrenador activo con más tiempo detrás de Mike Tomlin, quien está en su temporada número 19.
Harbaugh expresó el martes su “agradecimiento y gratitud” por su estancia en Baltimore.
“Felicitaciones a los propietarios y a la organización dispuesta a incorporar a un entrenador en jefe que dejó su huella con el éxito en equipos especiales”, dijo como parte de un comunicado. “Hacer un trabajo duro… y apreciar todos los momentos, todos estos años, que son en la eternidad”.
Harbaugh no ha tenido tanto éxito en los últimos años como al principio de su carrera, lo cual fue una gran decepción porque tenía al dos veces Jugador Más Valioso de la NFL, Lamar Jackson, como mariscal de campo. En ocho temporadas con Jackson, Harbaugh ganó sólo tres juegos de playoffs y nunca avanzó más allá del Juego de Campeonato de la AFC.
La última temporada de Harbaugh en Baltimore resultó ser la más desafiante. Los Ravens (8-9), favoritos en las apuestas de pretemporada para ganar el Super Bowl, terminaron con un récord perdedor por tercera vez bajo el mando de Harbaugh.
El descontento de los fanáticos en Baltimore continuó creciendo a lo largo de una temporada en la que los Ravens terminaron 3-6 en el M&T Bank Stadium, el peor récord local en la historia de la franquicia. Harbaugh fue sacado del campo en la derrota por 44-10 ante los Houston Texans el 5 de octubre, dejando una gran cantidad de asientos vacíos para los últimos siete partidos en casa.
Las críticas a Harbaugh aumentaron en una derrota por 28-24 ante los New England Patriots el 21 de diciembre, cuando el corredor Derrick Henry no regresó durante los últimos 12 minutos del juego a pesar de que Baltimore lideraba por dos dígitos en el último cuarto.
En la última pregunta en la conferencia de prensa después de la derrota del domingo en Pittsburgh, se le preguntó a Harbaugh si quería otra oportunidad para entrenar a los Ravens. “Sí, amo a estos muchachos”, dijo.
Cuando Baltimore contrató a Harbaugh en 2008, se le consideró una contratación innovadora debido a sus habilidades en equipos especiales. Al reemplazar a Brian Billick, Harbaugh cambió la cultura y convirtió a los Ravens en un perenne contendiente al Super Bowl.
Al tomar decisiones audaces y enfatizar el mantra de que el equipo es lo primero, se convirtió en el único entrenador en la historia de la NFL en ganar un partido de playoffs en cada una de sus primeras cinco temporadas. Es el único entrenador que ha guiado a un equipo al Juego de Campeonato de la AFC tres veces en sus primeros cinco años.
Pero el éxito en los playoffs ha sido un desafío últimamente, incluso con Jackson y una plantilla repleta de jugadores de Pro Bowl. Bajo la dirección de Harbaugh, los Ravens han avanzado más allá de la ronda divisional sólo una vez desde que ganaron el Super Bowl hace 13 temporadas.
Harbaugh deja a Baltimore como el entrenador con más tiempo en la historia del deporte y uno de los ocho entrenadores en la historia de la NFL en registrar 300 juegos con un equipo. Terminó con un récord de 193-124 (.609), incluidos los playoffs, y guió a los Ravens a seis títulos de la AFC Norte, dos sembrados No. 1 y cuatro viajes al Juego de Campeonato de la AFC. Baltimore tuvo solo tres temporadas perdedoras bajo el mando de Harbaugh (2015, 2021 y 2025) y cada una incluyó a su mariscal de campo titular que se perdió al menos cuatro juegos.
Los Ravens se han convertido en una de las franquicias más estables desde que se mudaron de Cleveland en 1996. Durante los últimos 30 años, los Ravens han tenido tres entrenadores en jefe (Ted Marchibroda, Bilic y Harbaugh), dos gerentes generales (Oji Newsome y Eric DeCosta) y dos propietarios (Art Modell y Bcio).
Bisciotti dijo que el proceso “desafiante, pero emocionante” de encontrar un nuevo entrenador se llevará a cabo en Baltimore por primera vez en mucho tiempo.
“Entendemos completamente las expectativas de nuestros fanáticos y de todos en la organización de los Ravens”, dijo. “Es primordial encontrar otro líder y socio fuerte que refleje estos altos estándares”.
