Jeff Shell aceptó dimitir como presidente de Paramount Skydance después de haberse enredado en una batalla legal con un polémico jugador de azar de Las Vegas y que se llama “reparador”.
Paramount anunció la salida de Shell el miércoles después de que ambas partes negociaran una resolución amistosa del drama. Paramount dijo que su revisión externa de la conducta de Shell, iniciada por el consejo de administración de Paramount, no encontró violación alguna de las leyes de valores.
Shell también dimitió como miembro de la junta de Paramount para centrarse en su escaramuza legal, dijo la compañía.
Su marcha llega después de sólo ocho meses en el trabajo.
Paramount Skydance “está agradecido por las muchas contribuciones del Sr. Shell y haber confiado en él como asesor valioso”, dijo la compañía en su comunicado.
El veterano ejecutivo de entretenimiento se unió oficialmente a la empresa de medios con la adquisición de David Ellison en agosto, aunque fue un miembro clave del equipo de Ellison durante casi dos años mientras el grupo trabajaba para reunir las piezas del creciente imperio del descendiente tecnológico. Ellison’s Skydance Media adquirió Paramount y después logró un impresionante acuerdo de 111.000 millones de dólares para comprar Warner Bros. Discovery a finales de febrero.
Shell aportó una experiencia sustancial en la gestión de una empresa de medios en el círculo íntimo de Ellison, un grupo que incluía antiguos banqueros de inversión y otros que no han dirigido ninguna empresa a gran escala. Pero su papel dentro de la empresa durante mucho tiempo se sintió incómodo porque los directores clave de la división, incluidos los jefes de CBS, el estudio de cine Paramount y los negocios de streaming de la compañía, informaron a Ellison, quien dejó a Shell con una cartera nebulosa.
No tenía previsto quedarse después de que la compañía adquiera Warner Bros. Discovery, según dos personas cercanas a la situación que no estaban autorizadas a hablar públicamente. Paramount espera completar este acuerdo este verano.
La salida de Shell esta semana fue motivada por su improbable asociación con el gran roller, Robert James “RJ” Cipriani, que creó un revuelo público después de que sus tratos con Shell fueron al sur.
Cipriani demandó a Shell en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles el 9 de marzo, alegando fraude e incumplimiento de un contrato oral. Cipriani afirmó que proporcionó a Shell “servicios de comunicaciones de crisis sofisticados y de gran valor”, según su demanda.
Alegó que Shell derramó secretos corporativos, algo que Shell ha negado. Cipriani dijo que informó a Shell a la Comisión de Bolsa y Valores de EEUU porque supuestamente Shell había discutido con él información muy sensible de Paramount: el acuerdo de 7.700 millones de dólares de Paramount el pasado verano para llevar las luchas de artes marciales mixtas del UFC a CBS y otros puntos de venta de Paramount.
Cipriani acusó a Shell de no cumplir la promesa verbal de ayudarle a producir una versión en inglés de un programa musical español de Roku TV.
Shell sostuvo que Cipriani ficcionó los tratos de ambos hombres y después difundió “mentiras falsas y saladas para obtener un día de pago masivo”, según una reconvención presentada por Shell. Cipriani ha pedido una indemnización de 150 millones de dólares.
En sus documentos judiciales, Shell dijo que los dos hombres sólo se reunieron en dos ocasiones y que Shell no le debía nada.
Pero la controversia de Cipriani hizo insostenible el futuro de Shell en Paramount, dijeron las fuentes a The Times.
Había “demasiado ruido”, dijo una de las fuentes.
Los Ellison querían mantenerse concentrados en construir Paramount y completar su apresamiento de control de Warner Bros. La empresa debe alinear las aprobaciones reguladoras en EE.UU. y en el extranjero.
Jeff Shell, presidente de Paramount Skydance.
(Paramount / Skydance)
El consejo de Paramount contrató el pasado mes el despacho de abogados Gibson Dunn para investigar las denuncias de Cipriani.
La firma realizó una revisión “completa y exhaustiva”, dijo Paramount.
“Los hechos demostraron que las acusaciones (de Cipriani) no establecen una violación de la ley de valores”, dijo Paramount. “El Sr. Shell notificó rápidamente a PSKY estas acusaciones y está tomando acciones legales contundentes”.
Paramount Skydance, y sus miembros de la junta también nombrados en la demanda de Cipriani, tienen previsto responder “a las reclamaciones frívolas y sin fundamento contra PSKY y sus miembros y accionistas designados”, dijo la compañía.
La empresa atribuyó la decisión de Shell de renunciar como “coherente con el compromiso del Sr. Shell de priorizar el éxito de PSKY”.
Su marcha llega tres años después de ser destituido como consejero delegado de NBCUniversal.
Comcast, propietario de NBCUniversal, contrató un despacho de abogados para investigarle después de que un presentador de la CNBC presentara una reclamación de acoso sexual interno contra él. Shell renunció, reconociendo que había tenido una “relación inadecuada” con el periodista, que desde entonces ha dejado a la empresa.
Creía que el trabajo en Paramount fuera su segundo acto.
Los tratos de Shell con Cipriani empezaron con una reunión en agosto de 2024 en la oficina de Century City de la litigante Patty Glaser.
Entonces, Glaser representó a ambos hombres e instó a Cipriani a “cesar” sus esfuerzos por generar historias perjudiciales sobre Shell, que estaba intentando recuperarse del escándalo que le costó su trabajo a la NBC.
Robert James “RJ” Cipriani en la serie 2025 de Amazon Prime Video, “Cocaine Quarterback”.
(Cortesía de Prime)
Hacia el final de esa reunión, Cipriani se comprometió a ayudar a Shell a mantener a raya la publicidad negativa, según fuentes y documentos judiciales.
Ambos hombres se comunicaron por mensajes de texto, de forma intermitente, durante unos 18 meses.
“Nadie me creyó”, dijo Cipriani el miércoles. “Lo mejor que hice fue cooperar con Gibson Dunn y les mostré que los textos eran reales”.
No está claro si Ellison buscará incorporar a otros ejecutivos de medios experimentados o buscará ejecutivos seniors de Warner Bros. Discovery después de la propuesta de adquisición de esta empresa por parte de Paramount.
La escritora del Times Stacy Perman contribuyó a ese informe.
