La pelea entre el presidente de Paramount Skydance, Jeff Shell, y el jugador y autoproclamado “reparador” de Las Vegas, Robert James “RJ” Cipriani, llegó el lunes a los juzgados.
Cipriani presentó una demanda contra Shell por denuncias de fraude y otros ocho cargos, alegando que innegó de un acuerdo oral para desarrollar una versión en inglés de un programa musical español que se transmite a Roku TV.
Pide una indemnización de 150 millones de dólares.
En la demanda de 67 páginas, presentada en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, Cipriani afirma que a cambio de proporcionar “servicios de comunicaciones de crisis sofisticados y de gran valor, totalmente sin compensación” durante 18 meses, Shell había aceptado desarrollar el espectáculo “Serenata De Las Estrellas” (Star Serenade), pero no lo hizo. Cipriani y su esposa debían ser nombrados coproductores ejecutivos.
“Este caso surge de la forma más antigua de fraude: un hombre poderoso cogió todo lo que le ofrecía un hombre menos poderoso, le prometió pagarle, le mintió cuando lo preguntaba y después se negó a indemnizarle en absoluto”, afirma la denuncia.
Los representantes de Shell no hicieron comentarios de inmediato.
Cipriani, que tiene créditos de productor en un documental de 2020 sobre Las Vegas, “Money Machine: Behind the Lies” y la película de 2015 “Wild Card”, pretendía hacer de “Serenata” un “legado duradero para su madre”, Regina, diciendo que el esfuerzo “ha sido la fuerza motriz” años).
El espectáculo se inspiró en una canción que Cipriani, nacido en Filadelfia, cantaba a su difunta madre cuando era mayor.
El litigio es el último giro de un escándalo a fuego lento entre bastidores que ha dejado a gran parte de Hollywood con la mandíbula.
Durante semanas, Cipriani había amenazado con presentar una demanda contra Shell, con el potencial de descarrilar su regreso a Paramount, tres años después de que perdió su trabajo como consejero delegado de NBCUniversal por una relación inadecuada con un subalterno.
La demanda de Cipriani alega que Shell buscaba ayuda desesperada por sofocar historias negativas sobre él.
También le retrata como alguien que era indiscreto, presuntamente compartiendo información sensible durante el período en que la familia Ellison, a través de Skydance Media, se preparaba para cerrar su acuerdo para adquirir Paramount y luego perseguía activamente a Warner Bros. Discovery para añadir a su creciente imperio mediático y de entretenimiento.
La eventual ruptura entre la pareja improbable comenzó en agosto de 2024. Patty Glaser, la potente litigante de entretenimiento, convocó una reunión entre los dos varones.
Durante la reunión con Shell, el ejecutivo expresó a Cipriani su preocupación por que salieran correos electrónicos y mensajes de texto entre él y Hadley Gamble, el presentador de la CNBC Shell, diciendo que “esto me destruiría absolutamente”, según la demanda.
Cipriani afirma en su demanda que Shell se enfrentaba a “una exposición personal catastrófica derivada de su conducta hacia otra mujer de la industria de los medios”, similar a lo que había provocado su expulsión de NBCUniversal, y que “solicitó” sus “servicios de comunicaciones de crisis”.
Según la demanda, Cipriani estaba en condiciones de ayudarle, después de haber participado en una “práctica de larga duración de exponer la mala conducta en las industrias del entretenimiento y los medios”.
Robert James “RJ” Cipriani en la serie de 2025 de Amazon Prime Video “Cocaine Quarterback”.
(Cortesía de Prime)
El colorido currículo de Cipriani, un jugador de blackjack de gran proyección, incluye ayudar al FBI en la detención y la condena de El atleta de la USC se convirtió en el jefe de la droga mundial Owen Hanson, que fue condenado a 21 años de prisión federal y presentó una demanda RICO frente a Resorts World Las Vegas.
Aprovechando sus “relaciones únicas con los medios y la influencia de la industria”, dijo Cipriani a su queja, proporcionó a Shell “servicios de inteligencia y monitorización de amenazas en curso” y “tomó medidas proactivas para suprimir, redirigir o neutralizar” la cobertura negativa contra Shell antes de la publicación.
Cipriani dijo que Shell le expresó “efusiva gratitud” después de que plantó una historia sobre otra figura de la industria del entretenimiento “para desviar la atención de los medios” de Shell. “Gracias, gracias, gracias”, escribió Shell en un texto en Cipriani, según la demanda, que incluía una copia del texto.
Durante las tensas negociaciones sobre los derechos de transmisión de Paramount para la franquicia de gran éxito “South Park” el pasado verano, Shell supuestamente pidió hablar con Cipriani sobre el asunto. Entonces, Cipriani “orquestó (ed) la colocación de un artículo de noticias muy favorable”, que fue “devastador para los adversarios de Shell y Paramount en la disputa”, afirma la demanda.
Después de una historia publicada en un comercio de Hollywood, Cipriani escribió a Shell por WhatsApp: “¡Soy yo quien os publicó el artículo!!!” y “No te lo quería decir hasta que no llegó, así que tienes una negación plausible”.
Según un mensaje citado a la demanda, Shell respondió: “¡Te quiero!!!!… Gracias Rj”, y añadió “¡Al menos te debo la cena!”
Pese a estas alardas, Paramount finalmente pagó a los creadores de “South Park” millones más de lo que Skydance había previsto. Para eliminar los obstáculos del camino de Skydance para comprar Paramount, la compañía de medios aceptó dos grandes ofertas que incluyen pagar a la productora South Park más de 1.250 millones de dólares para continuar el dibujo animado, convirtiéndolo en una de las ofertas más ricas de la historia de la televisión.
Durante el transcurso de su relación, Cipriani alega además que Shell le alertó de un acuerdo de Paramount pendiente de 7.700 millones de dólares para los derechos de las peleas de UFCmientras que Netflix “creía” que tenía un “acuerdo de apretón de manos” por los mismos derechos, según la demanda.
Cipriani reveló en su demanda que presentó una queja de un denunciante a la Comisión de Valores y Bolsa de Valores por la divulgación de información material, alegando que Shell le dijo que ni siquiera el presidente del UFC, Dana White, sabía de la transacción. En un mensaje de WhatsApp citado a la demanda, Shell dijo a Cipriani que el acuerdo era “mucho silencio, silencio hasta que firmemos”.
Mientras el jugador seguía prestando sus servicios a Shell gratuitamente, su relación empezó a agredirse.
Cipriani se enfureció para que Shell no mantuviera su final del supuesto acuerdo para ayudarle con el programa de televisión, viéndolo como una bofetada para él y su madre.
En febrero, la pareja se reunió para resolver su creciente disputa. Según la demanda, también asistió un abogado de entretenimiento no identificado que había representado a ambos hombres en asuntos separados.
Se ha informado ampliamente de que Patty Glaser representó a Shell y Cipriani.
“Nos presentaron un borrador de queja lleno de errores claros de hecho y derecho”, dijo Glaser en un comunicado la semana pasada. “Respostaremos firmemente”.
La reunión de febrero no fue bien.
Shell no sólo “se negó a compensar” a Cipriani, sino que también le dijo que no le podía “ayudar” “a obtener un programa de televisión u otra oportunidad de la industria del entretenimiento”.
Cipriani alegó además en su demanda que durante su “cumbre quiebra”, Shell reveló su “desprecio” por David Zaslav, el consejero delegado de Warner Bros. Discovery, y reveló que Paramount tenía la intención de “adolcer” su oferta hostil pendiente para que el estudio se defienda de Netflix antes de anunciar su intención de hacerlo públicamente.
Tras la reunión, Cipriani declaró a su queja que el abogado de Shell le ofreció en privado un “préstamo personal de 150.000 dólares” para resolver la disputa.
