Jeff Galloway, miembro del equipo olímpico de Estados Unidos de 1972 que inspiró a atletas de élite e innumerables corredores cotidianos durante décadas al promover la técnica de correr, caminar y correr, ya sea para un maratón o simplemente para correr en el vecindario, murió el miércoles a los 80 años.
Galloway sufrió un derrame cerebral hemorrágico y murió en un hospital de Pensacola, Florida, dijo su nuera Carissa Galloway.
Su influencia fue evidente en los últimos días de su vida: decenas de personas publicaron videos en línea esperando la recuperación de Galloway de una neurocirugía de emergencia y agradeciéndole por los consejos que aumentaron su confianza y los llevaron a la línea de salida de la carrera.
La familia de Galloway anunció la cirugía el 20 de febrero e invitó al público a mostrar su apoyo.
Jim Vance, un consultor de deportes de resistencia de élite en San Diego, dijo que Galloway fue un “pionero” en cuanto a que la gente corriera.
“Eliminó las barreras de entrada, que en su mayoría eran mentales”, dijo Vance a The Associated Press. “Correr no debería ser una fiesta de sufrimiento. Debería ser algo pacífico, algo alegre, para que la gente pueda disfrutar corriendo y no tenerle miedo”.
Galloway sobrevivió a una insuficiencia cardíaca en 2021 y espera completar otro maratón después de registrar más de 230 en su vida.
“Mi objetivo ahora, con más de 80 años, es que la gente pueda hacer cosas que normalmente no se hacen y hacerlo de forma segura”, dijo a The New York Times en diciembre.
El método de carrera, caminata y carrera de Galloway comenzó en 1974, cuando aceptó impartir una clase de carrera en la Universidad Estatal de Florida, dos años después de competir en los 10.000 metros en los Juegos Olímpicos. Pensó que podría atraer clientes a su nueva tienda para corredores, Phidipeds.
“Nadie había corrido durante al menos cinco años. Así que comenzamos con unos pocos minutos de trote”, dice Galloway en su sitio web.
“Pasé algún tiempo con cada grupo, durante la carrera, para ajustar la frecuencia de los descansos para caminar de modo que nadie se quedara a medias, incluso al final”, dijo. “Los descansos para caminar mantienen unidos a los equipos. Todos pasan la prueba definitiva: terminar una carrera de 5 o 10 kilómetros con una sonrisa en la cara”.
Galloway creía que caminar mientras se corría reducía el riesgo de lesiones, conservaba energía y mantenía la confianza a flote.
“Los he estado usando desde entonces”, dijo, “ajustando la proporción entre caminar y correr según el ritmo por milla y las necesidades personales”.
Y Galloway incluso tenía su propia receta. Caminó por todas las estaciones de agua durante el Maratón de Houston de 1980 y terminó en 2:16:35, más rápido que su carrera anterior de 26,2 millas (42,1 km), informó el Times.
Comparte su filosofía actual a través de libros, sitios web y retiros. Galloway fue el consultor de entrenamiento oficial de RunDisney, una serie de carreras en los complejos turísticos de Walt Disney Co., y estuvo entre los corredores. Muchos fanáticos recurrieron a Internet para presentar sus respetos tras su reciente cirugía.
“Nunca pensé que sería corredora. Nunca pensé que correría una media maratón”, dijo en un video Karen Bock-Losey de Jacksonville, Florida. “Tengo 70 años y he corrido bastante desde que cumplí 60 años, cuando descubrí el running en Galloway. Sólo quiero darte las gracias”.
Susan Williams recordó haber visto a Galloway luchar hacia el final de una media maratón en Murray, Kentucky, en 2011.
“Me pasaste y mi trasero tenía calambres”, dijo. “Te diste la vuelta. Me hablaste de ello. Fue genial”.
El entrenador de carreras con sede en Colorado, Bobby McGee, dice que el método correr-caminar-correr de Galloway hace que correr sea más accesible para las masas.
“Cuando un grupo de personas se reúne después de cualquier tipo de carrera, desde una maratón hasta una carrera divertida, hablan de sus tiempos”, dijo McGee. “Nadie les pregunta si dirigieron todo el asunto”.
A Galloway le sobreviven dos hijos y seis nietos.
