TimesofIndia.com en Bombay: Era una agradable tarde de octubre en Delhi y Jasprit Bumrah tosía constantemente mientras jugaba a Gujarat con una pierna muy fina. El estadio Karnail Singh fue la sede del partido rival Railways y Ranji Trophy. Sólo unos pocos vieron ese partido de primera clase y apreciaron la clase magistral de bola roja del jugador de bolos “misterioso” a pesar de estar enfermos. Le contó a este periodista su enfermedad, lo cual fue sorprendente porque sin la enfermedad respiratoria hubiera sido imposible decir que no se encontraba al 100%. En dos entradas, lanzó 30,4 overs, tomó siete terrenos y demostró su capacidad para destacarse en una alineación que también contaba con el actual seleccionador RP Singh, que jugaba como jugador invitado.
El nombre de Bumrah era desconocido en esa temporada 2015-16, ya que había firmado un contrato de IPL con los Indios de Mumbai en 2013 e hizo 17 apariciones para la poderosa franquicia antes de jugar para Gujarat en el circuito nacional. Apareció en ocho partidos en 2015, regresando con 21 terrenos después de lanzar 200,2 overs para la unidad liderada por Parthiv Patel. Su desempeño nacional lo preparó para convertirse en un habitual en el XI de los Indios de Mumbai y poco a poco se convirtió en el banquero de la franquicia en la liga rica en efectivo.
Sin embargo, fue la temporada 2012-13 la que puso a Bumrah en el mapa y en el radar de todos. John Wright se convirtió en el entrenador en jefe de los Indios de Mumbai en 2013 y trabajó con ellos durante dos temporadas, pero su papel era el de un explorador para desenterrar la joya, el diamante de la franquicia y el cricket indio. En una de sus muchas excursiones, el ex entrenador de India vio el partido del Trofeo Syed Mushtaq Ali 2012-13, donde el joven jugador tenía una acción diferente y una loca habilidad para taladrar a los yorkers.
“Vi a Bumrah cuando fui a Ahmedabad y estaba viendo el Trofeo Syed Mushtaq Ali. Y por casualidad, vi los últimos overs del partido entre Gujarat y Mumbai. Bumrah lanzó dos overs e intentó lanzar un yorker en cada bola. Su ritmo y eso fue extraordinario y tuvo una acción interesante y diferente.
“Así que fue un poco de suerte. Fue una especie de coincidencia. Bumrah era diferente porque era interesante. Tenía un orden diferente y era más astuto. Y nunca lo había visto intentar lanzar a 12 yorkers seguidos en ninguna parte”, recordó Wright en una charla con TimesofIndia.com.
Fue amor a primera vista y Wright llamó inmediatamente a Rahul Sanghvi, quien ha desempeñado muchas funciones en la franquicia desde 2008. Las cosas progresaron y los indios de Mumbai lo incorporaron. “Sucedió muy rápido. Llamé a Rahul Sanghvi y a la mañana siguiente lo contratamos”, dijo Wright.
Wright sabía que había elegido a alguien realmente especial y diferente, pero tuvo verdaderas esperanzas después de que el gran Sachin Tendulkar se enfrentara a Bumrah en una de las sesiones de red del equipo y lo encontró “muy difícil de elegir”.
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“Sachin estaba bateando primero en las redes y yo lancé a Jaspreet. Le dije: ‘Jaspreet, quiero que le lances a Sachin’. Y dije: ‘Este es Bumrah y lo hemos contratado’. Y él dijo: ‘John, es muy difícil elegirlo’. Salté de alegría después porque cuando dijo eso, pensé que era increíble. Tiene un paso difícil que dar y Sachin lo reconoció de inmediato”, dijo Wright.
Fue suficiente para que el neozelandés acelerara a Bumrah en la configuración del XI de juego. Aunque no jugó todos los partidos de las tres primeras temporadas, su desarrollo se produjo a un ritmo rápido y los indios de Mumbai tuvieron la paciencia suficiente para ver su evolución.
“Jaspreet jugó sólo dos partidos ese año y no jugó todos los partidos de las siguientes dos temporadas… Le tomó un tiempo. Pero, ya sabes, la gente olvida que sólo tiene 18 o 19 años. Y ya sabes, el camino para convertirse en un jugador, un jugador consistente, lleva un tiempo”, añadió Wright.
Los indios de Mumbai ganaron títulos en 2013 y 2015, pero Bumrah aceleró en 2016 y nunca miró hacia atrás. En todas las temporadas a partir de ese año, permaneció entre los tomadores de terrenos y la economía de su temporada nunca cruzó la marca de las 8 carreras. Los tres premios de Bumrah llegaron en 2017, 2019 y 2020.
Durante esos años dorados para la franquicia IPL, Bumrah se convirtió en un activo demasiado valioso para que los seleccionadores nacionales lo ignoraran. Fue reclutado en la configuración de bola blanca e hizo su debut en T20I y ODI en Australia en la temporada 2016. En 2018 se produjo una convocatoria de prueba inesperada cuando el entonces entrenador en jefe Ravi Shastri y el capitán Virat Kohli fueron liberados con la cereza roja contra Sudáfrica. La transición al cricket con pelota roja destacó para Wright y todavía recuerda el “hechizo brillante” que lanzó contra Inglaterra en Trent Bridge.
“Recuerdo haber visto jugar a India cuando Bumrah realizó una gira por Inglaterra por primera vez con el equipo de prueba. Lo estaba viendo por televisión. No estuve en el partido. Pero él lanzó un hechizo brillante en Trent Bridge. Y pensé: ‘Wow, eso es brillante’. Porque había hecho la transición del cricket de overs limitados al cricket de prueba. Yo estaba en Derbyshire. Estaba haciendo un trabajo de entrenamiento allí. Tuvo una gran gira. Luego llevó su juego al nivel de overs limitados. Y eso lo llevó al nivel de prueba porque, ya sabes, era un niño muy inteligente.
Bumrah se sometió a una cirugía en marzo de 2023 en medio de problemas que aparecieron entre la IPL y el formato en la IPL. Los críticos, siempre escépticos sobre su elección de bolos “diferente” y la carga que supondría para él, desenvainaron sus espadas y descartaron una remontada. Dijo que era imposible, pero Bumrah no se iba a rendir. Se perdió mucho cricket después de la cirugía, pero regresó para la campaña de la Copa Mundial Odi 2023, seguida del Trofeo Border Gavaskar en Australia. Un problema de espalda se repitió en la prueba final en Sydney, lo que le obligó a perderse el Trofeo de Campeones, pero se recuperó.
Copa del Mundo T20 2024 ganada en el Caribe. Mientras otros cuestionaban y se preguntaban, Bumrah poco a poco fue aumentando su vitrina de trofeos, que ahora incluye cinco títulos de IPL y una Copa del Mundo T20. En sus 234 apariciones con el país en todos los formatos, el jugador de bolos con “orden diferente” siempre ha marcado la diferencia. Ha leído y visto muchas opiniones sobre él y su longevidad, pero permaneció en silencio la mayor parte del tiempo. En los últimos años, eso ha cambiado.
En una conferencia de prensa después de su recorrido de cinco terrenos contra Inglaterra en Leeds el año pasado, Bumrah respondió a los críticos que le habían dado solo seis u ocho meses como máximo.
“Dijeron que solo estaré allí durante seis meses, luego ocho meses. Pero jugando y jugando, ahora estoy cerca de completar diez años en el cricket internacional. Han pasado doce o trece años desde que jugué en la IPL. Incluso ahora la gente dice lo mismo: ‘ahora se va, ahora se retira’. Bumrah dijo que irá.
“Continuaré jugando mientras Dios haya escrito para mí. Me prepararé lo mejor que pueda y después de eso, se lo dejaré a Dios. Intentaré guiarlo con todas las bendiciones que me ha dado. También intentaré hacer avanzar el cricket indio”, dijo.
En la actual Copa del Mundo T20, ha sido el verdadero lanzador de impacto del equipo; Suryakumar Yadav lo ha utilizado en varios niveles, ya que puede llevar cualquier personaje a la perfección. Hay momentos en los que las lecturas del marcador no atraen elogios ni elogios, pero Bumrah actúa con impacto y nadie lo hace mejor que él.
Diez años después de aquella agradable tarde en Delhi, Bumrah ha elevado sus habilidades a niveles peligrosos. Sigue siendo un bien precioso y un diamante pulido que nunca pierde su brillo. Si le preguntas a los nerds de las piedras preciosas, inmediatamente etiquetarán a Bumrah como diamante de color D y claridad IF. Y no se ha desarrollado en laboratorio, sino que se ha pulido meticulosamente tras años de pulido.
