Finales del Clásico Mundial de Béisbol. Japón aventaja a Estados Unidos por una carrera. Parte baja de la novena. Dos outs. Cuenta completa. Shohei Ohtani en el montículo. Mike Trout en la caja de bateo. Control deslizante. Balancearse. La señora Ohtani lanza sus guantes para celebrarlo y luego su sombrero.
En Japón, la secuencia de hace tres años fue más que un momento tradicional del béisbol.
El ponche de Ohtani Trout fue visto por el 46% de los hogares de la región de Kanto, que incluye Tokio. Es una experiencia compartida, algo que no tiene precio.
O eso pensaba Japón.
Hoy, a menos de dos meses del inicio del próximo WBC, la nación insular se enfrenta a una realidad antes impensable: momentos como ese tienen un precio.
Netflix tiene derechos exclusivos de transmisión del WBC en Japón.
Sin una suscripción a un servicio de streaming, no se puede ver ni un solo partido: ni el primer partido del torneo de Samurai Japan contra Taiwán el 6 de marzo, ni la final del torneo en Miami 11 días después.
“Es realmente desafortunado”, dijo el ex jugador del cuadro Samurai Japan Shinya Miyamoto en su canal de YouTube.
Netflix es relativamente barato en Japón (menos de 6 dólares al mes con publicidad y menos de 10 dólares por el servicio estándar), pero el precio no es motivo de enfado.
Pagar para ver deportes en televisión o pagar para ver cualquier cosa en televisión es un concepto relativamente nuevo en Japón. Y si bien las transmisiones de béisbol y fútbol de las ligas nacionales se han trasladado gradualmente a plataformas basadas en suscripción en los últimos años, los partidos de las selecciones nacionales en las principales competiciones internacionales a menudo permanecen en la televisión abierta.
El servicio de streaming DAZN posee los derechos de la próxima Copa Mundial de fútbol, pero ha creado excepciones para mostrar los partidos de Japón en las cadenas de televisión.
Ese no será el caso de WBC, por cuyos derechos se cree que Netflix pagó alrededor de 100 millones de dólares por los derechos, según informes de prensa japoneses. El costo representa cinco veces más que el torneo anterior.
Miyamoto, quien formó parte del equipo japonés que ganó el WBC inaugural en 2006, señaló cómo el evento se organizó con el objetivo de aumentar la popularidad del deporte. Sostuvo que eliminar el torneo de la televisión abierta iría en contra de ese objetivo.
¿Los viejos fans tienen problemas para instalar Netflix en sus televisores? ¿Tendrán menos niños acceso al WBC, perdiéndose la oportunidad de que muchos de ellos se inspiren en Ohtani, a quien Ohtani alguna vez inspiró al ver el mundo de Ichiro Suzuki?
El Comisionado del Béisbol Profesional de Japón, Sadauki Sakakibara, dijo a los periodistas la semana pasada que esperaba un compromiso que aumentara la posibilidad de transmisiones diferidas de los juegos de Japón en las cadenas de televisión.
“Creo que sería bueno si hubiera un entorno donde el público en general pudiera ver los partidos por televisión terrestre de alguna forma”, dijo Sakakibara.
Los informes de noticias sobre el tema a menudo se refieren a Netflix como Kuro Fune o el Barco Negro.
Referencias La llegada del comodoro Matthew C. Perry en 1853 a la actual Bahía de Tokio marcó el comienzo del fin de más de 250 años de política exterior aislacionista japonesa. Básicamente, Japón se vio obligado a firmar tratados que lo abrieron al comercio exterior no regulado, lo que devastó su economía y transformó su cultura.
Por otra parte, cuando los Dodgers visitaron Tokio el año pasado, se expresaron quejas similares sobre las entradas individuales para sus juegos contra los Cachorros de Chicago que se vendían por más de 1.000 dólares en el mercado secundario.
Sin embargo, dos juegos entre los Dodgers y los Cachorros atrajeron a multitudes, al igual que sus juegos de exhibición contra equipos japoneses. Se vendieron entradas para ver a los equipos practicar y se agotaron.
Fanatics anunció 40 millones de dólares en ventas de mercancías y tarjetas de presentación durante la serie de Tokio, un récord de la compañía para eventos especiales.
Al final, el deseo de los lugareños de ver a Ohtani superó su temor a los altos precios. Netflix cuenta con el mismo resultado aquí.
