James Franklin dijo que “no puede esperar” para volver a entrenar después de que Penn State lo despidiera el fin de semana pasado.
“No sé nada más”, dijo Franklin el sábado durante el “College GameDay” de ESPN. “He estado haciendo esto durante 30 años. No tengo un pasatiempo. No juego golf. No pesco. Es una gran parte de mi identidad, una gran parte de mi familia. Nos encanta”.
El domingo, Penn State dejó ir a Franklin después de que los Nittany Lions comenzaran 0-3 en el juego Big Ten.
Para culminar la aparición del año pasado en las semifinales del College Football Playoff, el equipo comenzó el año en el puesto número 2 en la encuesta de pretemporada AP Top 25. Pero perdió en doble tiempo extra en casa ante Oregon el 27 de septiembre, dejando a Franklin a 4-21 contra oponentes Top-10 de AP en Penn State, 1-18 contra equipos Top-10 Big Ten en juegos de conferencia.
Luego, con derrotas ante UCLA y Northwestern, Penn State se convirtió en el primer equipo desde que FBS y FCS se separaron en 1978 en perder juegos consecutivos y ser superado por 20 o más puntos en cada juego, según ESPN Research.
Antes de una reunión del equipo el domingo por la tarde, el director deportivo de Penn State, Pat Kraft, le dijo a Franklin que lo iban a despedir.
“Me sorprendió”, admitió Franklin. “Todavía estoy trabajando en ello. Se siente surrealista”.
Franklin ganó 104 juegos y alcanzó victorias de dos dígitos seis veces en 11 temporadas en Penn State, incluidas las tres anteriores.
“Tuve una gran carrera allí”, dijo. “Penn State ha sido bueno conmigo y mi familia”.
Franklin señaló que las expectativas para Penn State se dispararon durante su mandato, especialmente en la pasada temporada baja. Esto, a su vez, provocó su despido cuando quedó claro que los Nittany Lions no se enfrentarían a ellos esta temporada.
Dijo que creamos esa presión. “Eso es de lo que estoy más orgulloso”.
A Franklin, de 53 años, todavía se le deben 49 millones de dólares por su compra, la segunda más grande en la historia del fútbol universitario. Ahora dice que espera lograr lo que no pudo en Penn State.
“Pensé que íbamos a ganar un campeonato nacional allí”, dijo. “Estuvimos cerca. Ese objetivo no ha cambiado. Ahora vamos a ganar un campeonato nacional en otro lugar”.
