En uno de los campos de golf con más historia del mundo, Jacob Bridgman Hizo su propia historia el domingo por la tarde. Club de campo Riviera.
Dos meses y tres días después de casarse, el joven de 26 años de Carolina del Sur tiene otro recuerdo para toda la vida después de ganar por primera vez en el PGA Tour y amenazar el récord de puntuación del torneo en el Genesis Invitational.
“Hacerlo contra este campo es mejor de lo que jamás soñé”, dijo Bridgeman, quien ganó por un golpe a Kurt Kitayama y Rory McIlroy. “Los aficionados me apoyaron mucho durante todo el día y es un sueño hecho realidad ganar en este campo. Crecí viéndolo por televisión”.
Al comenzar la ronda final con una ventaja de seis golpes, Bridgman hizo birdie en el primer y tercer hoyos para tomar una ventaja de siete golpes y enviar un mensaje temprano a los otros 50 jugadores de que será difícil atraparlo. Logró un 72, uno sobre par. 18 para terminar bajo Un total de 266 en cuatro días, dos menos que el estándar de 72 hoyos logrado por Lanny Wadkins en el Abierto de Los Ángeles de 1985, quien ganó por siete golpes con rondas de 63, 70, 67 y 64.
La actuación récord de Wadkins hace 41 años le valió 72.000 dólares y lo convirtió en el noveno golfista en ganar más de 2 millones de dólares en su carrera. Bridgman se embolsó 4 millones de dólares el domingo y Sep Straka y Brian Herrmann compartieron el último lugar con 51.000 dólares.
Lo que hace que la hazaña de Bridgman sea aún más notable es que nunca antes había interpretado a Rivera. Lo que le faltaba en experiencia lo compensó con habilidad innata, delicadeza y aplomo, particularmente durante un tramo crucial de ocho pares consecutivos desde los hoyos ocho al 15 para convertirse en el campeón número 100 del torneo el domingo.
Kurt Kitayama salta el primer green durante la ronda final.
(Carolyn Brehman/Prensa Asociada)
“No jugué golf el lunes ni el martes por el tiempo y estaba un poco cansado”. Dijo: “Jugué mi pro-am el miércoles y tuve una ronda informal y mi caddie me dejó guiarme. No fue mucha práctica. Creo que tuve mi primer tipo de experiencia de aprendizaje el jueves y viernes. Todo me resultó mucho más familiar. Sabía dónde estaban algunas de las pistas y dónde estaban las líneas de golpe de salida, así que comencé a sentirme un poco más cómodo”.
Bridgman, quien tuvo una carrera universitaria estelar en Clemson (estableció un récord escolar con 50 rondas en su carrera en los años 60) antes de convertirse en profesional en 2022, estaba tan concentrado con el putter cuando estaba en grupo con Akshay Bhatia y Maverick McNally que el caddie de Bhatia, Joe Greiner, le preguntó desde West si no estaba seguro. ¿costa?”
El último jugador en obtener su primera victoria en el PGA Tour en Riviera fue James Hahn, quien derrotó a Dustin Johnson y Paul Casey en un desempate en el Northern Trust Open 2015.
“Esta mañana me permití pensar que iba a ganar y todo estaba bajo control, pero los muchachos comenzaron a correr y se volvió un poco más difícil para mí”, dijo Bridgeman. “Este es uno de los mejores lugares donde podría haberlo hecho”.
El sueco Ludwig Aberg, ganador del Génesis del año pasado en Torrey Pines, está empatado en el puesto 20 con nueve bajo par después de una ronda final de 66.
Más temprano en el día, Bridgman había establecido el récord de puntuación de 54 hoyos del torneo de 194 cuatro años antes, logrado por Joaquín Niemann, quien logró un par par en la ronda final para ganar por dos golpes con 19 bajo par.
Mientras Bridgman jugaba las tres primeras rondas, parecía casi inevitable eclipsar el récord de Wadkins. En cambio, tuvo que tener nervios de acero para igualar los dos últimos hoyos y salvar la victoria.
Bridgman tropezó con bogeys en los números 4 y 7 y desconfiaba del dos veces campeón de Rivera, Adam Scott, quien terminó empatado en el segundo lugar con McIlroy, Kitayama y Aldrich Potgieter después de abrir los últimos nueve con birdies consecutivos. Cerró la brecha en tres días con birdies consecutivos los días 17 y 18 para coronar su segundo 63 en tres días y terminar empatado en el cuarto lugar con 16 bajo par.
Rory McIlroy golpea desde el cuarto tee durante la ronda final.
(Carolyn Brehman/Prensa Asociada)
“Es divertido hacer birdie el día 18 con este anfiteatro”, dijo Scott. “Hoy no estuve en mi mejor momento y aun así obtuve una gran puntuación”.
La historia ha demostrado que ninguna ventaja es segura en Riviera el domingo. La última vez que se jugó allí fue en 2024, cuando el japonés Hideki Matsuyama superó un déficit de seis golpes para ganar por tres golpes después de anotar 62, la puntuación más baja de la ronda final del campo.
“Los bolos fueron mucho más desafiantes que los primeros tres días”, dijo Bridgman. “Era difícil llegar a ellos. No tenía idea de lo difícil que era golpearlos en los putts 17 y 18”.
Kitayama, quien comenzó la ronda final nueve golpes detrás, casi logró una remontada aún mayor, acercándose a un tiro cuando logró un birdie de 32 pies en el hoyo 17, y Bridgeman hizo un bogey en el hoyo 16 para caer a 18 bajo par.
Ken Venturi tuvo la mayor remontada en la ronda final en la historia del torneo, disparando 63 para borrar un déficit de ocho tiros en Rancho Park en 1959.
McIlroy conectó su putt para birdie de 30 pies con suficiente fuerza para aterrizar en el famoso green 18 y empatar el segundo lugar con Kitayama. Luego, ante la mirada del anfitrión del torneo, Tiger Woods, Bridgman, nervioso, dejó su putt para birdie a un metro de distancia, pero alcanzó su par y la multitud rugió.
“Pensé que sería mucho más fácil”, admitió Bridgman. “Es era Fácil hasta el día 16, luego lo hice más difícil. Estaba muy nervioso por ese tiro de cinco pies para el bogey. Los dos últimos greens no podía sentir mis manos”.
El No. 1 del mundo, Scotty Scheffler, quedó empatado en el último lugar después del primer día y apenas pasó el corte, pero terminó las dos últimas rondas con 11 bajo par para terminar empatado en el puesto 12.
