En un día en que Inglaterra necesitaba un milagro, obtuvieron la ventaja de Will Jacks y Joe Root. Si algo fue diseñado para confirmar en la mente australiana que los turistas no tomaban en serio recuperar las Cenizas, fue ver a dos trabajadores a tiempo parcial sirviendo un buffet de ayuda a bateadores descontentos.
La máxima puntuación por intentarlo, muchachos, y nada personal, pero, en primer lugar, ¿qué están haciendo con la pelota?
Con Ben Stokes fuera del ataque después de batear durante más de cinco horas en un calor sofocante para ayudar a reducir el déficit de la primera entrada a 85, Root tuvo más terrenos de prueba que cualquier jugador de bolos en exhibición, en una serie que se cree que tomó años.
Comenzó el día con un total de 73 en su carrera, terminó con 73 y fue tan impotente como cualquiera para evitar que Travis Head alcanzara su segundo siglo de la serie y el cuarto en seis entradas en casa. Al final del partido, Australia anotó 271 carreras por la pérdida de 4 terrenos, liderando por 356 carreras.
Los optimistas jugaron con el récord de Inglaterra con grandes persecuciones en la cuarta entrada. El segundo día, los realistas aceptaron lo que ya estaba claro: las Cenizas habían desaparecido e Inglaterra se había unido a ellas en su desaparición.
Nada de esto pretende menospreciar a Root, o a Jacks en particular, a quienes se les ha pedido que hagan un trabajo para el que no son aptos. Pero cuando Inglaterra considera que su jugador número uno, Shoaib Bashir, no es seleccionable, surgen preguntas sobre qué esperar y por qué se le ha permitido declinar.
Inglaterra está al borde de la derrota en las Cenizas y necesita una persecución récord para ganar
Se enfadó con Will Jacks y Joe Root, quienes necesitaban un milagro ese día.
Inglaterra llegó a Australia con un plan de bolos giratorio, que tardó casi dos años en gestarse, pero nunca le dieron la oportunidad de funcionar. En cambio, han puesto su fe en el bateador todoterreno que comenzó este juego con 50 terrenos en 58 partidos de primera clase y en el bateador número 4 que tomó sus terrenos de prueba a un ritmo de menos de cada dos partidos.
Fue un arreglo aceptable en la prueba de bola rosa llena de costuras en Brisbane, donde los 41 de Jacks en la segunda entrada significaron que se unió a un pequeño grupo de jugadores listos para defenderse de Ben Stokes.
Pero Adelaide ha sido tradicionalmente un equipo que rompe el corazón de los jugadores de bolos, y las palabras de Stokes antes y después de Brisbane siguen siendo la primera opción de Bashir. Como Australia recordó a Nathan Lyon, quien respondió en su primer over con los terrenos de Ollie Pope y Ben Duckett, parece que Inglaterra al menos recurrirá a Bashir para este juego.
No había garantía de que jugara bien a los bolos. Pero cuando Usman Khawaja tiró dos veces con un salto amplio y largo después del té, seguido de medias voleas sucesivas que reclamaron cuatro ventanillas, parecía justo sugerir que no había lanzado peor.
Jax cae una y otra vez cuando la pelota de repente se pesa en el aire. Una y otra vez, se dirigió hacia las plataformas. A pesar de pasar la mayor parte del día jugando a los bolos para zurdos, la opción preferida de la mayoría de los jugadores que no giran, parecía tan intimidante como cualquier jugador en 141 años de cricket de prueba en este hermoso y antiguo campo.
Los recuerdos del recorrido de cinco terrenos de Graeme Swann aquí hace 15 años en el último día, poco antes de que los cielos se abrieran cuando Inglaterra ganó por una entrada, se están desvaneciendo rápidamente. A través de los muñones, Jacks anotó 107 carreras en 19 overs para el único terreno de Khawaja y llevó sus cifras del partido a 39–3–212–3.
Una estadística proporcionada por CricViz lo dice todo. En las 1.325 ocasiones en que los jugadores de bolos ingleses lanzaron al menos 20 overs en las pruebas, su puntuación cayó en un 48 por ciento. ¿Qué esperaba?
Uno de los problemas de Inglaterra es que la sobrepromoción de Bashir, a pesar de su escaso trabajo en el cricket del condado, ha enviado un duro mensaje a todos los jugadores del juego nacional, y muchos dirían que es autoinfligido.
Una y otra vez, Jax se quedó corto, pero le pidieron que hiciera un trabajo inapropiado.
El principal portador de terrenos en la División Uno del Campeonato del Condado del verano pasado fue Jack Leach de Somerset, aunque Inglaterra lo eliminó por una razón muy predecible. Otro zurdo consistentemente lento, Liam Dawson de Hampshire, fue llamado en julio después de una ausencia de ocho años del Test Cricket, y luego fue retirado después de un partido contra India en Old Trafford.
El siguiente entre los jugadores en la lista de toma de terrenos nacionales de 2025 es Simon Harmer, de Essex, de Sudáfrica. Luego viene otro jugador de bolos de Essex, Matt Critchley, pero es un jugador que hace girar las piernas e Inglaterra es alérgica a él.
Así que aquí estaba él, en Adelaida, lo que pone la responsabilidad en la seriedad y la planificación a largo plazo, armado con bolos equivalentes a pistolas y anacardos, tratando de competir con el equipo más despiadado del cricket mundial.
Donde fueron los esquemas de bolos giratorios de Inglaterra, siguieron sus esquemas de bolos rápidos. Jofra Archer ha sido brillante tanto con la pelota como con el bate en este juego y ahora está listo para jugar al menos cuatro partidos en esta serie; lo que muchos predicen será su año de regreso como jugador de críquet de prueba.
Josh Tongue ha tenido sus momentos en su primera prueba en suelo australiano. Mereció cifras mejores que uno de 64 en la primera entrada y usó su ritmo y la rareza de su ángulo en la segunda para eliminar a Marnus Labuschagne y Cameron Green. Parece un jugador de bolos alrededor del cual Inglaterra puede construir un ataque.
Pero con Brayden Carsey mezclando ocasionalmente la toma de terrenos con una falta de control, la precisión de Archer al comienzo del primer y segundo día necesitaba apoyo del otro extremo. Su tasa de economía en esta serie de cinco o más refleja la falta general de control de Inglaterra.
No estaba destinado a ser así. La pregunta es ¿quién será responsable?
