LOS ÁNGELES — LeBron James dice que ha logrado su objetivo de “restaurar la grandeza” de la organización de Los Angeles Lakers al ganar un campeonato durante su estancia en el club y que “no le importa” lo que nadie, incluida la gobernadora del equipo, Jenny Buss, sienta por él en este momento de su vida.
James hizo los comentarios después de la derrota del jueves por 112-104 ante los L.A. Clippers cuando Baxter Holmes de ESPN le preguntó sobre una historia de esta semana que exploraba la dinámica de la familia Buss al vender la franquicia al multimillonario Mark Walters en junio. La historia incluía informes de una supuesta relación tensa entre Jeannie Bass y James.
La historia detalla la disputa entre Buss y James cuando llegó como agente libre en 2018, cómo el cuatro veces MVP fue “considerado el salvador de una franquicia en problemas”, en lugar de elogiar a Buss y los Lakers por contratarlo.
Un punto notable de tensión detallado en la historia fue el fracaso del intercambio de Russell Westbrook, lo que llevó a James a “atacar personalmente” a Bass por no asumir la responsabilidad del movimiento.
Hubo tanta fricción después de la derrota de Westbrook que, según varias personas citadas en la historia de Holmes, Bass “consideró en privado” no extender el contrato de James hasta 2022 y luego planteó la posibilidad de canjear a James a los Clippers.
James tenía una perspectiva diferente cuando se le preguntó sobre su asociación con Bass.
“Pensé que era bueno, pero, ya sabes, alguien podría verlo de manera diferente”, dijo James. “Siempre son las dos caras de la moneda… La forma en que he representado a esta franquicia, y lo que he querido hacer para representar a esta franquicia desde que llegué aquí hasta ahora, ha sido con gran respeto, honor y dignidad. Y yo diría lealtad. Quiero decir, mierda, he jugado aquí por más tiempo que cualquier otra franquicia en la que haya jugado en Civeland”.
James agregó que no ha hablado con Bass desde que se conoció la historia, pero explicó que nunca ha tenido una relación con el dueño de un equipo en la que a menudo levantaba el teléfono para hablar uno a uno. Estos incluyen a Dan Gilbert de Cleveland y Mickey Arison de Miami.
James, de 41 años, que ha sido cubierto por publicaciones nacionales desde que tenía 14 años, dijo que espera que las historias se sumerjan en su vida fuera de la cancha de baloncesto.
“Honestamente, realmente no me importan los informes”, dijo James. “Desde que estoy aquí, mi octavo año aquí (en Los Ángeles), 23 años en esta liga, mañana (siempre) habrá otro artículo, que me involucre específicamente.
“Al final del día, cuando entré a esta organización, toda mi mentalidad era restaurar la excelencia. Las cosas que vi mientras crecía con los Lakers, obviamente, no pude ver Showtime (era), pero conozco la historia. Luego, a principios de la década de 2000, con Shaq (O’Neal) y Kobe (Bryant) con la pareja (Kobes) y lo que habían sucedido después de eso. Entonces, toda mi mentalidad era, ¿cómo puedo devolver ese sentimiento a la ¿La organización de los Lakers? ¿Puede… ya sabes, mi forma de pensar era ganar el campeonato con 14 o 16 muchachos?
James se unió a los Lakers cuando el equipo estaba en medio de una sequía de cinco años sin postemporada.
Los Ángeles no pudo clasificarse para los playoffs en su primera temporada en 2018-19, pero James presionó públicamente por el equipo con Anthony Davis, entonces miembro de los New Orleans Pelicans.
El acuerdo se completó en el verano de 2019 y los Lakers ganaron el campeonato en la NBA Bubble en Orlando, Florida, en octubre de 2020, dedicando el título a Bryant, quien murió en un trágico accidente de helicóptero ese año.
Los Lakers han llegado a la postemporada en cinco de seis años, incluido el avance a las Finales de la Conferencia Oeste en 2023 y la victoria en el campeonato inaugural del torneo de temporada la temporada siguiente.
“Para ser honesto, realmente no me importan los artículos”, dijo James. “Realmente no me importan las historias. No me importan los podcasts y todo ese tipo de cosas… no, no me molestan. Tengo 41 años y veo golf todos los días. No me importa un artículo. No me importa lo que alguien sienta por mí. Si me conoces personalmente y sabes lo que sé, y lo que sé, lo que sé) importa… no me importa lo que alguien sienta por mí”.
Buss emitió un comunicado a The Athletic el miércoles abordando la historia de ESPN.
“Realmente no es justo, con todas las grandes cosas que LeBron ha hecho por los Lakers, tener que arrastrarlo a mi drama familiar”, dijo. “Decir que no fue apreciado es falso y completamente injusto para él”.
Bass también cambió la imagen en su perfil de Instagram a una foto de él y James abrazándose después de ganar el campeonato de 2020.
Antes del partido de los Clippers, el entrenador de los Lakers, JJ Redick, dijo que todo el equipo comparte su aprecio por James.
“Todos en esta organización aprecian a LeBron y lo que ha hecho por los Lakers”, dijo Redick. “Ha llevado el legado y, realmente, la carga de ser una superestrella de Los Angeles Lakers durante ocho años. Y lo ha hecho con clase.
“Y personalmente, sólo puedo hablar de eso. Disfruté entrenándolo al más alto nivel, como 10 sobre 10. No quiere decir que LeBron y yo no tengamos nuestras diferencias, pero sé que con ese tipo él pondrá todo en ello, y ha sido genial entrenarlo”.
El jueves 5 de febrero se cumplen dos semanas hasta la fecha límite de cambios de la NBA.
A James, que tiene una cláusula de no cambio en su contrato, se le preguntó si quería terminar la temporada con los Lakers o renunciar a la cláusula de no cambio para ir a otro equipo.
“Estoy bien”, dijo James antes de salir del vestuario. “Estoy bien.”
