Indonesia tiene un nuevo héroe nacional: su ex dictador, el fallecido presidente Suharto.
El premio formal del lunes provocó la indignación de los activistas de derechos humanos que acusaron al actual líder del país, el presidente Prabowo Subianto, de blanquear el legado de su ex suegro.
Suharto, un anticomunista acérrimo que fue un aliado cercano de Estados Unidos durante la Guerra Fría, gobernó durante 32 años, antes de ser derrocado en 1998 por protestas masivas y mortales en medio de la crisis financiera asiática. Su gobierno se caracterizó por un rápido crecimiento económico y estabilidad política, así como por acusaciones de abusos de derechos humanos, corrupción y nepotismo.
Suharto estuvo entre las 10 personas que recibieron el título de Héroe Nacional en el Palacio Presidencial de Yakarta. El premio anual se otorga a quienes han hecho contribuciones significativas al desarrollo de las islas del sudeste asiático y de Indonesia, una antigua colonia holandesa que declaró su independencia en 1945.
“Una figura prominente en la provincia de Java Central, un héroe de la lucha por la independencia, el general Suharto se destacó desde la independencia”, dijo un locutor mientras Prabowo entregaba el premio a la hija y al hijo de Suharto.
Suharto, un oficial militar, asumió la presidencia en 1967 después de arrebatarle el poder a Sukarno, el primer presidente y líder independentista de Indonesia, a quien los gobiernos occidentales consideraban procomunista.
El ministro de Cultura, Fadli Zon, dijo que Suharto jugó un papel clave en la independencia de Indonesia y dirigió operaciones militares que ayudaron a recuperar la actual Papúa Occidental de manos de los holandeses en los años 1960.
Indonesia nunca investigó las purgas, en las que Suharto fue un oficial militar clave durante la purga de comunistas liderada por el ejército en 1965, que según los historiadores mató a casi 500.000 personas en una de las peores masacres del siglo XX y nunca se demostró que Suharto hubiera estado involucrado.
También supervisó la invasión de Timor Oriental por parte de Indonesia en 1975 y su posterior ocupación de 24 años, que se estima que mató a 100.000 o más personas. Timor Oriental, antigua colonia portuguesa, se independizó de Indonesia en 2002.
Suharto y su familia también fueron acusados de robar 45 mil millones de dólares de fondos estatales, aunque esto nunca fue probado. Aunque las autoridades intentaron presentar cargos de corrupción desde 2000, Suharto no compareció ante el tribunal y los cargos fueron posteriormente retirados debido a su mala salud. Murió en 2008, cuando tenía 80 años.
También se le atribuye el rápido desarrollo económico de Indonesia, el país de mayoría musulmana más poblado del mundo con una población de 280 millones.
“En los años 70 y 80, 50 millones de personas salieron de la pobreza más extrema”, dijo a NBC News David Henley, profesor de estudios indonesios contemporáneos en la Universidad de Leiden en los Países Bajos.
“Este es el mayor reclamo de Suharto al estatus de héroe.”
Henley dijo que a pesar de la brutalidad que caracterizó el gobierno de Suharto, “nunca estuvo completamente desacreditado”.
Durante algún tiempo hubo una tendencia en los círculos gubernamentales a rehabilitar a Suharto y ver su régimen “desde una perspectiva cada vez más positiva”, dijo.
Otros se han opuesto a esa tendencia.
Todos los jueves se lleva a cabo una protesta silenciosa frente al palacio presidencial de Yakarta por los presuntos abusos de Suharto, y la gente todavía busca a sus seres queridos.
Los manifestantes también se reunieron en Yakarta la semana pasada para oponerse a que Suharto fuera nombrado héroe nacional.
Prabo, que anteriormente estuvo casado con la hija de Suharto, Siti Hedyati Hariyadi, también tiene experiencia militar. Niega las acusaciones de abusos contra los derechos humanos en Timor Oriental, donde dirigió una unidad de fuerzas especiales en los años 1980, y en Papua.
También fue el comandante de una unidad de fuerzas especiales acusada de secuestrar y torturar a activistas por la democracia en la década de 1990, aunque Prabowo nunca fue acusado.
Posteriormente se le prohibió viajar a Estados Unidos hasta 2020, cuando se convirtió en ministro de Defensa. Llegó a la presidencia el año pasado.
Incluso después de la muerte de Suharto, el legado de su familia en la política indonesia sigue siendo profundo. Su partido político, Golkar, sigue siendo una fuerza poderosa y apoyó la candidatura presidencial de Prabow el año pasado.
