Crecí en Lusaka, Zambia, en una familia que me enseñó el valor del trabajo duro y el potencial. Mi madre, ahora jubilada, siempre me impulsó a estudiar mucho, mientras que mi padre, un camionero internacional que viajó por África, me mostró cómo eran la dedicación y la resiliencia. Verlo cruzar fronteras en busca de trabajo me hizo creer desde el principio que el mundo era más grande que donde yo nací y que la educación podría ser mi pasaporte para explorarlo. Esta mentalidad es la que me llevó a la India.
Inmediatamente después de terminar la escuela secundaria, ingresé en la Universidad Marwadi en Rajkot, Gujarat, a través del programa Study in India. El objetivo del programa era fortalecer las relaciones internacionales y traer estudiantes como yo a las universidades indias. La beca cubría los gastos de matrícula, comida y alojamiento, pero no cubría mi salario, visa ni viajes. Tuve que realizar el primer Ind-SAT en 2020, que se ha realizado en más de 50 países, para calificar. Cuando llegaron los resultados, me sentí realmente orgulloso. Esa beca cambió el rumbo de mi vida.
Aterrizar en India: primer gran paso en el extranjero
En la Universidad de Marwadi completé mi Licenciatura en Tecnología y, cuando me gradué, sabía que quería seguir un camino más especializado, algo que me permitiera contribuir al desarrollo de la infraestructura de Zambia en el futuro. La tecnología y la gestión de la construcción eran la combinación perfecta, y un nombre seguía apareciendo cada vez que hablaba de mis sueños con mis mentores: IIT Bombay.
Entonces presenté mi solicitud a través del Programa de Becas del Consejo Indio de Relaciones Culturales (ICCR). Para los estudiantes internacionales, ICCR gestiona todo el proceso de admisión. No existe ningún requisito para el examen de ingreso conjunto (JEE) o la prueba de aptitud para graduados en ingeniería (GATE); La selección se realiza en función del mérito, en función del expediente académico y la competencia general.
Así que mi preparación fue sencilla pero requirió mucho esfuerzo: mantener buenas calificaciones y presentar mis logros con claridad. La parte más difícil no fue lo académico, fue la espera.
El proceso de selección consta de varias etapas y requiere meses de paciencia.
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Finalmente, mi departamento en IIT Bombay emitió una oferta, que el ICCR luego envió a mi embajada para verificación física y verificación de antecedentes. Sólo después de estos trámites se concedió oficialmente la beca. La beca ICCR cubre la matrícula, los vuelos y un estipendio mensual, un tremendo sistema de apoyo para alguien que estudia fuera de casa.
Mientras estaba en mi segundo año de Maestría en Ingeniería Civil – Tecnología y Gestión de la Construcción en IIT Bombay, me di cuenta de que cada paso desde Lusaka hasta aquí valía la pena.
Llegar al IIT Bombay: comenzar una nueva vida
Llegué al IIT Bombay en agosto de 2024. Esta no era la primera vez que estaba fuera de casa, pero sí la primera vez que estaba realmente sola. El primer susto fue sin duda la comida. Extraño muchísimo la comida de Zambia: sus sabores y su familiaridad. Por supuesto, la familia y los amigos son lo primero, pero cuando se trata de la vida cotidiana, es el sabor del hogar lo que más llega al corazón. Sin embargo, la gente aquí fue increíblemente amigable, lo que hizo que la adaptación fuera más fácil de lo que esperaba.
La vida en el IIT pronto se convirtió en un ritmo. Clases, entrenamientos, autoestudio, fútbol cuando puedo y tocar el piano cuando tengo un rato de tranquilidad. Hago ejercicio unas cinco veces por semana y el fútbol es el único deporte que siempre me mantiene constante. No me he unido oficialmente a clubes, pero tengo mis propios espacios: el departamento de un amigo fuera del campus y una iglesia. Estos son los dos lugares donde me siento más cómodo.
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Creciendo a través de IIT: lecciones, desafíos y transformación
Académicamente, el IIT Bombay fue transformador. Los profesores son algunas de las personas más brillantes que he conocido, pero son increíblemente humildes y amigables. Se encuentran con los estudiantes donde están y los guían con paciencia, algo que aprecio mucho. El campus me impulsó académica y mentalmente de una manera que nunca esperé. Descubrí un potencial en mí mismo que no había aprovechado plenamente antes de venir aquí.
Una de las lecciones más importantes que me enseñó el IIT es cuánto te afecta tu entorno. Cuando te rodeas de personas más inteligentes que tú, automáticamente creces. Si no lo hace, puede asumir erróneamente que ya ha alcanzado su límite. IIT Bombay ha cambiado la forma en que me veo a mí mismo, mi carrera y mi responsabilidad hacia mi país.
Mi salario del ICCR cubre mis gastos mensuales, por lo que la gestión financiera no fue estresante. Todavía no he conseguido una pasantía (mi programa es muy intenso), pero espero con ansias las oportunidades una vez que me gradúe.
Aparte de todos los logros, mis días aquí son simples: clases matutinas, entrenamiento, estudio, fútbol, piano y, ocasionalmente, quedar con amigos. La rutina me mantiene concentrado y con los pies en la tierra.
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Mirando hacia el futuro: volver a casa con un propósito
A medida que avanzo hacia la finalización de mi programa, mi objetivo se vuelve claro. Quiero trabajar y contribuir al crecimiento de Zambia. Mi país tiene un potencial enorme y lo que necesita ahora son profesionales capacitados que puedan ayudar a construir su futuro. Planeo regresar, aunque estoy abierto a adquirir algo de experiencia internacional primero. En última instancia, todo lo que aprendo aquí en IIT Bombay lo quiero llevar a casa.
India me dio una oportunidad que cambió mi vida. IIT Bombay está dando forma a la carrera en la que espero llegar a ser. Zambia sigue siendo el lugar donde quiero que ese conocimiento cuente.
