Por Mike Stone
Washington (Reuters): después de los meses de retraso, el Pentágono elegirá tan pronto como esta semana a la compañía de defensa para diseñar y construir el próximo luchador sigiloso de la Marina, dice que un funcionario estadounidense y dos personas familiarizadas con la decisión, será un esfuerzo multimillonario de dólares para un avión que es fundamental para los esfuerzos de los Estados Unidos para contrarrestar a China.
Boeing Co y Nortrop Grumman Corp. compiten para ser seleccionados para producir el avión, llamado F/A-XX. El nuevo avión basado en operadores reemplazará a Super Hornet F/A-18E/F Naval Fleet, que ha estado en servicio desde la década de 1990.
La decisión de proceder con una selección fue tomada por el secretario de defensa Pete Hegseth el viernes, dijo un funcionario estadounidense y una de las personas.
La Marina de los Estados Unidos podría anunciar al ganador de la competencia para construir su luchador tan pronto como esta semana, dijo una de las personas. Pero los apretones de minutos de última hora han pospuesto un aumento en un chorro naval en el pasado y podrían hacerlo nuevamente, dijeron las fuentes.
Ni la Marina ni el Pentágono respondieron a varias solicitudes de comentarios.
Los retiros en F/A-XX destacan preguntas más amplias sobre el futuro de los vuelos de la Armada y el papel de los portaaviones en la cara de China. El aplazamiento o hambre de dinero podría dejar a la Armada sin un luchador moderno que pueda operar por transportistas en la década de 2030 y más allá, socavando la capacidad de la flota para el poder del proyecto.
Se espera que el F/A-XX incluya capacidades de sigilo avanzadas, rango y resistencia mejorados, y la capacidad de integrarse con aviones de combate no diseñados y sistemas de protección del aire naval basados en portaaviones.
China ha sido “extremadamente ambiciosa en la creación de prototipos de aviones de sexta generación y un campo de bomberos y bombarderos de quinta generación, por lo que este premio podría considerarse como una decisión importante para mantenerse al día”, dijo Schweizer Roman como analista de TD Cowen Tols Reuters en E -posto.
Persistir
Una disputa de financiación de primavera y verano entre el Pentágono y el Congreso aplazó el desarrollo del programa.
El Pentágono de $ 74 millones intentó mantenerlo en “fondos mínimos de desarrollo”. Algunos de los funcionarios del Pentágono habían tratado de posponer el programa hasta tres años, citando preocupaciones sobre la ingeniería y la capacidad de la cadena de suministro, informó Reuters en mayo.
El Congreso y la Marina habían deseado proceder con la adjudicación de un contrato. El Congreso donó $ 750 millones para acelerar el avión F/A-XX al recorte de impuestos y un gran proyecto de ley de gastos firmados en la ley este verano. Además, el Congreso asignó $ 1.4 mil millones adicionales para F/A-XX 2026 Fiscal.
Más allá de la disputa de financiación, también hubo un debate durante el retraso de mucho mes en cuanto a si los contratistas de defensa Nortrop y Boeing les resultarían difícil hacer el avión en el horario.
Los funcionarios de defensa discutieron si Boeing podría emplear suficientes ingenieros para el proyecto después de otorgar un contrato para construir el avión F-47 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en marzo, dijeron las fuentes. También discutieron si Nortrop se esforzaría bajo los costos de globo del programa de globos intersinelas del Centinela, con el objetivo de reemplazar los misiles Minuteman III envejecidos, dijeron las fuentes.
El tamaño de los aviones F/A -xx, el valor y las líneas de tiempo exactas del programa permanecen distribuidas, pero los contratos anteriores, como el F -35, han valido la pena decenas de miles de millones de dólares en sus vidas.
La Marina de los EE. UU. Todavía está planeando comprar más de 270 aviones Lockheed Martin F-35C para su flota transportadora. A principios de este año, Lockheed Martin fue expulsado de la competencia F/A-XX.
Se espera que los primeros aviones de producción asistan a un servicio en la década de 2030, mientras que se espera que F/A-18S permanezca en servicio a la década de 2040.
(Informado por Mike Stone en Washington; editado por Chris Sanders y Lincoln Feast).
