LIVERMORE – Daryl Thomas tuvo una buena vida. Y luego, principalmente por graves problemas de salud, no lo hizo.
Pero ahora, con la ayuda de un grupo de defensores de las personas sin hogar de Livermore, están regresando a una vida feliz.
Thomas, de 77 años, es uno de los 28 residentes, de entre 30 y 81 años, que actualmente viven allí. Pueblo de la bondadUna comunidad de viviendas sin fines de lucro establecida en junio de 2021 en los terrenos de la Iglesia Crosswinds. El programa atiende a personas que han experimentado falta de vivienda crónica, condiciones graves de salud mental, trastornos por uso de sustancias o inestabilidad crónica de vivienda.
“Goodness Village surgió del deseo de crear un programa que tratara a los vecinos primero como personas, en lugar de gestionar problemas”, dijo la directora ejecutiva Kim Curtis. “Si bien no he experimentado personalmente la falta de vivienda, he trabajado durante mucho tiempo con personas que enfrentan los mismos desafíos que nuestros vecinos están experimentando hoy, y vi la necesidad de una comunidad verdaderamente solidaria y con pocas barreras en Tri-Valley.
“Durante los últimos cuatro años hemos apoyado a casi 50 vecinos para estabilizar sus vidas, construir conexiones comunitarias y buscar empleo u otras metas personales.
Un administrador de casos de tiempo completo trabaja individualmente con cada residente para desarrollar planes de atención y conectarse a servicios y programas vocacionales de tres niveles para ayudar a los residentes a desarrollar habilidades y hacer la transición hacia el empleo.
Thomas nació y creció en East Bay y se graduó en Saint Mary’s College. Después de probar varias carreras diferentes, se convirtió en agente de bienes raíces y oficial de préstamos y la vida era muy cómoda. Se divorció hace unos seis años y no ha tenido contacto reciente con su ex esposa y sus cuatro hijas.
Las cosas empezaron a desmoronarse en mayo de 2003, cuando decidió convertirse en corredor independiente y buscar un seguro médico. También reveló que es diabético, una condición preexistente que hace que obtener cobertura sea difícil y costoso. Entonces decidió renunciar al seguro médico.
En 2008, le diagnosticaron cáncer de próstata en etapa tres y las facturas médicas ascendieron a más de 1 millón de dólares, que, según dijo, no fueron pagadas. Perdió su casa en Dublín en 2011, seis años antes de que la saldaran.
Comenzó a vivir con su familia en Sunol, pero eso no funcionó, así que comenzó a vivir en su camioneta. Sufrió una infección de la sangre en noviembre de 2019 que lo mantuvo en el hospital durante nueve meses y luego contrajo COVID-19, lo que provocó neumonía y otra infección, y otra estadía en el hospital.
Comenzó a vivir en otro vehículo en julio de 2020 y vivió así durante más de dos años antes de que alguien lo llamara y le preguntara si había oído hablar de Goodness Village. No lo era, pero aprendió más y finalmente se convirtió en residente allí en mayo de 2023. Hoy, su unidad tiene todas las comodidades que necesita. “Es perfecto para mí”, dijo.
Son, según Curtis, “una piedra angular de nuestra comunidad”. Es una de los seis miembros del consejo de la aldea, defensora de su vecindario y presente regularmente en talleres de bienestar y eventos comunitarios. “Lo más importante es que usa su voz para desafiar los estereotipos dañinos sobre las personas sin hogar, aportando dignidad, perspicacia y esperanza a cada habitación en la que entra”, añadió Curtis.
Thomas dijo que estaba “un poco desconcertado” por las entusiastas palabras del personal. “Eso me hace sentir bien”.
Dice que Goodness Village es “fantástico. No es para todos, pero es un paso en la dirección correcta. Aquí nos apoyan mucho y su principal preocupación es su bienestar”.
Además del soporte personal in situ las 24 horas, se destacan “más servicios para aquellos que estén dispuestos a utilizarlos”, incluidos beneficios del Seguro Social, cupones de alimentos, seguro de discapacidad, asistencia laboral, asistencia financiera y médica y para necesidades de visión, dijo. Hay viajes compartidos y conexiones con otros servicios como comida, ropa y citas médicas.
“Aquí no se puede pasar hambre”, afirmó.
Los residentes cobran una tarifa móvil basada en los ingresos que tengan. “Lo perdí todo”, dijo Thomas, quien ahora recibe un cheque mensual del Seguro Social, cultiva y cuida las gallinas criadas allí.
Todavía está un poco inseguro de lo que le depara el futuro: “Soy la segunda persona de mayor edad aquí y probablemente no me iré de aquí”, dijo, pero está muy agradecido de ser residente y por la ayuda que ha recibido: “Estoy nuevamente en camino de llegar a donde quiero estar”.
Goodness Village está dirigida por Curtis, quien tiene un doctorado en servicios humanos y es un trabajador clínico autorizado. El pueblo fue una creación de la iglesia, que la contrató. Sus principales fuentes de financiación son donaciones y subvenciones con un presupuesto anual de 1,4 millones de dólares.
“Somos pequeños pero poderosos, y nuestro enfoque es proactivo y solidario en lugar de reactivo y punitivo, centrándonos en la dignidad, la seguridad y la comunidad”, dijo Curtis.
Los residentes pueden permanecer en la aldea sin un límite de tiempo fijo, siempre y cuando participen en el programa y contribuyan positivamente a la comunidad, dijo. El objetivo es ayudar a cada persona a reconstruir su vida y evitar volver a quedarse sin hogar. Muchos están en listas de espera para viviendas permanentes asequibles, que pueden ser largas.
Curtis, que ha trabajado en entornos de atención reactiva, como centros cerrados de tratamiento de salud mental y prisiones, dice: “Es muy agradable trabajar en una aldea preventiva donde no existen crisis porque se dispone de acceso las 24 horas al personal de apoyo. Las personas tienen las llaves de su propio espacio seguro.
“En Village, sabemos que nuestros vecinos son los más resilientes y los mejores expertos en lo que necesitan; literalmente les damos las claves y el apoyo que necesitan para tomar el control de su propia historia. El éxito es de ellos, no del personal. Nuestra alegría no es que las personas se muden de Village, sino que nuestros vecinos regresen a su futura propiedad, recuperación y construcción de comunidad”.
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como ayudar
Donaciones a Pueblo de la bondad Esta vivienda de apoyo permanente para personas que antes estaban sin hogar ayudará a cubrir los costos de personal necesarios para brindar atención las 24 horas del día, los 7 días de la semana en la comunidad, lo que ayudará a los 28 residentes que actualmente viven allí a vivir con estabilidad y pertenencia, recuperarse de traumas y condiciones de salud, y prosperar. Meta: $7,000
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