Por Emily Green y Elida Moreno
CIUDAD DE PANAMÁ, 27 feb (Reuters) – Las autoridades panameñas allanaron la unidad portuaria local del conglomerado de Hong Kong CK Hutchison, dijo la filial el viernes, profundizando una brecha sobre el control de dos puertos clave cerca del globalmente estratégico Canal de Panamá.
La búsqueda, que tuvo lugar el jueves, se produce en medio de una creciente competencia entre Estados Unidos y China por las rutas comerciales globales que ha profundizado las tensiones entre Washington y Beijing. También se ha asociado con Panama Ports Company de CK Hutchison, que recientemente perdió sus contratos para operar dos terminales en cada extremo del canal, que transporta alrededor del 5% del comercio marítimo mundial.
En un comunicado del viernes, PPC dijo que el Estado panameño “ha desconocido el estado de derecho, como lo demuestran las últimas acciones de invasión y toma de propiedad de PPC llevadas a cabo ayer por el Estado”, y agregó que la empresa y los inversionistas conservan todos los derechos aplicables relacionados con el asunto.
Los funcionarios del gobierno panameño no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
PPC Afirma TOMAR A MAESTRO ILEGALMENTE
El mes pasado, el gobierno de Panamá revocó los acuerdos que otorgaban a la empresa el control de los dos puertos del canal luego de un fallo judicial que dictaminó que los acuerdos eran inconstitucionales.
El viernes, PPC dijo que se ha opuesto repetidamente a lo que llama la ocupación ilegal de sus puertos y la incautación de propiedades de la empresa, incluida información confidencial legalmente protegida.
Según la empresa, las autoridades ignoraron las solicitudes de salvaguardias para proteger datos corporativos confidenciales y el jueves ingresaron a un sitio de almacenamiento privado sin previo aviso y retiraron materiales relacionados con procedimientos legales en curso. La empresa dijo que esto demuestra que “el Estado ha socavado el debido proceso como parte de su toma de control.
“La República de Panamá ha demostrado durante el último año, y especialmente la semana pasada, que los inversores extranjeros no pueden confiar en el marco legal o contractual del Estado de Panamá”, dijo PPC.
Reuters informó de la búsqueda el jueves después de que una persona familiarizada con la operación la confirmara. La fuente no quiso ser identificada porque la información no se había hecho pública.
La fuente dijo que el allanamiento a PPC no estaba relacionado con la decisión del gobierno de revocar los acuerdos que dieron a la empresa el control de los puertos de Balboa y Cristóbal.
“Esta es una investigación independiente realizada exclusivamente por el Ministerio Público de Panamá en el ejercicio de sus facultades legales”, dijo el gobierno panameño en un comunicado el jueves, sin nombrar qué empresa fue atacada.
Antes del ataque, el presidente panameño, José Raúl Mulino, dijo que no sabía qué podría hacer Beijing después de que CK Hutchison perdiera los puertos.
