Los Pittsburgh Steelers están firmando al ex destacado de los Carolina Panthers, Rico Dowdle, con un contrato de dos años y $12.25 millones, informó NFL Network el lunes.
Dowdle lideró a los Panthers por tierra con 1,076 yardas en 2025, lo que le dio temporadas consecutivas de 1,000 yardas entre Carolina y Dallas.
Comenzó el año como suplente de Chubba Hubbard, pero cuando Hubbard estuvo fuera durante las semanas 5 y 6 por una lesión en la pantorrilla, Dowdle explotó para un récord de franquicia de 473 yardas desde la línea de golpeo en un lapso de dos juegos, superando la marca anterior establecida por Christian McCaffrey.
El entrenador Dave Canales elogió a Dowdle por su estilo de carrera “violento” y lo ascendió al puesto titular después de dos semanas de intentar dividir las repeticiones. Dowdle jugó un papel decisivo en la victoria a mitad de temporada sobre Green Bay, corriendo para 130 yardas y dos touchdowns.
Sin embargo, su producción y acarreos cayeron significativamente en los últimos tres juegos, cuando tuvo sólo 28 acarreos para 88 yardas. Dejó en claro que no estaba contento con eso después de la temporada y planeaba probar el mercado de agentes libres.
Dowdle no fue reclutado después de jugar colegiadamente en Carolina del Sur. Firmó con los Cowboys como agente libre y pasó sus primeras cuatro temporadas en la NFL en Dallas, convirtiéndose finalmente en titular en 2024.
La incorporación de Dowdle por parte de Pittsburgh fue especialmente necesaria después de que Kenneth Gainwell, el Jugador Más Valioso del equipo de los Steelers la temporada pasada, acordara los términos de un contrato de dos años y $14 millones con los Tampa Bay Buccaneers, según fuentes.
Dowdle, sin embargo, no es un reemplazo perfecto para Gainwell.
El versátil Gaineswell sobresale en el juego aéreo (lideró a los Steelers en recepciones la temporada pasada), pero Dowdle es un corredor más físico y puro. Se une a una sala que también incluye a Jalen Warren y la selección de tercera ronda de 2025, Caleb Johnson.
Brooke Pryor y David Newton de ESPN contribuyeron a este informe.
