Fuente: Bill Belichick no será miembro del Salón de la Fama en la primera votación

Bill Belichick, el entrenador ocho veces ganador del Super Bowl, no es un miembro del Salón de la Fama en su primera elección.

En la votación a principios de este mes, Belichick no alcanzó 40 de los 50 votos necesarios para la inducción al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en su primer año de elegibilidad, le dijeron a ESPN cuatro fuentes con conocimiento primario de los resultados. Belichick recibió una llamada de un representante del Salón el viernes pasado por la tarde informándole que no sería incluido en el Salón este verano en Canton, Ohio.

Varias fuentes que hablaron con el entrenador durante el fin de semana describieron a Belichick como “confundido” y “frustrado” por su incapacidad de conseguir el apoyo de al menos el 80% del comité del Salón.

“¿Seis Super Bowls no son suficientes?” Belichick preguntó a un asociado, refiriéndose al campeonato que ganó como entrenador en jefe de los New England Patriots. Ganó dos más como coordinador defensivo de los New York Giants. A otro asociado le dijo: “¿Qué debe hacer un hombre?”

Otra fuente familiarizada con el pensamiento de Belichick dijo: “La política lo mantiene alejado. No cree que sea un reflejo de sus logros”.

Belichick declinó hacer comentarios a ESPN y un portavoz de Hall no respondió de inmediato a una llamada.

Los nuevos miembros serán anunciados la próxima semana durante las actividades del Super Bowl.

Con un récord como entrenador de la NFL de 333-178, incluidos los playoffs (el segundo de todos los tiempos después de las 347 victorias de Don Shuler), Belichick era considerado un seguro en la primera votación por la mayoría de los fanáticos y votantes del Salón.

El comité de votación del Salón está formado principalmente por reporteros veteranos de la NFL, pero también incluye figuras del fútbol como el ex gerente general Bill Polian y el ex entrenador Tony Dungy, ambos miembros del Salón de la Fama.

Este año, Belichick fue finalista con Robert Kraft, su co-arquitecto de una dinastía de la NFL en Nueva Inglaterra. Fue la primera vez que Kraft, de 84 años, fue finalista para el Salón después de 14 años de campaña para él por parte del personal de relaciones públicas de su partido y otros partidarios. Kraft y Belichick han sido rivales acérrimos desde que se separaron en enero de 2024.

Se desconoce si Kraft, o alguno de los otros finalistas, recibió los votos necesarios para la incorporación.

El 13 de enero, los votantes se reunieron de 10 a. m. a 6 p. m. para discutir y debatir los méritos de los finalistas de este año, que también incluyeron a tres “seniors”: el ex mariscal de campo de los Cincinnati Bengals Ken Anderson, los San Francisco 49ers Roger Craig y la fallecida Elsie Greenwood, Stetsburgh de Stephensburg.

Múltiples fuentes le dijeron a ESPN que Spygate y Deflategate, los escándalos gemelos de trampa durante la carrera por el campeonato de los Patriots, surgieron en la discusión entre los votantes. Un votante, que habló bajo condición de anonimato, dijo que Polian, un ferviente partidario de Kraft y ex gerente general de los Buffalo Bills y los Indianapolis Colts, un importante rival de los Patriots durante su dinastía, dijo a algunos votantes que creía que Belichick debería “esperar un año” antes de incorporarlo como penitencia por Spygate, el equipo que eligió al primer Schaft en 2007. El comisionado Roger Goodell también multó a los Patriots con 500.000 dólares y a Belichick. $250.000.

Polian no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

“La única explicación (para los resultados) fue el hecho de hacer trampa”, le dijo a ESPN el martes un votante veterano del Salón. “Realmente molestó a algunos de los muchachos”.

Cuando le dijeron que Belichick no era un miembro del Salón de la Fama en la primera votación, Peter King, un votante del Salón de la Fama de 32 años que no votó este año, dijo: “¡Santo cielo! ¡Oh, mierda!… Estoy muy, muy sorprendido”.

“En esa sala suceden muchas cosas que son inesperadas. Y, por supuesto, es una gran sorpresa para mí”, dijo King.

Kraft y Belichick compitieron por la inmortalidad en Cantón el mismo año, enriquecidos por su complicada y amarga relación después de 24 años notables en Nueva Inglaterra. La animosidad ha quedado abierta desde que subieron al podio en el estadio Gillette en enero de 2024 y ha empeorado desde que Belichick asumió el puesto de entrenador en Carolina del Norte, donde terminó 4-8 en su temporada inaugural.

Los Patriots de Kraft, bajo la dirección del entrenador en jefe de primer año Mike Vrabel, jugarán contra los Seattle Seahawks en el Super Bowl LX el 8 de febrero.

Por segundo año, Belichick y Kraft, finalistas en la categoría de Entrenadores y Colaboradores, compiten contra tres nominados senior. Dado que cada votante puede seleccionar sólo tres finalistas, múltiples fuentes entre los votantes predijeron que era posible -incluso probable- que Kraft pudiera ser seleccionado pero no Belichick, o viceversa.

Entre los otros tres nominados senior: Anderson es cuatro veces Pro Bowler de los Bengals y ganó el premio MVP de la NFL en 1981. Craig, quien jugó la mayor parte de su carrera para los 49ers, es uno de los tres únicos jugadores de la NFL en alcanzar las 1,000 yardas por tierra y recepción en la misma temporada. Greenwood fue miembro de la defensiva “Cortina de Acero” de los Steelers que ganó cuatro Super Bowls en la década de 1970.

Belichick deja a Nueva Inglaterra con un récord que es casi imposible de igualar para cualquier entrenador actual o futuro. Ganó 17 títulos divisionales, la mayor cantidad para un entrenador en jefe en la historia de la NFL, y nueve campeonatos de conferencia, la mayor cantidad para cualquier entrenador en la era del Super Bowl. Ha jugado en 12 Super Bowls, incluido su tiempo como asistente con los Giants, y sus 21 temporadas ganadoras como entrenador en jefe sólo están detrás de George Halas (40), Shula (33), Carly Lambeau (33) y Tom Landry (29).

Los otros ocho semifinalistas en la categoría de entrenadores de este año son Tom Coughlin, Mike Holmgren, Chuck Knox, Buddy Parker, Dan Reeves, Marty Schottenheimer, George Seifert y Mike Shanahan.

Que Belichick no esté a la altura este año significa que otros tres grandes entrenadores favoritos probablemente tendrán que esperar al menos un año para su turno: Shanahan, Coughlin y el finalista del año pasado que se quedó corto, Holmgren.

“Esto hace que esos tres entrenadores retrocedan un año”, dijo King. “Tienes que preguntarte: ¿Qué va a hacer el comité de entrenadores el próximo año? ¿Van a trasladar a Belichick otra vez? ¿No sería vergonzoso si no lo hicieran?… Esta decisión tendrá un gran impacto apenas un año después”.