STANFORD, Calif. — Para el entrenador de Notre Dame, Marcus Freeman, no fue necesario un discurso emotivo después del partido el sábado para explicar por qué cree que los irlandeses pertenecen al Playoff de fútbol universitario.
La presentación de Notre Dame ante él es sencilla.
“¿Quién es el mejor equipo ahora?” Freeman dijo después de la victoria de Notre Dame por 49-20 sobre Stanford. “No en la Semana 1… ahora. Es difícil argumentar que no somos uno de esos equipos”.
Notre Dame ocupó el puesto número 9 en la clasificación de los playoffs de esta semana, una posición sólida con los irlandeses (10-2) cerrando su temporada regular con una amplia victoria sobre el Cardinal.
“Estás hablando de un equipo que está jugando como todos los demás en este momento”, dijo Freeman. “Gané 10 juegos seguidos, todos por puntos de dos dígitos”.
Suponiendo que no haya cambios en el rango de ocho a 12 (Oklahoma, Alabama, BYU y Miami ganan esta semana) sólo hay un escenario que parece que podría ser problemático para los irlandeses.
Si el No. 10 Alabama (SEC) y el No. 11 BYU (Big 12) ganan sus juegos por el título de la conferencia, se asegurarán los lugares en los playoffs, dejando a Notre Dame como el probable primer favorito. En ese escenario, Notre Dame tendría que superar a un equipo que actualmente está detrás, tal vez el No. 8 Oklahoma, que venció a LSU 17-13 el sábado.
También hay que esperar que el comité no reevalúe su ranking del No. 12 Miami, que tiene marca de 10-2 y abrió la temporada venciendo a Notre Dame. Miami no jugará por el título de la ACC, sino que contará con el No. 18 Virginia (10-2) y el no clasificado Duke (7-5).
Notre Dame ha estado básicamente en modo de playoffs desde septiembre. A esto le siguió una derrota por un punto ante Texas A&M y una derrota ante Miami, pero los irlandeses han dominado desde entonces.
