El orden se restableció ayer cuando el Rey condujo a la nación al Cenotafio en Whitehall y se cumplió con su deber.
Más de 10.000 espectadores se amontonaron en las aceras desde las 8 de la mañana.
Y, mientras la multitud estallaba en un entusiasta aplauso después del final del himno nacional, el día más sagrado y reflexivo de nuestro calendario nacional no podría haber llegado en un momento más perfecto.
Para el rey, han sido quince días difíciles en los que finalmente tomó la decisión sin precedentes de despojar a su hermano menor caído en desgracia, Andrew Mountbatten Windsor, de sus títulos reales.
Mientras tanto, el impactante estado de nuestra moral nacional quedó revelado en una encuesta publicada la semana pasada que reveló que la mitad de nosotros, orgullosos de Gran Bretaña, creemos que el Reino Unido está cambiando demasiado rápido.
No es de extrañar, entonces, que el veterano de la Segunda Guerra Mundial Alec Penstone, de 100 años, sorprendiera a los espectadores de Good Morning Britain el viernes cuando cuestionó si los sacrificios de sus hermanos de armas “valieron la pena”.
Sin embargo, fue un día de unidad para un país tan profundamente dividido. Y este año se cumple el 80º aniversario de la Victoria en Europa y el conocimiento de que la Segunda Guerra Mundial ha terminado, lo que añade otra intensidad.
“Ochenta años es una época terrible”, me dijo ayer por la tarde el veterano sargento de vuelo Jack Ruck, de 100 años. ‘He perdido a todos mis amigos ahora. Sólo tengo a sus hijos para que me hagan compañía.
El rey Carlos lució solemne mientras saludaba ante el cenotafio en el Día del Recuerdo.
La Princesa de Gales observó con Camilla, la Reina, cómo se guardaban dos minutos de silencio.
De hecho, la conmemoración de ayer será una de las últimas presenciadas por los veteranos que lucharon contra las fuerzas del Eje en 1945, alrededor de 20 de los cuales asistieron el domingo, siendo el mayor Arthur Oborne, de 101 años.
Para dejar claro el punto, sólo había tres veteranos del Día D representando a la Asociación Espíritu de Normandía, la mitad de los que asistieron el año pasado.
Después de horas de espera en el frío otoñal, salió el sol mientras la Foot Guards Band interpretaba el conmovedor Nimrod de Elgar mientras la delegación real, encabezada por el monarca y seguida por los príncipes William y Edward, entraba en Whitehall poco antes de las 11 de la mañana.
La Reina y la Princesa de Gales, ambas vestidas de negro, miraron hacia abajo desde el balcón central del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth, mientras que la Princesa Ana, actualmente en Australia, conmemoraba en el Memorial Anzac de Sídney.
El Big Ben comenzó a guardar dos minutos de silencio a las 11 en punto. El primer ministro Keir Starr y el líder conservador Kimi Badenoch permanecieron uno al lado del otro durante un momento de paz, mientras ambos miraban con glacial indiferencia en el mejor de los casos.
El líder de la oposición estuvo a la altura de las circunstancias, literalmente, con audaces tacones altos: una elección audaz cuando se requiere una corona de flores.
Detrás de él había una fila de ex primeros ministros vivos, un espectro de tonos de cabello que iban desde el sal y pimienta de Rishi Sunak hasta el blanco níveo de John Major.
A ellos se unieron representantes de las Dependencias de la Corona y de los territorios de ultramar del Reino Unido, así como líderes religiosos y dignatarios de toda la Commonwealth, incluidos 49 Altos Comisionados de lugares tan lejanos como Santa Lucía y Sierra Leona.
Nigel Farage no lo hizo, ya que su partido lideró varias elecciones, ya que la costumbre sólo permite participar a los líderes de partidos con seis o más escaños en el parlamento. Reform UK tiene sólo cinco.
Los primeros ministros pasados y presentes, incluidos David Cameron, Tony Blair y Gordon Brown, presentaron sus respetos mientras se alineaban en el cenotafio.
El Príncipe y la Princesa de Gales llegan al Cenotafio para un servicio conmemorativo nacional
Siguiendo la tradición, se guardó un silencio de dos minutos con The Last Post interpretado por cornetas de los Royal Marines. La ceremonia no ha cambiado mucho en más de un siglo: el procedimiento resulta cómodamente familiar para cualquiera que haya visto al entonces Príncipe Carlos colocar la primera corona hace 53 años, con espectadores bloqueando un bosque de teléfonos inteligentes en alto.
El Rey, como Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas, lució una corona compuesta por 41 amapolas y montadas sobre un arreglo de hojas negras, según la tradición.
La corona estaba rematada con cintas y lazos rojos, morados y dorados, un guiño a sus sedas reales de carreras. Poco antes del mediodía, 10.000 veteranos, muchos de ellos en sillas de ruedas, desfilaron organizados por la Legión Real Británica ante una ovación de pie que se prolongó durante una buena hora.
Era imposible moverse mientras los veteranos, uno por uno, se quitaban las boinas en homenaje a sus camaradas caídos al pasar por el Cenotafio, un monumento de piedra de Portland diseñado por Sir Edwin Lutyens.
La organización benéfica militar Fighting With Pride también participó, apenas quince días después de que se levantara la prohibición del personal LGBT en las fuerzas armadas y se inaugurara un monumento a las personas en servicio LGBT en el National Memorial Arboretum en Staffordshire.
Se debe hacer una mención especial a la Guardia Real del Yeomen of the Guard, que celebra el año 540 desde la toma de posesión de Enrique VII tras la Batalla de Bosworth en 1485, que dio inicio a la dinastía Tudor. Hoy en día, 73 mujeres de la guardia desempeñan un papel formal en la vida real.
Es el 15º aniversario de Scotty’s Little Soldiers, la organización benéfica fundada por Nikki Scott para ayudar a los niños de las fuerzas en duelo después de que su marido Lee Scott, del 2.º Regimiento Real de Tanques, muriera en Afganistán en 2009.
Parte de la tropa era Evie Roots, de ocho años, el miembro más joven del March Past de este año, que caminó vistiendo los colores negro y amarillo de la organización benéfica, en honor a su difunto padre Adam Roots, quien sirvió en el Cuerpo Aéreo del Ejército y murió trágicamente en un accidente con paracaídas en julio de 2018.
El rey Carlos III seguido por el Príncipe de Gales (izquierda) y el Duque de Edimburgo (derecha)
El Primer Ministro Sir Keir Starmer depositó una ofrenda floral durante el servicio del Domingo del Recuerdo.
Este año, el Duque de Edimburgo encabezó el desfile de la Guardia Montada y fue asistido por su escudero, el joven y apuesto Capitán el Honorable Will Jack, para quien el día fue aún más conmovedor ya que su esposa estaba en casa esperando el nacimiento de su primer hijo.
Fue un día especial para Jack Ruck, que celebró su centenario participando por primera vez en el Marchpast. Jack se unió a la RAF a la edad de 17 años y fue a Egipto para servir como artillero en Ansons y Baltimore Bombers.
“No puedo creer que finalmente lo haya logrado”, me dijo Jack visiblemente emocionado más tarde en el Horse Guards Parade, de pie firmemente junto a su silla de ruedas. “Normalmente lo veo por televisión. Pero quería venir y presentar mis respetos a quienes construyeron este país. No hay lugar como Inglaterra.
“Es maravilloso”, dijo Jack sobre su nieto de 38 años, el líder de escuadrón Alex Ruck, quien siguió a su “abuelo inspirador” en la Royal Air Force. ‘Es confiable, valiente y nunca se detiene. ¡Se merece más medallas!’
Jack, un nuevo centenario, desea recibir una carta del rey. “Creo que el mundo de Charles”, dijo. “Tal vez tenga una carta esperando en el felpudo cuando llegue a casa”.
En el Día de Acción de Gracias, también hay que decir unas palabras para los increíbles taxistas negros de Londres que donaron colectivamente alrededor de 1.000 viajes gratuitos para ayudar a los veteranos hacia y desde las conmemoraciones como parte de la iniciativa ‘Poppy Cabs’.
Antes del servicio del Domingo del Recuerdo en el Cenotafio de Veteranos en Whitehall
También se realizarán servicios en todo el país para honrar a los muertos.
Ahora que muchos son ancianos y están enfermos, es un servicio sin el cual muchos veteranos no habrían podido asistir en absoluto.
El llamamiento anual sobre amapolas de la Royal British Legion (RBL) es un crudo recordatorio de las dificultades financieras que enfrentan muchos veteranos.
Este año, RBL espera recaudar más de 50 millones de libras esterlinas para apoyar a la comunidad de las fuerzas armadas en toda Gran Bretaña. Sólo el año pasado, RBL proporcionó asistencia social a más de 22.000 personas en dificultades.
Un veterano del Día D que no asistió fue el Sr. Penstone, quien decidió no asistir en el último minuto después de aparecer en el programa Good Morning Britain del viernes.
Sus palabras sirvieron como un recordatorio aleccionador para el Primer Ministro Sir Kiir y otros ministros del gobierno reunidos ayer, no sólo para depositar una corona de flores en el cenotafio una vez al año, sino para trabajar aún más duro para seguir ardiendo la llama de la libertad por la que los camaradas de Penstone dieron sus vidas.
