Mike Gavin, ex presidente de Delta College, ha anunciado su próximo proyecto: luchar contra la interferencia del gobierno en el mundo académico.
Una nueva coalición nacional, la Alianza para la Educación Superior, anunció su formación el martes y prometió defender la educación superior frente a la interferencia del gobierno.
La misión de la organización sin fines de lucro es proteger el papel de la educación superior en la promoción de la democracia garantizando que los colegios y universidades tengan libertad académica, independencia y la oportunidad para que todos los estudiantes aprendan y tengan éxito, dijo Mike Gavin, el primer presidente y director ejecutivo de la organización.
“Nuestro objetivo (el chiste que estaba contando) es hacer que las cosas sean menos malas”, dijo Gavin. Dentro de la educación superior. Pero a largo plazo, lo que queremos ver es que las instituciones superiores cumplan sus promesas democráticas. Él cree que esto incluye garantizar el acceso a la universidad y mantener una “separación saludable” entre el gobierno y la educación superior.
El plan es abordar este objetivo mediante un ataque desde múltiples frentes. La coalición proporciona recursos de “respuesta rápida” para contrarrestar y prevenir las incursiones políticas de la administración Trump en la educación superior. Por ejemplo, el sitio web de la organización es Ya habitado Con informes y kits de herramientas, que incluyen un modelo sobre cómo los empleados de educación superior pueden responder a las acciones de ICE, así como una guía para pensar y planificar en los campus después de que la administración Trump abandonó su apelación de una orden judicial que bloqueaba sus directivas para reprimir los esfuerzos de DEI. La coalición también está trabajando para proporcionar recursos para preparar a las instituciones de educación superior en caso de que la administración Trump amenace con retener la financiación de la ayuda financiera.
Gavin dijo que la organización también está pensando a largo plazo en un proyecto llamado “Democracy Campus 2036”, cuyo objetivo es establecer un plan sobre cómo las universidades pueden brindar “más acceso a más personas para que la democracia pueda florecer”. Un grupo de expertos centrado en la intersección de la educación superior y la democracia también trabaja para difundir investigaciones y mejores prácticas en diferentes tipos de instituciones.
En los últimos años, Gavin ha causado sensación como presidente franco de Delta College, un colegio comunitario en Michigan, y como líder de Educación para Todos, una red de base de líderes de colegios comunitarios que lucha contra la legislación anti-DEI. Dijo que la Alianza para la Educación Superior nació de este trabajo cuando vio a los legisladores estatales y federales involucrarse en los procesos de educación superior, enseñanza y aprendizaje.
Su investigación también lo ha llevado a creer que el acceso a la universidad para estudiantes diversos y el papel de la educación superior en la promoción de la democracia están “inextricablemente vinculados”, pero no se considera que ambas misiones estén necesariamente conectadas.
Es por eso que el Consejo Asesor de la Alianza reúne a líderes de organizaciones demócratas y centradas en la educación superior, incluidos algunos nombres notables: Todd Wolfson, presidente de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios; Paulette Granberry Russell, presidenta saliente de la Asociación Nacional de Funcionarios de Diversidad de la Educación Superior; la presidenta y directora ejecutiva de Democracy Forward, Skye Perryman; George Boggs, presidente y director ejecutivo emérito de la Asociación Estadounidense de Colegios Comunitarios; Christine McGuire, presidenta y directora ejecutiva de Young Invincibles; y Khalil Gibran Muhammad, profesor de estudios afroamericanos y políticas públicas en la Universidad de Princeton.
“Incluso si no hay necesariamente ataques al sector en este momento, todavía necesitamos una organización como esta”, dijo Gavin. Pero “estos ataques motivaron a la gente a ver la necesidad”.
Mayor apoyo
Gavin agregó que hasta ahora la coalición se ha asociado con más de 50 asociaciones y organizaciones de educación superior, que representan colectivamente a “prácticamente todos los estudiantes, personal e instituciones” del país.
Añadió que la coalición no comparte fácilmente información sobre sus socios o financiadores por temor a que queden expuestos a reacciones negativas.
Gavin dijo que el liderazgo de la organización decidió que “no tiene sentido que la gente tenga miedo de poner su nombre en algo”, aunque reconoció que “es realmente triste en este momento que podamos poner a la gente en riesgo al hacer eso”. Pero “estamos muy entusiasmados con estos esfuerzos”, incluso entre los “actores clave”.
A las pocas horas de crear la alianza en LinkedIn, contaba con más de 200 seguidores. Algunos grandes nombres han surgido con el apoyo público.
“Los colegios y universidades de Estados Unidos son los motores intelectuales y económicos del mundo”, dijo en un comunicado Arne Duncan, exsecretario de Educación durante la presidencia de Barack Obama. “Creo firmemente que debemos unirnos y aplicar todas las estrategias posibles para protegerlos, y me complace ver que la coalición viene a cerrar esta brecha crítica”.
Thomas Kean, ex gobernador republicano de Nueva Jersey y ex presidente de la Universidad Drew, dijo en un comunicado que espera que la coalición “pueda ayudarnos a avanzar en el compromiso bipartidista y, en última instancia, realizar los cambios que necesitamos en la educación superior”.
Gavin dijo que quiere que la alianza empodere al sector para avanzar.
La coalición tiene como objetivo ayudar a los líderes y al personal de la educación superior a “sentir que tienen el poder de actuar y que su imaginación no se ha atrofiado” con respecto a sus esperanzas y objetivos para alcanzar los ideales de sus instituciones “porque hay un espacio que los cuida”, dijo. Quiere plantear la pregunta: “En la conciencia nacional, ¿quién irá a la universidad? Y luego, ¿cómo pensamos en el objetivo a largo plazo de la democracia, en colaboración con qué instituciones y a qué personas educamos?”.
