Las carreras de caballos japonesas están a punto de irrumpir en la escena estadounidense. Parecía que casi había llegado en 2021 cuando ganó tres carreras de la Breeders’ Cup. Pero después de eso todo se vuelve parejo.
A lo largo de 10 carreras en la Breeders’ Cup de este año, los caballos japoneses han tenido un desempeño inferior. Pero en la undécima, la carrera más importante del evento de dos días, el avance se hizo oficial cuando Forever Young mantuvo a raya al ganador del año pasado, Sierra Leona, por medio cuerpo para ganar el Breeders’ Cup Classic, valorado en $7 millones.
La última vez que vimos a Forever Young en este país fue hace un año cuando el potro de 4 años finalizó tercero en el Clásico. Anteriormente, había sido tercero en el Derby de Kentucky mientras sufría algunos sobresaltos en la recta final ante Sierra Leona. Excepto que podría haber ganado una carrera que ganó Mystic Dan.
Lo común entre las fechas de la Breeders’ Cup de 2021 y 2025 fue que ambas se llevaron a cabo en Del Mar.
Forever Young casi fue víctima de alguna artimaña legal el sábado cuando el entrenador Chad Brown inscribió un caballo, llamado Rabbit, con pocas posibilidades de ganar para poder establecer un ritmo rápido. Sierra Leona, también entrenada por Brown, necesita un ritmo rápido para debilitar a otros caballos, lo que beneficiará el estilo de carrera tardía de Sierra Leona.
Pero esta vez Forever Young superó todos los obstáculos que se le presentaron. Hizo una carrera muy complicada que se mantuvo cerca del liderato y no pasó de la tercera posición.
Forever Young pagó $9.00 para ganar. Le siguieron Sierra Leona, Radicalismo, Periodismo, Mindframe, Bayeza, Nevada Beach, Antiquarian y Contrarian Thought, que fue el conejo en la carrera de 1 1/4 de milla.
Fue la tercera victoria en la Copa Breeders del entrenador Yoshito Yahagi. Cuando se le preguntó si había sido su victoria más satisfactoria, Yahagi dijo a través de un traductor: “Nunca estaré satisfecho hasta que me retire como entrenador”.
Forever Young es el tercer caballo extranjero en ganar el Clásico, uniéndose al argentino Invader en 2006 y al irlandés Black Tie Affair en 1991.
“Así que la última vez aquí, el caballo estaba condicionado en un 75%”, dijo Yahagi. “Y esta vez pusimos el 100% de las condiciones. Forever Young es un caballo increíble”.
Entonces el patio de comidas del evento es jugoso.
“Obtuvimos el número uno en Estados Unidos”, dijo Yahagi a NBC.
Sovereign, el favorito para ganar el Derby de Kentucky y el Belmont Stakes, perdió gran parte del brillo del Clásico a principios de semana cuando desarrolló fiebre. Sovereignty era el caballo mejor valorado del país y un posible ganador del premio Caballo del Año. Muchos esperaban una revancha con Journalism, que terminó segundo en ambas carreras y ganó el Preakness, que no se corrió en Sovereign.
El entrenador Bill Mott trajo sólo dos caballos a la Breeders’ Cup, Sovereignty y Cilla. Aunque Sovereignty no llegó a la puerta de salida el sábado, Scylla ($17.20 para ganar) confirmó ganar la Distaff de $2 millones, la carrera más grande del año para caballos hembras.
“Ciertamente es difícil ver qué pasó con la soberanía”, dijo Mott. “Creo que todos los involucrados (en este deporte) han pasado por eso y sabíamos que cuando sucedió, él no iba a poder competir y no estaría al nivel que necesitaba. Y parece que se está recuperando, pero él no es realmente la historia aquí.
“Quiero decir que se trata de la conexión entre Cilla y Junior (Alvarado, su jockey) y Judemont”.
Alvarado lo llevó al frente y nunca miró hacia atrás, ganando la carrera de 1 1/8 de milla por 5 1/2 cuerpos. Nitrogen terminó segundo y Regaled tercero. Favorite Seismic Beauty disputó temprano pero luego terminó 12º en el campo de 13 caballos.
Se suponía que la segunda carrera más rica de la cartelera, la de césped de $5 millones, sería un enfrentamiento entre el dos veces ganador Rebel Romance y Minnie Hawk, quien obtuvo cinco victorias y dos segundos en siete largadas. Corrieron juntos durante la mayor parte de la carrera de 1 1/2 milla, pero Ethical Diamond, con posibilidades remotas, comenzó a rodar en la parte superior del tramo y logró una victoria de 1 1/4 de cuerpo. El romance de Rebel quedó en segundo lugar.
Ethical Diamond, criado en Irlanda, entrenado por William Mullins y entrenado por Dylan Brown McMonagle, pagó $57,40 para ganar.
La primera carrera de la Breeders’ Cup del día, el sprint de potra y yegua de $1 millón, se volvió menos interesante cuando dos de las favoritas, Sweet Azteca (2-1 en la línea de la mañana) y Tamara (7-2), fueron descartadas por el veterinario. Hubo un tercer scratch que descendió al número siete del campo.
Bob Baffert tuvo tres caballos en la carrera, incluido Splendora, quien ganó de manera dominante por 4 3/4 cuerpos y pagó $7,80. Estuvo en la mitad del grupo hasta la última curva de la carrera de siete estadios antes de que el jockey Flavien Pratt lo soltara en la recta final.
Fue la victoria número 20 de Baffert en la Breeders’ Cup, empatándolo en el segundo lugar con el fallecido Wayne Lucas. Aidan O’Brien ganó su carrera número 21 en la Breeders’ Cup el viernes.
“(Lucas) cambió todas las industrias para mejor”, dijo Baffert. “Él aportó elegancia al juego… Ser parte de eso y luego empatarlo, es un honor para mí… Todavía lo extraño. Me encanta tener conversaciones con él. Es un honor empatarlo”.
Schisospicy ($12,60) se impuso y condujo a la meta para ganar el sprint sobre césped de $1 millón, que se corrió en cinco furlongs. La potranca de 3 años fue entrenada por José Francisco D’Angelo y montada por Irad Ortiz Jr., quien obtuvo su victoria número 22 en la Copa.
Su calidad pronto fue eliminada en el sprint sobre césped por el jockey Colin Keane y el caballo fue a la ambulancia. Fue llevado a un hospital ecuestre y está nuevamente en su granero bajo vigilancia.
Ortiz obtuvo su victoria número 23 en la siguiente carrera cuando ganó el Sprint de $2 millones en Bentornato. Fue la segunda victoria consecutiva de D’Angelo. Bentornato salió victorioso y nunca estuvo por delante en la carrera de seis furlongs. Para Riesling, de 4 años, era sólo la segunda carrera del año. Bentornato terminó segundo en el sprint del año pasado, perdiendo ante Straight No Chaser, quien terminó séptimo el sábado.
Al Clásico le siguieron tres carreras adicionales de la Breeders’ Cup, Turf Mile, Dirt Mile y Filly and Mare Turf.
