GAINESVILLE, Fla. — Thomas Huff anotó 22 puntos, Ruben Chinyelu logró su 17mo doble-doble de la temporada y el No. 7 Florida aseguró al menos una parte del título de la Conferencia Sureste con una victoria de 111-77 sobre Arkansas, el clasificado número 20, el sábado por la noche.
Empató la peor derrota en la carrera del entrenador de Arkansas, John Calipari, un triple contra Duke en 2018. Calipari estaba con Kentucky en ese momento.
Los Gators (23-6, 14-2 SEC) coronaron un febrero invicto con su novena victoria consecutiva y aseguraron su primer campeonato de temporada regular desde 2014. Están dos juegos por delante del No. 17 Alabama y pueden hacerse con el título absoluto en casa el martes por la noche.
Pero no esperaron para celebrar.
Con multitudes agotadas y el ESPN College GameDay disponible, Florida convirtió a Billy Donovan Court en un lugar de fiesta. El entrenador Todd Golden estuvo al frente y al centro mientras el equipo se ponía gorras, camisetas y cortaba redes. El sábado por la noche no fue la primera vez que Golden estuvo en el centro de atención.
Golden y Calipari recibieron doble falta técnica a principios de la segunda mitad después de gritarse cerca del centro de la cancha. Los asistentes de Kalipari se lo llevan a rastras. Se volvió dorado y enfureció a más de 11.000 asistentes.
Fue uno de los pocos momentos destacados de un partido que terminó demasiado pronto.
Los Gators dominaron en ambos extremos, creando jugadas por dentro y por fuera, y construyeron una ventaja de 30 puntos con 13 minutos por jugar. Las mayores sorpresas fueron los jugadores del banquillo Urban Klavzer e Isaiah Brown. Klavzer anotó sus primeros cuatro triples y terminó con 14 puntos, y Brown anotó 11 en parte con dos triples.
Pero fueron los hombres grandes de Florida quienes controlaron el ritmo la mayor parte del camino. Huff, Chinielu y Alex Condon entraron, ayudando a los Gators a superar a Arkansas 51-31 y ganar la batalla en la pintura.
Billy Richmond III lideró a los Razorbacks (21-8, 11-5) con 22 puntos, incluidos 14 en los primeros 15 minutos. Darius Acuff Jr., quien lidera la SEC en anotaciones y asistencias, terminó con 17 puntos y seis asistencias.
El guardia de Florida, Boogie Fland, frente a su antiguo equipo, fue uno de los siete Gators en cifras dobles y ayudó a poner fin a la racha de seis victorias consecutivas de Calipari en Gainesville.
Florida ha ganado seis partidos seguidos contra equipos clasificados y anotó al menos 90 puntos en cada uno de ellos. Es la segunda racha más larga en la historia del baloncesto universitario. La marca más larga la compartieron tanto la UNLV como Loyola-Marymount en la temporada 1989-90.
