SAN DIEGO — Joel Dahmen llegó demasiado tarde para ver a Tiger Woods en su mejor momento en Torrey Pines en el PGA Tour. Fue testigo de lo que podría haber sido la mejor opción el sábado: Justin Rose en control de su juego y el resto del campo sintiéndose frustrado en el Farmers Insurance Open.
Rose amplió su ventaja a ocho tiros para complementar la actuación de Woods. Unos pocos errores en los últimos nueve hoyos lo frenaron y lideró por seis con un 68, cuatro bajo par, la mayor ventaja de 54 hoyos en el torneo desde que Woods lideró por ocho en 2008.
“Disfruté jugando en el campo de golf esta semana. Quiero disfrutar toda la semana”, dijo Rose. “Y sí, es otra gran ronda con buen tiempo en un gran campo de golf”.
Rose comenzó con una ventaja de cuatro golpes y avanzó con una magnífica racha de birdies en tres hoyos en los primeros nueve hoyos: un pitching wedge a 6 pies del pin trasero en el No. 5, una madera 7 a la altura del pin en el sexto par 5 y un hierro 9 sobre un árbol a 5 pies sobre un bunker de pin.
“Golpeó algunos bolos que me impresionaron mucho, pero luego llegaron a 4 pies y los golpeó para hacer birdie”, dijo Dahmen. “Sabes que estás jugando muy bien cuando haces eso. Y fueron uno tras otro”.
Pero el séptimo hoyo llamó su atención, aunque Rose admitió de mala gana que no estaba tratando de ser tan agresivo.
“No hay lugar para perdérselo”, dijo Dahmen. “El viento sopla desde ese cañón de allí, por lo que siempre dura más. Así que tiene que golpearlo sobre el árbol desde el primer corte (puede volar, salir muerto) y golpea esta cosa en la luna, aterriza a 4 pies.
“No aciertas ese tiro en una ronda de práctica, mucho menos cuando tienes una ventaja de seis o siete golpes el sábado”, dijo. “En ese momento, fue como, ‘Está bien, tú ganas'”.
Rose estaba en 21 bajo par, 195, rompiendo el récord del torneo de 54 hoyos por tres golpes en 2019, compartiendo la marca con Kyle Stanley (2012), Woods (2008) y Woody Blackburn (1985). Stanley fue el único que no ganó, perdiendo una ventaja de cinco golpes.
Rose ha existido el tiempo suficiente como para no dar nada por sentado. Y fue el beneficiario de que Dustin Johnson, entonces número uno del mundo, perdiera una ventaja de seis golpes en el HSBC Champions de 2017.
“No habrá complacencia”, dijo Rose. “Creo que en el fondo siempre tienes suficiente respeto por el juego de golf como para hacer todo bien mañana. Tienes que salir, concentrarte y jugar bien”.
Woods prácticamente era dueño del campo público a lo largo de Pacific Bluffs con ocho victorias profesionales, incluido el US Open.
Brooks Koepka, que regresa al PGA Tour procedente del LIV Golf, financiado por Arabia Saudita, jugó una ronda sólida excepto por el putt corto. Convirtió un par putt de 3 pies en un doble bogey en el par 3 11, y convirtió un putt para birdie de 3 pies en un bogey en el par 5 noveno, su último hoyo. Falló seis putts a 5 pies y disparó 73.
“Nunca me he sentido cómodo con el poa (bluegrass). Sólo fallas algunos y no tienes confianza”, dijo. “Traté de tomar descansos para mantenerme agresivo como siempre, pero no estaba dando en el blanco. No lo sé, simplemente lo atribuiré a un mal día. Pero estoy contento con todo lo demás”.
¿Se acabó?
“Mi única esperanza es si (Rose) no activa su alarma o si de alguna manera comienza a golpear duro con el revés”, dijo Dahmen después de su 68 que lo dejó seis atrás, liderando el vuelo B. “No lo sé. Por la forma en que está jugando y lo que está haciendo, estaría feliz de terminar segundo”.
Es una gran semana para Dahmen, quien llegó al límite para la cartelera completa el año en que la gira se llevó a cabo fuera del top 100 de la Copa FedEx. Recibió estatus condicional y entró al Farmers Insurance Open con solo dos campos que permitían un campo más grande.
También tiene un descuento de patrocinador en el WM Phoenix Open la próxima semana, por lo que este es un buen momento para ayudarlo a cambiar su suerte. Un domingo fuerte hará maravillas.
Mientras tanto, Rose sigue disfrutando de lo que alguna vez llamó un “verano indio”.
A sus 45 años, era siete años el jugador de mayor edad del equipo europeo ganador de la Ryder Cup. Incluso cuando se le preguntó, si Luke Donald rechaza una tercera capitanía, Rose dijo la semana pasada que su atención se centraría en jugar en la Ryder Cup de 2027.
Una victoria lo llevaría al puesto número 4 en el ranking mundial.
“Justin es realmente bueno en el golf en este momento”, dijo Dahmen.
