Experto en avalanchas dice que los sobrevivientes tienen respuestas a lo que salió mal en la mortal avalancha de California

Uno de los principales expertos en avalanchas del mundo dijo que los factores que rodearon la muerte de al menos ocho esquiadores en una gran avalancha en las montañas de Sierra Nevada de California provendrán de los sobrevivientes.

Pero Bruce Tremper, ex director del Utah Avalanche Center y autor del libro “Staying Alive in Avalanche Terrain”, advirtió que no sería “justo” en este momento cuestionar las decisiones tomadas por los guías del grupo.

“Lo que sé es que, en la mayoría de los accidentes de avalancha, todo el mundo quiere señalar con el dedo. Todo el mundo quiere decir: ‘¿Deberían haberlo sabido mejor? ¿Cometieron un error?'”, dijo Tremper a ABC News.

Tremper dijo que una gran cantidad de factores podrían haber influido en por qué el grupo terminó en el camino de la avalancha y quedó abrumado el martes por la mañana en el área de Castle Peak en las montañas de Sierra Nevada.

“Realmente no lo sabemos hasta que entrevistan a las personas (que sobrevivieron) y la información comienza a salir a la luz”, dijo Tremper.

Dijo que es posible que la ruta elegida por el grupo haya sido declarada segura en el pasado en días en los que el peligro de avalanchas es alto, como lo fue el martes por la mañana.

“Creo que es igualmente plausible que estuvieran haciendo algo que normalmente era seguro, pero fue simplemente un evento sin precedentes y casualmente estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado. Simplemente fue mala suerte”.

Se han recuperado los cuerpos de siete mujeres y un hombre que murieron en la avalancha, pero las continuas inclemencias del tiempo han impedido que los equipos de búsqueda lleven a las víctimas desde el campo a una morgue en la cercana ciudad de Truckee, dijo el sheriff del condado de Nevada, Shannan Moon, en una conferencia de prensa el miércoles. La búsqueda continúa de un segundo hombre que estaba con el grupo y se presume muerto, dijo Moon.

Según la compañía, tres guías de Blackbird Mountain Guides, que guiaban al grupo de regreso de una expedición de esquí de travesía de tres días, murieron en la avalancha.

La avalancha ocurrió cerca de Frog Lake Country Cabins en el área de Castle Peak, al noroeste de Truckee, dijeron las autoridades.

Seis miembros del grupo de esquí, incluido un cuarto guía, sobrevivieron a la avalancha y fueron rescatados el martes por la noche, dijeron las autoridades.

En un comunicado el miércoles por la noche, Zeb Blais, fundador de Blackbird Mountain Guides, dijo que los tres trabajadores muertos en la avalancha eran “miembros muy experimentados de nuestro equipo de guías”.

Blais dijo que todos los guías están capacitados o certificados en esquí de travesía por la Asociación Estadounidense de Guías de Montaña (AMGA). Dijo que los guías también son instructores del Instituto Americano para la Investigación y Educación sobre Avalanchas (AIARE), que describió como “el estándar de la industria para la educación sobre avalanchas”.

En su declaración, Blais no comentó sobre las decisiones críticas tomadas por los guías.

“Además, los guías en el campo se comunican con los guías experimentados en nuestro centro para discutir las condiciones y la ruta en función de las condiciones”, dijo Blais.

El incidente mortal se produjo en medio de advertencias de peligro de avalanchas “altas” en zonas rurales emitidas el martes por el Sierra Avalanche Center, lo que generó dudas sobre por qué el grupo decidió salir de la zona escarpada y no permanecer refugiado en Frog Lake Backcountry Huts hasta que pasó la gran tormenta invernal.

“Todavía estamos conversando con ellos sobre los factores de decisión que tomaron. Pero, definitivamente, atención a todos”, dijo el sheriff Moon el miércoles.

Blais dijo que su compañía suspendió todas las operaciones de campo hasta el 22 de febrero y “podría extenderse hasta la próxima semana o dos”.

“Todavía estamos aprendiendo mucho sobre lo que pasó. Es demasiado pronto para sacar conclusiones, pero las investigaciones están en marcha”, afirmó Blais. “Aún no tenemos todas las respuestas y puede que pase algún tiempo antes de que las tengamos”.

Después de conocer las calificaciones y la capacitación de los guías, Tremper dijo: “No hay nada mejor que eso”.

“Eso significa que tuvieron muy buen entrenamiento, fueron muy buenos en lo que hacen. Estaban bien entrenados”, dijo Tremper.

Tremper dijo que la causa del desastre seguirá siendo desconocida para el público hasta que los investigadores publiquen su informe que detalle los relatos de los sobrevivientes. Advirtió contra asumir que los guías fueron imprudentes.

“Todo el mundo quiere responder a la misma pregunta y no es una manera justa de abordar esto porque cuando miras hacia atrás en el tiempo, es muy fácil ver la cadena de eventos que causaron el accidente. Pero nunca puedes hacerlo cuando miras hacia adelante”, dijo Tremper.

Dijo que ser un guía rural implica mucho más de lo que parece.

“Para poder tomar buenas decisiones, nadie puede hacerlo solo. Se trabaja como parte de un equipo y como parte de un sistema”, afirmó Tremper. “Entonces, el equipo significa que hablas con todos los demás guías. Por ejemplo, si se trata de una operación de guía de esquí en helicóptero, puedes sentarte con 20 guías diferentes cada mañana y cada noche y hacer sesiones informativas”.

Tremper dijo que en sus 29 años de carrera como pronosticador de avalanchas, ha investigado alrededor de 100 accidentes de avalanchas.

“En casi todos los accidentes que he investigado… cuando me pongo en su lugar, pienso: ‘Bueno, podría haber hecho eso’. En realidad, ya lo he hecho antes, pero me he salido con la mía'”.