JACKSONVILLE, ALABAMA – El entrenador en jefe de los Kennesaw State Owls, Jerry Mack, habla con su equipo durante un tiempo de espera durante el último cuarto contra los Jacksonville State Gamecocks en el estadio AmFirst el 5 de diciembre de 2025 en Jacksonville, Alabama. (Foto de Jason Clark/Getty Images)
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Kennesaw State no tardó mucho en mostrar una mejora. Gran mejora. La temporada 2025 fue la segunda de los Owls en la FBS y siguió a un debut de 2-10 en el nivel más alto y como miembro de la Conferencia de EE. UU. Jerry Mack, ex asistente de la NFL y entrenador en jefe de North Carolina Central, reemplazó a Brian Bohannon y las cosas instantáneamente lucieron mejor en una derrota inicial de temporada por 10-9 en Wake Forest. Aunque a eso le siguió una paliza de 56-9 sobre Indiana, KSU tuvo una racha ganadora de siete juegos. No se detuvo ahí.
Estado de Kennesaw: Más juegos 7 | 2025: 10-4 | 2024: 2-10
Los Owls perdieron ante Jacksonville State en la temporada regular y consiguieron el rebote al derrotar a los Gamecocks en el juego de campeonato de CUSA. Una derrota aplastante ante Western Michigan en el Myrtle Beach Bowl coronó una racha de 10-4 que incluyó una marca de conferencia de 8-1, incluido el juego por el título. El equipo de Mack ganó juegos reñidos ya que siete de sus enfrentamientos de conferencia se decidieron por un solo dígito y los Owls ganaron seis, incluida una victoria de último minuto sobre Missouri State y una doble victoria en tiempo extra en Liberty para asegurarse un lugar en el juego de campeonato.
Se podía ver una gran diferencia en la puntuación, ya que los Owls promediaron 26,7 puntos por partido en comparación con 16,5 en 2024. El mariscal de campo Amari Odom, una transferencia de Wofford, finalmente ganó el puesto de Dexter Williams III y totalizó 26 touchdowns. Odom fue único en Kennesaw cuando se trasladó a Syracuse.
Houston: Juegos Plus 5.5 | 2025: 10-3 | 2024: 4-8
Los Cougars de Willie Fritz tuvieron la oportunidad de convertirse en un bowl en 2024, su primera temporada en Houston después de una exitosa carrera en Tulane. Con marca de 4-5, los Cougars necesitaban ganar dos de sus últimos tres juegos. Procedieron a perder los tres por dos dígitos para terminar 4-8. No hubo tanta decepción la temporada pasada en lo que empató con el mayor volumen de ventas entre los equipos de conferencias poderosas.
Fritz intensificó la ofensiva a través de adquisiciones de entrada que incluyeron al mariscal de campo Conner Weigman (36 TD en total) de Texas A&M, el receptor Amare Thomas (12 TD) de UAB y el corredor Dean Conners (977 yardas) de Rice. Gracias en gran parte al brazo y la pierna derechos de Weigman, Houston anotó al menos 30 puntos ocho veces después de solo dos de esos juegos en 2024.
En el otro lado de la escala, el liniero defensivo Eddie Walls (equipo 7 capturas) llegó de FIU y tuvo un impacto inmediato para un equipo que se convirtió en elegible para el bowl a mediados de octubre. Los Cougars derrotaron a LSU en el Texas Bowl para poner fin a una temporada ganadora de 10 juegos en la tercera del programa en el Big 12 después de llegar procedente de American.
Norte de Texas: Juegos Plus 5.5 | 2025: 12-2 | 2024: 6-7
Un par de estudiantes de primer año abrieron el camino para UNT, que lideró a la nación en anotaciones (45,1) y ofensiva total (512 yardas). El mariscal de campo Drew Mestemaker, quien vistió la camiseta roja en 2024, lideró la nación en yardas aéreas por juego (313), empató en el segundo lugar en pases de touchdown (34) y fue cuarto en eficiencia de pases. El corredor Caleb Hawkins lideró la nación en touchdowns (25) y total (29) y fue quinto en yardas por juego (110).
Agregue la producción del receptor abierto Wyatt Young (1,264 yardas, 10 TD) y provocó un cambio de rumbo para un equipo que ocupaba el puesto 25 en la clasificación final de la CFP, anotó más de 50 puntos siete veces y ganó la mayor cantidad de juegos en la historia del programa. Mestemaker, Hawkins y Young estuvieron entre los que siguieron al entrenador Eric Morris. Denton Estado de Oklahoma.
Estado de San Diego: Más juegos 5.5 | 2025: 9-4 | 2024: 3-9
Lo que impidió que los aztecas agregaran otro punto en su recuperación fue una derrota en el tazón ante el norte de Texas. Eso no quitó en absoluto lo que sucedió en la segunda temporada de Sean Lewis en San Diego después de que su primer año al frente del programa resultó en sólo tres victorias y cinco de nueve derrotas por al menos 21 puntos. Aún así, Lewis puso su sello en un programa que recuperó a varios titulares en una defensa que mostró una mejora considerable para un equipo que fue el sexto peor (15,4) en puntos permitidos a pesar de permitir menos de 10 puntos en siete ocasiones.
Los backs defensivos Chris Johnson y Dwayne McDougal interceptaron cuatro pases cada uno y el primero devolvió un par para touchdowns. Trey White salió del borde para registrar siete capturas, 10,5 TFL y 17 prisas del mariscal de campo. Aunque los mariscales de campo de SDSU se combinaron para 10 pases de touchdown, el juego terrestre promedió 199 yardas por juego con Lucky Sutton (1,297 yardas, 10 TD) emergiendo como uno de los mejores corredores de Mountain West.
Señorita del Sur: Juegos Plus-5.5 | 2025: 7-6 | 2024: 1-11
Charles Huff llevó a una buena parte de su personal de Marshall a Hattiesburg y la transformación fue inconfundible. Lo que podría haber sido decepcionante de la temporada de los Golden Eagles es que podría haber sido mejor y haber encabezado esta lista. USM tenía marca de 7-2 antes de que las ruedas se vinieran abajo en forma de cuatro derrotas consecutivas para terminar la temporada. Aún así, una temporada con una sola victoria en 2024 fue rápidamente olvidada.
La riqueza se extendió lo suficiente como para borrar la ineptitud ofensiva (15,3 puntos por partido) y defensiva (37,8 puntos por partido) bajo Will Hall en 2024. Entre los jugadores que Huff trajo a USM estaban el mariscal de campo Braylon Braxton (3,054 yardas, 24 TD), el receptor Elijah Metcalf (5 PD40, 24 TD), el receptor Elijah Metcalf (5 PD40 INT), 1 PD40 INT que cada uno jugó un papel importante en el cambio. Si bien Huff tuvo un gran impacto en el programa, duró bastante poco cuando se fue. tomar el control en Memphis y trajo consigo a varios jugadores.
Utah: Juegos Plus-5.5 | 2025: 11-2 | 2024: 5-7
Venció a BYU en la Guerra Santa a mediados de octubre, y podrían haber sido los Utes quienes hubieran tenido una segunda oportunidad en Texas Tech en el juego de campeonato Big 12, y no los Cougars. Por supuesto, nunca lo sabremos. Utah ocupó el puesto 15 en la clasificación final de la CFP y se ubicó en el puesto 14 en la encuesta final de AP después de una victoria en un tazón contra Nebraska. Así que fue una buena última temporada en Salt Lake City para Kyle Whittingham, su octava temporada con victorias de dos dígitos.
Un año después de que los Utes vieron un inicio de 4-0 disolverse en una racha de siete derrotas consecutivas mientras se limitaban a 24 puntos o menos en seis de los reveses, una ofensiva renovada anotó al menos 40 puntos nueve veces en 13 juegos y promedió 41,2 para ocupar el cuarto lugar a nivel nacional. El dúo de mariscales de campo formado por Devon Dampier y Byrd Ficklin, este último utilizado situacionalmente para aprovechar sus piernas, se combinaron para 47 touchdowns totales. Los dos mariscales de campo que regresaron corrieron para 10 touchdowns para liderar un juego terrestre que empató a la Marina en el liderazgo nacional en touchdowns terrestres con 41.
El otro lado del enfrentamiento tampoco estuvo tan mal, manteniendo a siete oponentes en 14 puntos o menos. Antes de perderse los dos últimos juegos debido a una lesión, John Henry Daley, quien se unió a Whittingham en Ann Arbor, fue una bola de demolición con 11,5 capturas y 17,5 tacleadas para pérdida. Cinco Utes interceptaron al menos dos pases, incluido el profundo Jackson Bennee, quien devolvió dos de sus cuatro selecciones para touchdowns.
