Para los estadounidenses que consideran a Puerto Vallarta su hogar, la violencia del fin de semana fue un recordatorio discordante de que viven en un país que también es hogar de uno de los cárteles de la droga más poderosos del mundo.
Pero no deben renunciar a su lugar bajo el sol.
Charity Palmatier, que vive todo el año con otros expatriados de Estados Unidos y Canadá en las afueras de un hermoso pueblo en una urbanización costera, descartó como “eficaz” el incendio de autobuses y automóviles por parte del cártel Jalisco Nueva Generación el domingo para protestar por el asesinato de su líder.
“A los cárteles les gusta hacer una declaración”, dijo a NBC News el martes Palmatier, de 57 años, que ha vivido en el área durante casi una década. “Cuando uno de sus grandes hombres es capturado o asesinado, se enojan”.
La violencia estalló después de que el némesis del narcotraficante Rubén Oseguera Cervantes, alias “El Mencho”, fuera asesinado en un tiroteo con el ejército mexicano a unas 180 millas al este de Puerto Vallarta.
Había una recompensa de 15 millones de dólares por la captura del jefe de un cártel que es uno de los principales proveedores de cocaína al mercado estadounidense y que gana miles de millones con la producción de fentanilo y metanfetamina.
Palmatier señaló que mientras vehículos y algunos negocios fueron incendiados y hombres armados enmascarados atacaron algunas residencias y aterrorizaron a la gente en las calles, “ningún ciudadano resultó herido ni muerto”.
“Esto no es el Salvaje Oeste”, dijo. “Es mucho más seguro de lo que piensas”.
Karen Davis-Farage, quien divide su tiempo entre su casa en Vallarta, como la llaman los expatriados, y la ciudad de Nueva York y Los Ángeles, admitió que reservó un boleto de avión para salir de la ciudad después de que se produjo un incendio en un restaurante en el primer piso del edificio donde vive.
“Los cárteles andaban en motocicletas, tenían estas bolsas y le decían a la gente que saliera del taxi, del auto o del autobús, y arrojaban estas bolsas dentro de los autos, que luego les prendían fuego”, dijo Davis-Farage, de 70 años. “Iban por toda la ciudad. No se podían contar todas las columnas que surcaban el aire”.
Pero cuando todo terminó y pudo salir y ver los daños, canceló su vuelo de regreso a Estados Unidos. Dijo que la amenaza parecía haber terminado.
“Todos están sanos y salvos”, dijo sobre sus amigos en Puerto Vallarta.
Departamento de Estado el martes Su alerta de refugio fue retirada. Para ciudadanos estadounidenses en el estado mexicano de Jalisco, donde se encuentran Puerto Vallarta y otra ciudad turística que ha sufrido violencia, Guadalajara.
Alrededor de 1,6 millones de ciudadanos estadounidenses viven en México. Según estadísticas gubernamentales en 2024Muchos de ellos son expatriados que pasan el invierno allí, aunque también está aumentando el número de estadounidenses que viven allí durante todo el año.
La Ciudad de México es el destino más popular para los expatriados estadounidenses, según Diario de noticias de México, que citaba estadísticas gubernamentales.
Pero las ciudades costeras de Jalisco se están convirtiendo cada vez más en un imán para los estadounidenses que buscan sol, un costo de vida más bajo y un ritmo de vida más lento, según varios sitios web. Viva Tropical eso es Dirigido a expatriados.
Turistas visitantes y finalmente un nuevo hogar
Tanto Palmatier como Davis-Farez dijeron que comenzaron a visitar Puerto Vallarta mientras estaban en la universidad, atraídos por el encanto colonial de la ciudad, sus espectaculares playas y su atmósfera artística.
“Es muy misterioso”, dijo Davis-Farage. “Desde las montañas hasta el océano, es tan hermoso, tan vibrante. Hay tanta gente creativa que viene aquí de todo el mundo y vive aquí”.
Palmatier dijo que vive en una burbuja de expatriados donde no tiene que hablar bien español. Pero, dice, los amigos mexicanos que ha hecho han sido muy cálidos y acogedores.
Álvaro Orozco, un agente de bienes raíces con sede en Houston que cuenta entre sus clientes a expatriados en México y que anteriormente vivió en Puerto Vallarta durante tres años, dijo que ninguno de sus clientes ha estado apostando desde los problemas del domingo.
“Obviamente lo que pasó fue aterrador, pero en general es muy seguro allí”, dijo. “Muchas veces lo que sucede en México parece más dramático en Estados Unidos”.
Fue diferente, dijo, porque fue inesperado y sucedió en una comunidad donde los delitos violentos son algo que suele ocurrir en otras partes de México.
“Lo que pasó el domingo no es que estén matando a personas al azar, es el crimen lo que realmente asusta a la gente”, dijo. “Fue una demostración del poder del cartel”.
Davies-Farage dijo que en el momento exacto en que los hombres armados inundaron las calles y comenzaron a amotinarse, él estaba entreteniendo a una hermana de visita. Dijo que vive en un edificio cerca de una playa llena de expatriados y que su amigo fue el primero en notar la “niebla sobre el agua”.
“No tenemos niebla como esa”, dijo. “Salí a mi porche y vi humo negro en el horizonte; olí humo y me di cuenta de que era fuego”.
Davis-Farage dice que inmediatamente recuerda el 11 de septiembre de 2001, cuando estaba trabajando en el bajo Manhattan y terroristas de Al Qaeda pilotaron el avión secuestrado contra las Torres Gemelas del World Trade Center.
“Estuve el 11 de septiembre y vi edificios derrumbarse”, dijo. “Todo volvió. Esa sensación de que no tienes el control y sabes que podrías estar en peligro”.
Davies-Farage dijo que ella y su amiga se unieron a otros expatriados reunidos en el último piso del edificio, donde buscaron en la web noticias sobre lo que estaba sucediendo en la calle.
“Nos sentimos bastante seguros en el techo… Me sentí más segura allí que en mi departamento porque estábamos entre otras personas”, dijo.
Luego sonó su teléfono y recibió un mensaje de texto de un amigo que decía que un autobús había explotado cerca.
“Tuvieron que evacuar su condominio”, dijo. “Creó otra capa de miedo”.
Al cabo de unas horas, el pánico aumentó.
“Olimos humo y nos dimos cuenta de que nuestro edificio estaba en llamas”, dijo. “Esa fue probablemente la parte más aterradora”.
Resultó, dijo Davis-Farage, que un miembro del cartel había arrojado algún tipo de dispositivo incendiario en un restaurante en la planta baja. Las únicas víctimas, dijo, fueron algunos instrumentos que la banda de la casa había dejado allí.
Cuando se le preguntó si alguna vez sintió que su vida estaba en peligro, David-Farage no dio una respuesta directa.
“La ironía de esta experiencia es que nunca escuchamos las sirenas”, dijo. “No escuchamos sirenas en todo el día. Mi argumento es que si (los bomberos) estuvieran tratando de apagar el fuego, los cárteles los habrían matado”.
Si bien ha habido innumerables relatos de turistas que huyeron para salvar sus vidas mientras hombres armados enmascarados disparaban al aire, Palmatier dijo que personalmente nunca sintió ningún peligro mientras se refugiaba en su edificio. La mayoría de los residentes son expatriados como él de Estados Unidos y Canadá.
“Veo lo que pasó como algo que pasa de vez en cuando en México”, dijo. “Se jugó mucho porque atraparon a un tipo grande”.
Palmatier cree que cuando ocurre violencia en México, “definitivamente no está dirigida contra alguien como yo”.
“Espero que la gente no se aleje de Vallarta por esto”, dijo Davis-Farage.
