Si bien Jai Opetaia debería ser el nombre más importante del boxeo australiano, el puesto número 2 no está particularmente cerca. El rey del peso crucero, que nació en Sydney pero peleó en Gold Coast, derrotó a todos los oponentes lo suficientemente valientes como para compartir el ring con él y juntó los cinturones de la FIB y del Campeonato Mundial de Ring para consolidar su lugar entre los titanes del deporte moderno.
En sus 29 peleas como profesional, Opetaya anotó 23 nocauts y ganó los seis combates restantes por puntos. Ha defendido el título mundial siete veces y la más reciente terminó tercero. Max Kellerman es el mejor boxeador libra por libra del planetaY, si las cosas van según lo planeado, la división de peso crucero pronto podría unificarse.
Y, sin embargo, a pesar de su grandeza, los elogios que sigue acumulando y el camino que está allanando, Opetaia sigue siendo criminalmente subestimado por la gran mayoría del público australiano. Como ha sido el caso durante varios años, parece que se ha prestado más atención al circo de peleas que rodean a exfutbolistas, exfutbolistas y aquellos que simplemente no pueden respaldar sus interminables palabrotas.
“No estamos aquí para ser superestrellas ni los peleadores más famosos”, dijo Opetia a ESPN. “No nos gusta el drama. Nos mantenemos en nuestro carril, ya sabes.
“A los medios les encanta el drama. Nos encanta trabajar duro y hacer lo que tenemos que hacer. No recibe tanta atención como el drama, pero es lo que es. Sólo queremos ser indiscutibles y luego salir con nuestras familias”.
Ese objetivo de unificación ha estado en el centro de la mente de Opetaira durante los últimos 24 meses, y después de varios intentos fallidos de reservar una cita con Gilberto Ramírez (AMB/OMB) o Noel Mikkelian (CMB), optó por firmar un acuerdo intrigante con Zuffa Boxing – Dana White y Turki Al-Sheikh para luchar contra el nuevo modelo de FC.
Opetaia hará su debut con Zuffa Boxing este sábado por la noche (domingo por la tarde AEDT) en Las Vegas cuando se enfrente al estadounidense Brandon Glanton (21-3, 18 KOs) por el título mundial inaugural de la promoción. Al igual que con los primeros tres eventos de Zuffa Boxing que tendrán lugar en el primer trimestre de 2026, Opetaya y Glanton encabezarán una cartelera de Meta Apex que se transmitirá por Paramount+.
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Algunos fanáticos de las peleas pueden ver el cambio de Opetire Zuffa al boxeo como un movimiento lateral, otros como un paso atrás, pero el australiano está convencido de que su decisión que definirá su carrera desbloqueará la oportunidad indiscutible que ha deseado durante mucho tiempo.
“Juffa cambió el juego del boxeo. Estas son las cartas que hay que tener”, explica Opetaya. “(Antes de firmar) se mencionó la unificación. Obviamente conseguimos un trabajo antes de llegar allí (pero) dijeron que podían conseguirme el CMB. La OMB y la AMB, es un poco difícil para nosotros lidiar con ellos, pero estoy seguro de que si ganamos, estas peleas sucederán.
“Estamos hablando de indiscutible. ¿Qué estamos haciendo aquí si no somos indiscutibles en este deporte? Creo que habrá una pelea más para ser indiscutibles, ya sea yo o ellos, creo que tiene que suceder. Creo que Zuffa será un gran capítulo en esta era del boxeo”.
La primera aparición de Opetaia en Zuffa Boxing se produce tres meses después de su última pelea, marcando la séptima defensa de su título de peso crucero y la cuarta defensa del cinturón de la FIB. Opetia detuvo a Hussein Sinkara con un nocaut en el octavo asalto, dejando al veterano alemán inconsciente en la lona durante varios minutos. Posteriormente, Sinkara fue trasladado al hospital, donde los escáneres revelaron que tenía el cuello roto.
Mientras tanto, Glanton peleó dos veces en 2025. El jugador de 33 años de Atlanta, que ha estado llamando a la puerta del título mundial durante gran parte de su carrera, perdió por decisión unánime ante el ex campeón de la OMB Chris Billum-Smith en abril, antes de recuperarse con una victoria por nocaut en el round Marcus en octubre.
“Sé que es duro. Sé que es fuerte. Y sé que viene a pelear”, dijo Opetaia sobre Glanton, a pesar de haber entrado en la pelea como un gran favorito entre las casas de apuestas. “Con quienquiera que esté peleando, nos estamos preparando para la batalla. Estamos entrenando duro y estamos listos para partir. ¡Estoy listo… listo!
“En un mundo perfecto, vencí a Brandon y luego gané el CMB y luego la OMB y la AMB. El CMB está con Mikelán. La OMB y la AMB están con Ramírez. Ramírez está peleando contra David Benavidez y esperamos tener un ganador para finales de este año”.
