Para prepararse para su partido de cuartos de final el viernes, el equipo de EE. UU. trajo al orador invitado Robert J. O’Neill, un ex miembro del SEAL Team Six que formó parte de la unidad que mató a Osama bin Laden.
Entre los accesorios de celebración del equipo de República Dominicana se encuentra una mancuerna envuelta en plátanos, a menudo izada después de los jonrones que convierten los estadios en clubes nocturnos.
Un equipo es serio. Un equipo es una tontería. Cada equipo está enfocado en ganar. Un equipo que quiere ganar pero decide divertirse en el camino.
No habrá sólo estrellas sino un choque de culturas cuando los estadounidenses y dominicanos se enfrenten en Florida el domingo por la noche para las semifinales del Clásico Mundial de Béisbol.
“Sé que a los fanáticos definitivamente les gusta (el estilo dominicano), pero trato de no mirar lo que otros equipos están haciendo, lo que otras personas están haciendo”, dijo a los periodistas el viernes por la noche el capitán de Estados Unidos y los Yankees, Aaron Judge, una superestrella que juega más profesionalmente que felizmente. “Estoy concentrado en lo que tenemos aquí. Tenemos un grupo especial de muchachos a quienes les encanta jugar este juego. Están emocionados de estar en esta sala. Sé lo honrados que se sienten de estar en esta sala. No lo dan por sentado.
“Así que es emocionante ver lo que DR está haciendo, y es divertido ver esos juegos y ver qué está pasando. Creo que todos en (la casa club) están emocionados de salir y ser parte de esto”.
“Allí” es Miami, que está en Estados Unidos pero sólo técnicamente. Puede que el sur de Florida no preste mucha atención a los Marlins o la MLB, pero ama el béisbol y la República Dominicana. El país de La Española, una isla caribeña con una población del tamaño de Ohio y el tamaño físico de Virginia Occidental, produce habitualmente muchos de los mejores jugadores de béisbol del mundo.
Después de haber jugado sus partidos de la fase de grupos y de cuartos de final en Houston con los aficionados en su esquina, los estadounidenses entrarán en territorio enemigo.
“Seguro que espero ser el equipo visitante, pero estamos ansiosos”, dijo Pete Crowe-Armstrong a Fox Sports después de derrotar a Canadá. “Necesitamos electricidad, energía en la multitud. Por eso estamos echando al señor Skenes ahí afuera”.
Paul Skenes puede ser el mejor lanzador del mundo, un modelo de 6 pies 6 pulgadas con una bola rápida de tres dígitos y un splinker de tarjeta de visita (la velocidad de un sinker con una caída divisoria) que lo ayudó a ganar el premio Cy Young de la Liga Nacional la temporada pasada. Al igual que Judge y el equipo de EE. UU., actúa más como un cirujano que como una celebridad. Skenes, ex estrella bidireccional de la Academia de la Fuerza Aérea, opera con disciplina y aplomo.
No así los bateadores a los que se enfrenta.
Contra Venezuela, Juan Soto admiró un jonrón que siguió viajando, se dirigió a su dugout y se golpeó el pecho antes de iniciar su trote que terminó en el plato de home, donde su equipo lo saludó. Fernando Tatis Jr. no completó el seguimiento de su swing, lanzando su bate por la línea de la tercera base inmediatamente después de iniciar el lanzamiento. Vladimir Guerrero Jr. permaneció en el plato hasta que la pelota pasó por la pared del jardín izquierdo, luego inclinó su bate hacia el suelo y comenzó a hacer gestos hacia el dugout antes de empezar a trotar. Ketel Marte sabía que su tiro aterrizaría en los asientos, blandió su bate y animó a sus compañeros de equipo en lugar de mirar la carrera o la trayectoria.
Considere la controversia estadounidense durante el CMB: el receptor se negó a estrechar la mano de su compañero de equipo de los Marineros, Randy Arozarena, porque el receptor no quería dejar de ser centro de atención ni participar en la competencia.
Los estilos son polos opuestos. El nivel de talento es similar.
¡Cada lista tiene nueve, nueve! – Jugadores que recibieron votos de MVP la temporada pasada. El equipo de EE. UU. tiene el Jugador Más Valioso de la Liga Americana (Juez) y el segundo lugar (Raleigh). El equipo DR ocupa el puesto número 1 en la Liga Nacional. 3 y núm. 4 (Soto y Geraldo Perdomo) sí. (Perdomo bateó noveno en los cuartos de final).
El equipo estadounidense aún tiene que liberar su energía y potencial, pero tal vez un oponente familiar, el abridor dominicano Luis Severino, ayude al grupo a hacer clic.
El equipo dominicano disputó cinco partidos y anotó 51 carreras, que hubieran sido más de no haber sido por las reglas de misericordia del torneo.
El enfrentamiento, Estados Unidos contra Platano Power, será fascinante.
