BOHEMIA, Nueva York — Funcionarios federales de educación dicen que una escuela de Nueva York está “borrando su herencia nativa americana” y violando la ley de derechos civiles al cambiar el nombre de su equipo de “Thunderbirds” a “T-Birds”.
El Distrito Escolar Central de Connetquot puede resolver voluntariamente una violación de la ley federal restaurando el nombre “legítimo” de los Thunderbirds, dijo el jueves el Departamento de Educación de Estados Unidos.
El área de Long Island, como otras en el estado, cambió el nombre de su equipo para cumplir con las regulaciones estatales que prohíben los nombres y mascotas deportivas de los nativos americanos.
Pero los funcionarios federales de educación dicen que el mandato estatal viola la ley de derechos civiles porque permite que las escuelas continúen usando nombres derivados de otros grupos raciales o étnicos, como “holandés” y “hugonote”.
“No permitiremos que los ideólogos decidan que algunas mascotas basadas en el origen nacional son aceptables mientras que otras están prohibidas”, dijo Kimberly Ritchie, directora de la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación. “La administración Trump no cejará en garantizar que todas las comunidades reciban el mismo trato ante la ley”.
El distrito escolar dijo que estaba revisando los hallazgos federales, pero los funcionarios de educación estatales lo criticaron duramente, diciendo que la conclusión “es una burla” de las leyes de derechos civiles de la nación.
“El USDOE no ha dado ninguna explicación sobre qué derechos civiles fueron violados al cambiar el nombre del equipo de Thunderbirds a T-birds”, dijo J.B. O’Hare, portavoz de la agencia, en un comunicado el viernes. “El NYSED sigue comprometido a poner fin al uso de imágenes dañinas, obsoletas y degradantes de los pueblos indígenas”.
El Departamento de Educación del estado y el distrito escolar llegaron a un acuerdo el año pasado que permite a Connetquot usar el nombre “T-Birds” e imágenes relacionadas, como un águila, un rayo o un relámpago, a cambio de abandonar su impugnación legal a la prohibición estatal de las mascotas nativas americanas.
El Thunderbird es una criatura mítica que a menudo se representa como un espíritu poderoso y protector benévolo en muchas tradiciones indígenas, dicen los defensores de los nativos americanos.
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