El juez Erik y Lyle Menéndez sentenciaron a 50 años de prisión a cadena perpetua por los asesinatos de sus padres en 1989, y dictaminó el martes que los hermanos serán elegibles para libertad condicional. Los hermanos han estado cumpliendo cadena perpetua sin libertad condicional por el asesinato.
La impactante decisión se produjo al final del primer día de lo que se suponía sería una audiencia de dos días para disgusto de los hermanos, quienes fueron condenados por asesinato en primer grado por los asesinatos en la sala de estar de la casa familiar de Beverly Hills.
El juez Michael Jesic dijo durante la sentencia que se había cometido un crimen horrible, pero las cartas de los funcionarios penitenciarios y correccionales eran igualmente aterradoras, diciendo que era notable lo que habían hecho los hermanos.
Si bien son elegibles para la libertad condicional de inmediato, Jesic dijo que no sugiere que deban ser liberados, pero “algún día deberían tener esa oportunidad”.
La Junta de Libertad Condicional y el Gobernador del Estado aún deben decidir si permiten la libertad condicional. Ya se programó una audiencia ante la junta para el 13 de junio como parte de una solicitud separada de los hermanos.
También piden clemencia del gobernador, que podría permitirles la liberación inmediata, y han presentado el recurso de Habeas para un nuevo juicio.
“Ahora es un asunto de la Junta de Gobernadores y de Libertad Condicional de California”, dijo Jesic. CNN se comunicó con la Oficina del Gobernador y la Junta Estatal de Libertad Condicional para obtener comentarios sobre la concesión.
La Junta de Libertad Condicional podría denegar su solicitud o recomendar al Gobernador que se le permita la libertad condicional. Si la Junta recomienda permitir la libertad condicional, la decisión recaerá en el gobernador Gavin Newsom.
En California, el Gobernador tiene “autoridad ejecutiva para confirmar, revertir o modificar cualquier decisión de la junta para permitir o negar la libertad condicional a un asesino culpable”, según Sección de Corrección y Rehabilitación de California. Tendrá 120 días para hacerlo.
En 2022, Newsom usa esa autoridad Negar la libertad condicional a Sirhan Sirhan, el hombre condenado por asesinar al senador Robert F. Kennedy, después de que la Junta recomendara la libertad condicional a Sirhan.
El otoño pasado, el ex fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, George Gascón Recomendar venganza a los hermanos.Pero su sucesor, Nathan Hochman, ha luchado contra él.
“La decisión de enojar a Erik y Lyle Menéndez fue enorme y tiene implicaciones significativas para las familias involucradas, la comunidad y los principios de justicia”, dijo Hochman en un comunicado el martes por la noche. “Las propuestas de nuestra oficina respaldaron la propuesta de nueva sentencia presentada por la administración anterior de que el tribunal fue presentado con todos los hechos antes de tomar tal consecuencia”.
La audiencia avanzó mucho más rápido de lo esperado. Jesic no había dado ninguna indicación sobre cuándo ni en qué forma se realizará el control, reconociendo la complejidad del caso donde son víctimas familiares que también apoyan a la defensa. Incluso pensó que no se tomaría una decisión antes de que finalice el proceso el miércoles, dijo.
Los hermanos asumen “toda la responsabilidad” por los asesinatos
La audiencia comenzó el martes donde muchos estaban en juego con argumentos sobre si Erik y Lyle Menéndez deberían estar enojados en primer lugar.
Los hermanos aparecieron desde lejos desde la cárcel antes de que el juez tomara la decisión, y ambos asumieron “toda la responsabilidad” de los asesinatos.
“Cometí un acto horrible contra dos personas que tenían todo el derecho a vivir, mi madre y mi padre”, afirmó Erik, añadiendo que “creó una gran tristeza” en su familia y que no había “ninguna excusa” para su comportamiento.
“Nunca dejaré de intentar marcar la diferencia, ya sea dentro o fuera de la prisión”, afirmó.
Lyle también admitió haber matado a sus padres, diciendo que era “inmaduro” y “lleno de ira”.
“Si hubiera confiado en que otros me ayudarían, no habría cometido estos crímenes”, dijo. “No pensé que nadie me creería por mi abuso sexual”.
Si lo sacaran de prisión, “seguiría sirviendo a las víctimas de abuso sexual”, dijo.
Después del juicio, el abogado defensor Mark Geragos dijo: “Sé que en un día como hoy la redención es posible”.
“El hecho es que los hermanos Menéndez han hecho un trabajo maravilloso y hoy es un gran día después de 35 años”, dijo. “Son una familia real, personas reales que han vivido atrocidades inconcebibles, y tengo la esperanza y el orgullo de que estemos un paso enorme más cerca de traer a los niños a casa”.
Los hermanos esperaban que el juez redujera esa sentencia a cadena perpetua con libertad condicional; Geragos dijo más temprano el martes que esperaba que el juez fuera aún más lejos y redujera el cargo a homicidio voluntario, con una sentencia cumplida.
Familiares y primeros planos testifican
Los miembros de la familia que durante mucho tiempo han apoyado a los hermanos comparecieron ante el tribunal el martes, y varios de ellos se presentaron para pedir la liberación de los hermanos.
“Queremos que esto llegue a su fin”, testificó la prima de Anamaría Baralt.
Los familiares dicen que los hermanos tienen mostrar arrepentimiento y rehabilitacióny que la severidad de la sentencia debería revisarse debido a una comprensión evolutiva del abuso sexual infantil. Los hermanos han afirmado haber cometido los asesinatos en defensa propia después de años de abuso por parte de su padre, y continuaron diciendo eso el martes.
Diane Hernández, otra prima que testificó el martes, vivía con la familia Menéndez en su casa en Beverly Hills y se consideraba una hermana mayor de los niños. En el estrado, describió cómo José Menéndez asustó y conmocionó a la casa, y testificó sobre su “regla del vestíbulo” de que nadie más podía estar cuando él estaba con sus hermanos.
“Ten piedad”, le dijo Hernández al juez. Los hermanos, dijo, son “seres humanos maravillosos en este momento”.
Hochman, abogado del actual área de Los Ángeles, había dicho que no se oponía a una nueva sentencia, pero no se siente justificada nuevamente. Los hermanos, dijo, han “presentado” sus acusaciones de abuso y defensa propia y deben ser admitidos primero.
“Los Menéndez han tenido muchas oportunidades de aclarar todas sus acciones y, si lo hacen, estarán listos para la ira”, dijo Hochman a CNN el martes.
Los fiscales presionaron a los familiares que sabían que los hermanos les habían mentido a lo largo de los años.
“¿Sabía usted que los hermanos habían mentido a la familia para hacer cumplir la ley y a los medios de comunicación?” Seth Carmack le preguntó a Tamara Goodell, otra prima. Ella dijo que sí, pero los hermanos nunca le habían hablado de una forma u otra y hablan de los asesinatos con ella solo para pedir perdón.
También se le preguntó a Paralt si los hermanos alguna vez habían admitido haber mentido y habían intentado tratar el caso. Dijo que Lyle había admitido recientemente que le pidió a Love que mintiera sobre el abuso de su padre.
El juez retirado Jonathan Colby, que conoció a los hermanos a través de un programa penitenciario, también testificó que eran grandes prisioneros y los llamó “pacifistas” en prisión. Anare Brown, quien conoció a los hermanos mientras estaban en prisión, dijo que se habían arrepentido y perspicaz, y que habían ayudado a “docenas” de personas que estaban encarceladas.
Otro factor que mencionó Hochman en contra de una nueva sentencia es la reciente conclusión de que los hermanos presentarían un riesgo “moderado” de violencia si fueran liberados. Esto se produjo en un par de evaluaciones integrales de riesgos realizadas por la Junta Estatal de Libertad Condicional.
Los dos hermanos habían cometido delitos relacionados con la telefonía móvil mientras estaban en prisión, dijo: Lyle en noviembre de 2024 y Erik en enero de 2025.
El fiscal Habib Balian le pidió a Paralt el martes los teléfonos móviles y reconoció que algunas de sus conversaciones con Lyle habían tenido lugar en un teléfono desechable ilegal que tenía en prisión.
Los esfuerzos por la liberación de
A diferencia de un nuevo juicio, que se centraría en los hechos del caso, la venganza permitió al juez considerar una variedad de factores, incluidos los esfuerzos de rehabilitación de los hermanos.
Los hermanos han creado una larga lista de programas penitenciarios, y Erik inició al menos cinco, incluido un grupo de apoyo para prisioneros discapacitados y ancianos. Lyle creó un enorme programa de decoración y recaudó más de 250.000 dólares para crear espacios verdes que ayudaran a que la vida en prisión se pareciera al mundo exterior.
Además de la autoridad para cambiar las decisiones de la Junta de Libertad Condicional, Newsom también tiene el poder de conmutar las sentencias de los hermanos, lo que los liberaría inmediatamente, pero se ha abstenido de hacerlo hasta ahora. Las “evaluaciones integrales de riesgos” solicitadas por el juez antes de la audiencia de nueva sentencia fueron encargadas por la Junta Estatal de Libertad Condicional después de que Newsom les pidió que investigaran si los hermanos representarían un “riesgo irrazonable” para el público si fueran liberados.
Los abogados de los hermanos Menéndez también siguen un nuevo caso judicial, conocido formalmente como petición de Habeas Corpus. Los abogados afirman tener nuevas pruebas contra el padre de los hermanos, incluida la carta de 1988 de Erik Menéndez a un familiar en referencia al presunto abuso.
Esta historia se ha actualizado con información adicional.
Taylor Romine de CNN, Matthew J. Friedman y Nick Watt de Los Ángeles, informaron y escribieron a Melissa Gray de Atlanta.
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