Rusia ha enviado activos navales para proteger a los petroleros sancionados que cruzan el Atlántico en medio de crecientes amenazas de confiscar barcos de Estados Unidos.
La medida se produce cuando se dice que las tropas estadounidenses se están preparando para abordar el barco, que tiene una larga historia de transporte de crudo venezolano y fue visto por última vez navegando entre Escocia e Islandia.
Según CBS News, Rusia ha intervenido para escoltar al petrolero en un acontecimiento que podría conducir a un dramático enfrentamiento entre las superpotencias en alta mar.
El barco, actualmente vacío, anteriormente operaba como Bella 1. El mes pasado, la Guardia Costera de EE.UU. intentó abordar un barco en el Caribe, armado con una orden judicial para confiscar el barco por presuntamente violar las sanciones de EE.UU. y afirmar que transportaba petróleo iraní.
Sin embargo, más tarde el petrolero cambió abruptamente de rumbo, se rebautizó como Marinera y supuestamente regresó a Rusia desde Guyana.
Donald Trump dijo el mes pasado que había ordenado un “bloqueo” de los petroleros sancionados que entraban y salían de Venezuela, una política que el gobierno de Caracas calificó de “robo”.
En el período previo a la detención por parte de Estados Unidos del exlíder del país, Nicolás Maduro, el sábado, Trump ha acusado repetidamente al gobierno venezolano de utilizar barcos para contrabandear drogas a Estados Unidos.
Dos funcionarios estadounidenses dijeron a CBS News el martes que las fuerzas estadounidenses habían planeado abordar el Marinera y que Washington preferiría apoderarse del barco en lugar de hundirlo.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Moscú dice que espera que los países occidentales respeten los principios de libertad de navegación.
Rusia ha enviado recursos navales para proteger un petrolero sancionado que cruza el Atlántico, en medio de crecientes amenazas de Estados Unidos de confiscar el buque.
El presidente ha dicho abiertamente que la operación militar para derrocar al líder Nicolás Maduro el fin de semana pasado fue en parte un intento de drenar a Venezuela, rica en petróleo.
El Comando Sur del ejército estadounidense reforzó ese mensaje en una publicación en las redes sociales, diciendo que “está listo para apoyar a nuestras agencias gubernamentales asociadas a los EE. UU. para enfrentarse a los buques y actores sancionados que viajan a través de la región”.
‘Nuestros servicios marítimos son vigilantes, ágiles y dedicados al seguimiento de embarcaciones de interés. Estaremos allí cuando llegue la llamada.
Se cree que la posición del petrolero en el Atlántico Norte, el mal tiempo y la gran distancia de tierra dificultan las operaciones de abordaje.
Los datos de seguimiento del AIS, que pueden ser falsos o no, sugirieron que el barco se encontraba a unos 2.000 kilómetros (1.200 millas) al oeste de Europa continental el martes.
Su acercamiento a Europa también ha sido acompañado por la llegada de unos 10 aviones y helicópteros de transporte militar estadounidenses.
Rusia dijo que estaba “vigilando con preocupación” la situación que rodea al barco y acusó a Estados Unidos y a la OTAN de realizar un escrutinio excesivo.
“Actualmente, nuestro barco navega en aguas internacionales del Atlántico Norte bajo la bandera estatal de la Federación Rusa y en pleno cumplimiento de las normas del derecho marítimo internacional”, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso.
‘Por razones que no nos quedan claras, el buque ruso está recibiendo una atención cada vez mayor y claramente desproporcionada por parte de las fuerzas estadounidenses y de la OTAN a pesar de su estatus pacífico.
“Esperamos que los países occidentales que han declarado su compromiso con la libertad de navegación en alta mar comiencen a seguir este principio ellos mismos”.
Según el derecho internacional, los barcos están protegidos por el país cuya bandera enarbolan. Pero los expertos marítimos dicen que es poco probable que el cambio de nombre del petrolero disuada la acción de Estados Unidos.
Dimitris Ampatzidis, analista senior de riesgo y cumplimiento de la firma de inteligencia marítima Kepler, le dijo a BBC Verify que cambiar el nombre y la bandera del barco podría servir de poco.
“La acción de Estados Unidos está impulsada por la identidad inherente de un barco (número OMI), su red de propiedad/control y su historial de autorización, no por sus marcas pintadas o su bandera”, dijo.
Aviones de combate de la RAF se apresuraron ayer a interceptar un petrolero venezolano en el Atlántico mientras Estados Unidos planeaba una dramática misión para apoderarse del mismo. En la foto: CV-22B Osprey visto practicando ejercicios de cabrestante frente a la costa de Felixstowe
Ampatzidis añadió que cambiar a un registro ruso podría causar “fricciones políticas” pero no necesariamente impediría la aplicación de la ley por parte de Estados Unidos.
Se espera que Washington informe a su aliado antes de que se lance cualquier acción militar estadounidense desde el Reino Unido. Por ahora, el Ministerio de Defensa del Reino Unido se ha negado a hacer comentarios, diciendo que no discute las actividades militares de otras naciones.
Podría haber una repetición de escenas del mes pasado, cuando la Guardia Costera de Estados Unidos llevó a cabo una dramática incursión en The Skipper, un petrolero utilizado para transportar petróleo sancionado desde Venezuela e Irán.
Estados Unidos dice que una red de embarcaciones en la sombra recauda fondos para “organizaciones terroristas extranjeras”, usándolo como justificación para enviar en helicóptero a personal estadounidense armado al The Skipper.
Buques cisterna y cargueros han estado huyendo de Venezuela en las últimas semanas a medida que Estados Unidos ha aumentado la presión sobre el país.
Trump impuso un bloqueo a todos los petroleros aprobados con destino a Venezuela en diciembre. Pero Marinera eludió a las autoridades norteamericanas y cruzó el Atlántico.
Decenas de petroleros sancionados han huido de Venezuela en ‘modo oscuro’ en un intento de evadir el bloqueo estadounidense.
Los 16 buques cargados con petróleo crudo y combustible venezolano utilizaron tácticas que incluían disfrazar su ubicación o interferir sus señales de transmisión.
Se espera que los jefes de las compañías petroleras estadounidenses visiten la Casa Blanca mañana para discutir la inversión en Venezuela, informó Reuters.
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: ‘Como regla general, no hacemos comentarios sobre las actividades operativas de otras naciones, incluido el uso de bases del Reino Unido por parte de terceros.
‘Estados Unidos es el socio clave de Gran Bretaña en materia de defensa y seguridad. La profundización de nuestra relación de defensa con Estados Unidos es una parte esencial de nuestra seguridad”.
