Kampala, Uganda (AP) – en el Uganda Sala de redacción donde un día apareció como pasante, Zohran Mamdani lucir tímido y modesto. Su padre había hecho arreglos para que pasara algún tiempo en el periódico Daily Monitor con la esperanza de que el joven mostrara más interés en los temas de actualidad.
“Se dijo a sí mismo: tenía que ir todas las noches y conversar con su padre sobre los temas de actualidad del día”, recordó Angelo Izama, el periodista que tuvo la tarea de asesorar a Mamani en 2007 en Kampala, la capital de Uganda.
Mamani quería ser “la mejor corresponsal”, y así recuerda Izama haber guardado el número del joven en su teléfono móvil. Aunque el deporte era la pasión de los adolescentes, también tenía una “curiosidad insaciable por el mundo” que le rodeaba.
“De joven tenía mucha curiosidad”, dijo Izama, quien mantuvo la relación con Mamani durante años después de su experiencia de meses como periodista. “Esto es algo que permanecerá con él para siempre”.
Ahora Mamdani, de 34 años, que ha conservado su ciudadanía ugandesa, podría convertirse en el primer alcalde musulmán de la ciudad de Nueva York y el primero de ascendencia india. El martes es el último día de votación. Mientras se enfrenta al republicano Curtis Sliwa y al ex neoyorquino Andrew Cuomo, que se postula como independiente.
Izama dijo a The Associated Press que no le sorprendió el progreso de una madre en la política estadounidense y la describió como un modelo a seguir no sólo para sus compañeros Wganda y otros africanos sino para los jóvenes de todo el mundo.
“Creo que es básicamente global, no tanto Uganda ni tanto Estados Unidos”, dijo Izama.
Mamani nació en Kampala en 1991. Su madre es la cineasta Mira Nair, cuyo trabajo ha sido nominado al Premio de la Academia. Es hijo único.
La maternidad compartió su tiempo entre Estados Unidos, India y Uganda, donde tienen una casa en la ladera de una colina en una zona rica de Kampala. En julio, esta familia se reunió para celebrar el matrimonio de Zohran Mamdani, subrayando sus raíces en Uganda.
Algunos ugandeses que conocen a mamani a lo largo de los años dicen que, aunque no habla con fluidez el dialecto local de Luanda, entiende el idioma y está orgulloso de su origen local.
“No deberíamos estar orgullosos sólo de la abuela”, dijo Joseph Beyanga, un gerente de medios que se encuentra entre los mentores de una madre en el Daily Monitor. “Deberíamos ser muy emocionantes”.
Beyanga dijo que se sentía “desafiado” por la ambición de Mamdani, calificándola de lección cívica para los jóvenes africanos que se sienten alienados de la política como tal. Se acusa a los líderes de mayor edad de esperar más tiempo que su tiempo en el poder. Entre ellos se encuentra el presidente de Uganda, Yoweri Museveni, que dirige el país desde 1986.
Izama dijo que Mamdani “presenta la carga de un modelo a seguir que electrizaría a África, lleno de talento”, y añadió que “hay una razón para que estemos muy orgullosos”.
Mamani salió de Uganda cuando era niña pero regresaba con regularidad. Fue declarado ciudadano estadounidense en 2018. Antes de convertirse en convocante de Nueva York en 2021, el autodenominado socialista demócrata fue un organizador comunitario en el distrito neoyorquino de Queen, ayudando a propietarios frágiles que enfrentaban el desalojo.
Mamdani’s ganar a cuomo En la escuela primaria del alcalde demócrata Enviando conmoción a todo el mundo político. Su campaña se ha centrado en reducir los costos de vida, prometiendo autobuses urbanos gratuitos, cuidado infantil gratuito, congelar los alquileres para las personas que viven en apartamentos de alquiler estabilizado y tiendas de comestibles administradas por el gobierno, todo ello pagado con impuestos a los ricos.
Su candidatura ha llamado la atención del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien afirmó sin pruebas que la maternidad en Estados Unidos era “ilegal”. Algunos republicanos han pedido la descomposición materna y la deportación.
Mientras tanto, el ex presidente Barack Obama probablemente se ofreció a actuar como caja de resonancia de Mamdani, y fue aprobado por el líder de la Cámara de Representantes, Hakeem Jephries, y la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul.
Sin embargo, el enorme éxito de Mamdani no se repetiría fácilmente en Uganda, afirmó Nicholas Sengoba, analista político independiente en Kampala.
Su ascenso demuestra que “Estados Unidos es un país de oportunidades para los libres y valientes”, afirmó. “La ironía es que habría que luchar mucho por ello en Uganda. Tendría que explotar para abrirse paso hasta la puerta”.
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