MIAMI– Pablo Cuerta estaba viendo la práctica de bateo antes del juego de campeonato entre Estados Unidos y Venezuela en el Clásico Mundial de Béisbol, cuando se dio cuenta.
No podía perder.
Miles de venezolanos asistieron al partido en Miami el martes por la noche. También había miles de estadounidenses en el juego. Y algunos, como Cuerta, un venezolano-estadounidense, básicamente tuvieron que animar a ambas partes. Su camiseta: camiseta de Venezuela. Su sombrero: gorra de la selección venezolana. Y sobre sus hombros, atada sobre su pecho: la bandera de Estados Unidos.
“Nací en Venezuela y este país me dio la oportunidad de venir, de ser ciudadano”, dijo Cuerta, quien condujo desde su casa cerca de Orlando para los últimos días del torneo en Miami. “Aprecio ambos países, ya sabes. Uno, nací en Venezuela. Y dos, este me dio todo lo que tengo. Así que me alegro de tener ambos países”.
Como lo hicieron durante todo el torneo, los fanáticos venezolanos se presentaron a lo grande para ver a su equipo en Miami; Los siete partidos del CMB de su equipo se jugaron dentro del estadio de los Miami Marlins. Desde el principio, estos tiempos políticos inusuales—en Venezuela derrocar al líder Nicolás Maduro Actualmente está encarcelado en Nueva York y enfrenta cargos de tráfico de drogas, después de que las fuerzas estadounidenses llevó a cabo una campaña militar en Venezuela a principios de este año para capturarlo, sin mucho efecto en la alegría que los venezolanos tienen por este evento, incluso cuando se jugó en suelo estadounidense.
Cuando las dos banderas llegaron al plato como parte de la ceremonia previa al juego, el edificio rugió.
“Súper emotivo con Venezuela y estar aquí para el juego de campeonato. Esto va más allá de lo deportivo. Es bien merecido”, dijo Argenis Masiaf, un residente de Miami que tenía una bandera venezolana pintada en su rostro para el juego. “Hemos vivido muchas cosas difíciles en nuestro país. Este es el momento para que Venezuela logre algo tan especial y memorable”.
Los jugadores y entrenadores de Venezuela han tratado de evitar todo discurso político. Han dicho de muchas maneras que están en el WBC para jugar béisbol, y el manager Omar López repitió ese sentimiento antes de la final.
Sin embargo, López reconoció lo mucho que significa llegar al juego por el título -y jugar contra Estados Unidos- para Venezuela, un país sudamericano de alrededor de 32 millones de habitantes loco por el béisbol. Dijo que esperaba que “todo el país” estuviera mirando.
“Esta noche vamos a estar todos juntos”, dijo López. “Todo el país se quedará paralizado para ver el partido, y juntos vamos a tener mejores generaciones para nuestro país, unidos sin ningún color, color político o ideología. Tenemos personas con doble ciudadanía. Ésta es la única manera”.
“Tenemos deportes. El béisbol es una de las mejores herramientas o formas de educar a un país. Disciplina, dedicación, determinación. Si no crees en eso, que empieces a creer. Hay que creer en eso. Treinta seres humanos hoy vamos a unir a Venezuela a través del juego de béisbol”.
Josh Rojas, un estudiante de Utah, estuvo afuera del estadio tres horas antes del primer lanzamiento del martes, disfrutando del ambiente. Tenía una “V” de Venezuela pintada en ambos lados de su rostro y también portaba con orgullo una bandera.
“Mi familia sabía que Venezuela tendría un buen desempeño, así que vinimos”, dijo Rojas. “Hombre, significa todo. Soy latinoamericano y eso me hace estar más orgulloso de mi herencia latina. Es fantástico ver a todo un país, a toda una comunidad unirse para apoyar a este país a través del béisbol”.
Jaci Douglas dijo que “odiaba” el béisbol. El estudiante de medicina de Pensilvania vio el partido del martes como algo mucho más allá del deporte.
“Mi madre es venezolana. Tengo suegros que son venezolanos”, dijo Douglas. “Están todos aquí esta noche y me dijeron que si me pierdo esto, me arrepentiré… Es un evento”.
Cuerta dijo que escuchó que todos en Venezuela -el país que abandonó hace ocho años- estaban observando.
“Habrá muchas fiestas en todas partes”, dijo Cuerta. “Cada espacio, cada restaurante, cada calle, en todas partes. Todos están mirando. Cuando nacemos, eso es lo primero que hacen tus padres. Antes de enviarte a la escuela, te envían al campo. A eso se refieren cuando dicen que lo llevamos en la sangre”.
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