Dos historias son la base de nuestras antiguas vacaciones. Ambos tuvieron lugar en tiempos de partición y privaciones. Y ambos transmiten una nota de esperanza sobre quiénes podemos llegar a ser cuando lo intentamos.
El primero, por supuesto, comienza en Plymouth, Massachusetts, en 1621. Después de un primer invierno desastroso que mató a casi la mitad de los peregrinos, el pueblo Wampanoag enseñó a los supervivientes a cultivar maíz, explotar arces y pescar en las aguas locales. La generosidad de los primeros americanos fue la salvación de los colonos. Y si bien esa celebración de la cosecha de tres días fue parte de una unión muy breve, la historia que contamos del primer Día de Acción de Gracias nos enseña la gracia salvadora de dar la bienvenida a extraños, compartir regalos a través de profundas diferencias culturales y la posibilidad de una coexistencia pacífica.
La segunda historia, casi 250 años después, ofrece un breve punto brillante en la hora más oscura de nuestra todavía joven nación. En 1863, a mitad de la Guerra Civil, cuando hermano luchaba contra hermano en el campo de batalla estadounidense, el presidente Abraham Lincoln proclamó un día nacional de acción de gracias. Es significativo que no enmarcara este ritual como una proclamación de victoria militar o una orden de superioridad nacional. En cambio, hizo un llamado a los estadounidenses a encontrar unidad en la gratitud. Nos invitó a reconocer que seguimos siendo un pueblo bendecido con “campos fructíferos y cielos sanos”.
Prácticamente se puede escuchar a los medios políticos de hoy compitiendo entre sí para calificar ese mensaje como “fuera de contacto”. Pero lo que Lincoln entendió fue que la práctica de dar gracias podía salvar los abismos que la política y la guerra habían abierto. El reconocimiento de nuestras bendiciones comunes, prometió, preservaría la Unión cuando al menos fuera posible.
Los picos y valles de la historia estadounidense a menudo se definen por nuestra riqueza y nuestro poder. Pero como nos recuerdan estas historias, el verdadero carácter de Estados Unidos se encuentra en nuestra capacidad como peregrinos para encontrar motivos de esperanza y gratitud y compartir esas bendiciones con los demás.
Una temporada de polarización
Entonces, ¿qué podrían presagiar esos momentos para la era actual de inmoralidad y discordia?
Al reunirnos este Día de Acción de Gracias, una vez más nos encontramos en una temporada polarizadora. Los desacuerdos políticos sobre la inmigración y el gobierno fracturan el papel de las familias, las ideologías separan a los vecindarios y la plaza pública es a menudo menos común que un campo de batalla con violencia amenazada y trágicamente real. Y mientras esos debates arden, el sufrimiento humano real se desarrolla a medida que la inmigración indiscriminada oprime inexplicablemente a familias individuales, niega refugio a quienes huyen de la violencia y deporta a extraños en nuestras puertas con idiomas que no hablan a países que nunca han visitado. Al mismo tiempo, muchos de nuestros vecinos han perdido empleos debido a despidos corporativos, recortes gubernamentales y oportunidades simples, y de repente sienten los dolores del hambre en esta tierra de abundancia.
Frente a todo esto, retirarnos a nuestros rincones separados, agradecer solo a quienes piensan como nosotros, endurecer nuestros corazones contra aquellos que están al otro lado de cualquier división que los algoritmos nos digan es lo más urgente ese día.
Pero Plymouth y Lincoln nos ofrecen un camino diferente. Nos recuerda que dar gracias puede ser un acto de unidad, no ocultando nuestras diferencias o fingiendo que no existen, sino reconociendo que nuestras bendiciones son reales y compartiendo esas diferencias independientemente. Los peregrinos y los wampanoag procedían de mundos diferentes, pero encontraron una causa común de gratitud por la cosecha. La nación dividida de Lincoln no pudo ponerse de acuerdo sobre las cuestiones fundamentales de la unión y la independencia, pero él nos invitó a reconocer que habíamos recibido bendiciones dignas de reconocimiento.
Un espacio para la gratitud
Quizás este Día de Acción de Gracias podamos tomar una decisión más sencilla. Ya sea que nuestra mesa sea lujosa o escasa, ¿qué pasa si nos dedicamos a estas comidas, a conversaciones sobre las cosas que nos dividen? Los debates políticos pueden esperar. Las discusiones políticas pueden resurgir con las sobras del viernes. En su lugar, pida a cada persona en la mesa que comparta aquello por lo que está sinceramente agradecido. Permitir hablar en voz alta y en voz baja, tanto a jóvenes como a mayores. Haz espacio para la gratitud, ya sea pequeña, específica, grande y abstracta, o mi favorita: adorable al principio pero, pensándolo bien, la profunda sabiduría de un niño.
Quizás descubras algo notable: todos tenemos bendiciones, todos tenemos motivos para tener esperanza y todos podemos encontrar luz y risa incluso en tiempos difíciles. Todos somos herederos del espíritu de peregrino, no en el sentido de victoria o grandeza, sino en la humildad de reconocer nuestra dependencia del tiempo y las oportunidades y de los demás.
El Día de Acción de Gracias, en el mejor de los casos, no se trata de fingir que lo aceptamos todo. Recordar que antes de convertirnos en ciudadanos de cualquier partido político, seguidores de cualquier ideología o seguidores de una fe en particular, somos seres humanos capaces de sentir gratitud, miembros de familias y comunidades que nos necesitamos unos a otros y participantes de una historia más amplia e importante que nuestros conflictos inmediatos, a menudo triviales.
Ojalá este Día de Acción de Gracias podamos encontrar el camino hacia esa mesa en Plymouth, donde personas diversas eligieron la cooperación en lugar del conflicto, y por un momento ayudar a que nuestra sociedad deje de amplificar los agravios y se convierta en un reflejo de la gratitud. Prestemos atención al llamado de Lincoln a encontrar la unidad en nuestras bendiciones compartidas. Y podemos reclamar nuestra identidad común como bendecida por la Providencia con motivos para dar gracias que trascienden y superan nuestras diferencias más profundas.
El Papa Francisco en 2014 el cardenal Blaise J. Cupich lo nombró noveno arzobispo de Chicago. Es miembro del Comité de Migración de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos y del Subcomité de Europa Central y Oriental. ©2025 Chicago Tribune. Distribuido por la agencia Tribune Content.
