BERKELEY – El estudiante de primer año Jaron-Kiev Sagapolutele tuvo su primera actuación de cuatro touchdowns y Cal contuvo un intento de regreso del No. 21 SMU para ganar 38-35 en el primer juego de los Bears desde el despido del entrenador Justin Wilcox.
Kendrick Raphael anotó el touchdown ganador del juego en una carrera de 2 yardas con 43 segundos restantes, una jugada tacleada por Alexander Kilgore pero pasó por encima de un apoyador y entró en la zona de anotación.
SMU anotó tres touchdowns en el último cuarto después de que los Bears tomaran una ventaja de 31-14. TJ Harden puso a los Mustangs adelante 35-31 con 2:22 por jugarse en una carrera de 1 yarda para culminar una serie de cinco jugadas y 73 yardas.
Pero la artemisa y los osos no.
Condujo 75 yardas en siete jugadas, conectando a Sagapolutele Cole Bossia hasta la yarda 5 con un pase completo de 23 yardas. Dos jugadas después, Raphael completó el juego de 111 yardas en su acarreo número 33 de la noche.
Sam Keltner, estudiante de primer año con camiseta roja de SMU, falló desviado hacia la derecha en un gol de campo de 52 yardas con 3 segundos restantes y Sagapolutele se arrodilló para terminar el juego.
Los Bears mejoraron a 7-5 en general y 4-4 en su final de temporada regular y evitaron un récord perdedor en la conferencia por primera vez desde 2009. Aprenderán su asignación de tazón el próximo domingo.
En el proceso, descarrilaron las esperanzas de los Mustangs de llegar al juego del Campeonato ACC por segundo año consecutivo. SMU (8-4, 6-2) perdió su segundo partido de conferencia de temporada regular desde que se unió a la ACC en 2024.
Sagapolutele finalizó 31 de 40 para 330 yardas y cuatro touchdowns sin pérdidas de balón. Jacob De Jesus atrapó 12 pases para 97 yardas, uno de los cuatro receptores que lograron touchdowns para los Bears.
Los Bears lideraban 17-7 y se pusieron arriba 31-14 después de que Sagapolutele lanzara un pase de touchdown de 15 yardas a Quaron Adams en la primera jugada del último cuarto.
Pero los Mustang nunca entraron en pánico. Anotaron en posesiones consecutivas cuando el mariscal de campo Kevin Jennings golpeó a un portero de 3 yardas con 12:58 restantes en el cuarto.
Después de obligar a Cal a despejar por segunda vez, SMU avanzó 71 yardas en 11 jugadas antes de que Jennings disparara un touchdown de 20 yardas al receptor Jordan Hudson con 7:59 por jugarse para acercar a los Mustangs 31-28.
Cal lideró 17-7 en todas las jugadas menos una en la primera mitad.
Sagapolutele lanzó touchdowns de 35 yardas al receptor abierto Jaiven Plummer, la segunda atrapada de este último en su carrera, y de 7 yardas a De Jesus, el último de los cuales tuvo una intercepción de pase y un retorno de 14 yardas al safety de primer año Aiden Manutai para 17.
El segundo touchdown de Sagpolutele mantuvo a los Bears dentro de 10-10 con 10:29 por jugarse. Cal tuvo la oportunidad de aumentar su ventaja, pero el intento de gol de campo de 46 yardas de Abram Murray se fue desviado a la derecha faltando 1:13 antes del medio tiempo.
El único touchdown de SMU en la primera mitad se produjo en una carrera de 54 yardas de Chris Johnson Jr., poniendo a los Mustangs adelante 10-7 con 1:37 por jugar en el primer cuarto.
De lo contrario, Cal se salió con la suya en la mitad. Los Bears acumularon 208 yardas en 41 jugadas, mientras que SMU se limitó a 127 yardas (73 excluyendo la carrera de touchdown) en 26 jugadas.
