Fue una jornada de carreras marcada por un sprint masivo. A las 13:25, cientos de espectadores corrieron desde sus puntos de vista para converger en la línea de meta en el Campeonato Nacional de Cross Country de Lindseys en el Callender Park de Falkirk.
Laura Muir, una heroína local y campeona mundial, estaba llegando hasta el final con la carrera femenina. Le tomó exactamente 35 minutos completar la carrera de 10.000 metros en Glar. Habían pasado 14 años desde la última vez que compitió en el Día Nacional de Cross Country. Ella ganó, por supuesto, pero era una competición femenina sub-20.
En los 14 años siguientes, ganó medallas olímpicas, mundiales y de la Commonwealth, fue campeón de Europa y ganó dos veces la Liga Diamante.
Todo esto puede parecer a poca distancia de Callender Park. Sin embargo, Muir sigue decidida a ser, bueno, Muir. Tiene facilidad para parecer deslizarse sobre el barro pero sus pies siempre están firmes en el suelo. Media hora después de su victoria, todavía firmaba autógrafos y posaba para fotografías con los jóvenes.
Es más que una pista de por qué la élite decidió competir en un evento que normalmente no está previsto como objetivo de la temporada.
Muir explicó su razonamiento: ‘Este año no me centraré en la temporada bajo techo. Estoy en un gran bloque de entrenamiento y es bueno correr el sábado. Y volver y ver a todos y estar aquí para que la gente se identifique”.
Laura Muir es aplaudida por una gran multitud mientras gana los 10.000 metros femeninos.
Muir conversa con Hugh MacDonald de On the Road en un día que emocionó a la multitud.
Fue un día para recordar cuando la ganadora femenina sub-20, Ceri Griffiths, recibió su medalla de manos de Laura Muir.
Su condición de inspiración quedó en evidencia al hablar con los ganadores de los eventos menores de edad. Ella fue y es una heroína para todos ellos. Pero Muir admitió que cuando ganó en 2012, no buscaba emular a nadie.
“Para ser honesto, entonces no tenía un héroe corriendo porque no me veía tan bien como soy ahora”, dijo. ‘Cuando era joven quería ser veterinario. Había muchos grandes íconos del deporte, pero yo no quería ser nadie. Nunca imaginé que estaría en esta posición.
Los 10.000 m fueron la carrera más larga de su carrera senior, aunque recordaba con cariño los 7,6 km 14 años antes. ‘Era una gran carrera que ganar, probablemente la más importante que he ganado hasta ahora. Así que estoy feliz de haber regresado”.
Había un aire de asombro cuando dijo: ‘Fue hace mucho tiempo y ahora soy una atleta diferente. Su papel sigue siendo el mismo.
No sólo entregó la medalla de ganadora a Ceri Griffiths, que ganó la competición sub-20, sino que también charló libremente con la estudiante de la Universidad de Edimburgo que ha seguido sus pasos.
“Mi entrenador siempre usó a Laura como ejemplo de cómo progresar”, dijo Griffiths. “Obviamente soy un gran admirador y es un honor ganar la misma carrera que ella”.
Griffiths comparte la conducta tranquila de su predecesora como ganadora sub-20. ‘Sólo estoy tratando de disfrutarlo. El año pasado terminé 11º en esta carrera, así que estoy mejorando.’
Creció en el sur de Gales pero ahora vive en Edimburgo, donde estudia historia. Su nueva vida se ve facilitada por su pasión por correr. “Tengo un gran grupo de entrenamiento”, añadió Griffiths. “Ha sido un gran paso para mí estar aquí, pero vivo en un piso lleno de corredores”.
Muir felicita a sus compañeros competidores después de un día divertido en Callender Park
Todos los ojos están puestos en Laura Muir mientras se dirige al frente de Callender Park en Falkirk.
Laura Muir disfrutará levantando el trofeo 14 años después de brillar por primera vez en el mismo evento
Fue un momento dorado para Millie Glass-Park, de 12 años, cuando cruzó la meta en primer lugar en la carrera femenina sub-13.
Pasó el día rodeada de 2.000 corredores. National Cross Country en su franja de febrero suele tener más raíces de arcilla que de base. Muir esparció algo de polvo de estrellas sobre las colinas fangosas y los senderos muy transitados y tuvo un número considerable de corredores de élite, con el corredor de montaña de clase mundial Scout Adkin terminando segundo en la carrera femenina y Jamie Crowe cuarto en la carrera masculina senior.
Sin embargo, había cientos de otras historias personales entre las carpas decoradas repartidas por los parques. Tenía entre 12 y 86 años. Incluían referencias a Muir y, quizás de manera más improbable, a Kirk Douglas y Burt Lancaster.
Los ganadores de la carrera sub 13 rindieron homenaje a Muir. Puede parecer absurdo decirlo a una edad tan temprana, pero Millie Glass-Park, de 12 años, ya se está haciendo un nombre. Ha logrado victorias consecutivas en su grupo de edad y no estaba de humor para detener su viaje de Aberdeen a Falkirk.
Como Brownie, asumió el desafío de correr una milla por día durante un mes. Ella eligió febrero. Unos años más tarde, añadió un campeonato nacional a su éxito entre distritos. Cita a Millie Muir y Eilidh McColgan como sus héroes y hace todo lo posible por seguir sus pasos.
Alfie White, un impresionante ganador de la carrera masculina sub-13, tiene una conexión obvia con Muir, que asiste a su alma mater, Kinross High. “Escuchamos muchas historias sobre Laura y Eilidh Doyle que estaban en la escuela”, dijo.
De carácter incontenible, no podía ocultar su pasión por el running. A ello dedica toda su considerable energía.
Cuando era más joven jugaba al fútbol, pero ahora ya no”, afirmó. Su edad es 13.
La determinación está escrita en los rostros de las competidoras en la línea de salida de la carrera femenina sub-20
Qué delicia con la estrella escocesa Laura Muir a la cabeza en Callender Park
Alex Jackson, de 77 años, ha sido el organizador del evento en el Callender Park de Falkirk durante 15 años.
Todos los que disfrutaron de un fantástico día de carrera en el evento anual pasaron un momento emocionante.
Afortunadamente, había quienes podía reconocer por su edad, si no por su fuerza.
Alex Jackson, de 77 años, es el organizador del evento desde hace 15 años. La organización desestimó todos los desafíos aparentes. El evento, una vez más, se desarrolló con total eficacia y marcado por un ambiente de diversión y amabilidad.
“Es un gran día”, charló mientras lo asediaban las peticiones. “Han sucedido muchos momentos destacados durante mi estancia aquí, pero en retrospectiva, creo que Laura, que ganó hace 14 años, se destaca ahora. Si de algo me arrepiento es de no poder correr hoy. Las piernas no lo aguantan.
La longevidad es una marca registrada de Murdoch McGregor, que ahora tiene 86 años. “No comencé a correr hasta los 44”, dijo. ‘Mi esposa tenía una revista femenina abierta sobre la mesa y la miré. Kirk Douglas o tal vez fue Burt Lancaster, vi a un médico aconsejarle que corriera dos millas por día y eso cambió su vida. Decidí hacer lo mismo.’
En cuestión de semanas, McGregor estaba corriendo el medio maratón de Alloa y, a los 49 años, corrió el maratón en dos horas y 47 minutos más que impresionantes.
Había vida después del maratón. “Empecé a navegar cuando tenía 72 años”, dijo. “Implicaba algunos viajes largos.”
Cuando tenía 82 años, fue nombrado Marinero del Año en el Reino Unido después de circunnavegar el Reino Unido en su yate de 25 pies. Chae Blythe de Round-the-Word Yachts recibió su premio.
¿Pero el temible McGregor tiene otra misión en él?
“Siempre me ha encantado correr en el Grand National”, dijo. Debe haber estado bromeando.
