El ex presidente venezolano Nicolás Maduro y el actual Dr. Presidenta interina Delsey Rodríguez —ambos criados como católicos en un país abrumadoramente cristiano— tienen un profundo respeto por un líder espiritual indio que murió en 2011.
La identidad religiosa es compleja VenezuelaMientras que es común que las personas mezclen múltiples prácticas religiosas y espirituales. Para Maduro y Rodríguez, esa mezcla incluye las enseñanzas de Sathya Sai Baba, quien ha ganado seguidores en todo el mundo durante más de 50 años por su mensaje de unidad, amor y unidad espiritual que trasciende las barreras religiosas, sociales y culturales.
Maduro a menudo invocaba a Cristo, el Espíritu Santo y Dios en sus discursos como presidente, enmarcando la lucha de su gobierno por el alma y la soberanía de Venezuela como una batalla espiritual. Unas semanas antes de eso Capturado por fuerzas estadounidenses el 3 de enero.Celebró el centenario de Sai Baba en una publicación en las redes sociales, expresando su esperanza de que “la sabiduría de este gran maestro nos ilumine para construir una patria de amor, paz y alta espiritualidad”.
Rodríguez visitó recientemente el Ashram de Sai Baba en el sur de la India en 2024. Su primera rueda de prensa presidencial El mes pasado el pueblo venezolano “enfrentó un nuevo momento donde la convivencia, el respeto mutuo y el reconocimiento del otro permiten la edificación y construcción de una nueva espiritualidad”.
Rodríguez también dijo en una entrevista Durante una gira de 2023 con el canal oficial de la organización que aún siente la presencia del Gurú en tiempos difíciles.
“Muchas veces, cuando estaba en peligro, me sentí Padre conmigo, con mi familia y con mi país”, dijo. “Él siempre está con nosotros, enseñándonos… y guiándonos a la paz y al amor”.
D El ejército estadounidense ha detenido a Maduro y su esposa, Celia Flores.Desde su casa en Caracas el 3 de enero en una sorprendente redada que los llevó a Nueva York para enfrentar cargos federales de tráfico de drogas. Maduro se ha autodenominado “hombre de Dios” y no es culpable.
Después de la captura de Maduro, varios medios de comunicación de la India publicaron una fotografía de 2005 que lo mostraba a él y a su esposa sentados a los pies de Sai Baba, quien tenía unos distintivos mechones negros y rizados y vestía una larga túnica color azafrán. Se ha informado ampliamente que Maduro exhibió una gran fotografía enmarcada de Sai Baba en su oficina en el Palacio de Miraflores en Caracas, junto con retratos de los libertadores de América Latina. Simón Bolívar y el exlíder venezolano Hugo Chávez.
Maduro, que declaró un día de luto nacional por la muerte de Sai Baba en 2011, marcó 2025 Centenario Aprecia al líder espiritual como un “ser de luz” y un “faro de amor incondicional, servicio desinteresado y verdad”.
Videos publicados por la organización de Sai Baba, que todavía está activa y omnipresente en la India, muestran a Rodríguez visitando su ashram y su sede en la ciudad de Puttaparthi en el estado de Andhra Pradesh, en el sur de la India. Durante las visitas de 2023 y 2024, se le vio rezando en el sanctum sanctorum, el lugar de descanso final del Gurú, que los devotos creen que irradia energía espiritual. También fue visto interactuando con el sobrino de Sai Baba, RJ Rathnakar, quien actualmente dirige la organización.
Los intentos de The Associated Press de comunicarse con las organizaciones de Sai Baba en India y Venezuela para solicitar comentarios quedaron sin respuesta.
La organización de Sai Baba llegó a Venezuela mucho antes de que Maduro y otros políticos buscaran al Gurú. La organización abrió su primer centro en Caracas el 22 de agosto de 1974, iniciado por Arlette Meyer, una devota que escribió libros en español sobre el gurú. En su apartamento, él y algunos otros miembros cantaron himnos devocionales y estudiaron las enseñanzas de Sai Baba, el primer centro de la organización en América Latina.
La organización venezolana ahora parece tener su sede en Abezales, una ciudad en el estado de Táchira a unas 465 millas (750 kilómetros) al oeste de Caracas, donde dirige una “escuela de valores humanos”. La ciudad es el lugar de nacimiento del ex legislador Walter Márquez, quien mantuvo estrechos vínculos con Sai Baba antes y después de servir como embajador de Venezuela en la India. Márquez fue honrado a finales del año pasado por la organización Sai Baba de Venezuela. Algunas estimaciones sitúan los seguidores de Sai Baba en Venezuela en alrededor de 200.000 y millones en todo el mundo.
Andrew Chesnutt, profesor de estudios religiosos en la Virginia Commonwealth University en Richmond, dijo que la fe en Venezuela no es exclusiva. Dijo que el catolicismo sigue siendo dominante y coexiste cómodamente con el protestantismo evangélico, las tradiciones afroindígenas y figuras religiosas internacionales sin requerir una conversión formal o una lealtad exclusiva.
“Esta ecología religiosa integrada ayuda a explicar cómo Nicolás Maduro podría describirse a sí mismo como un devoto de Sri Sathya Sai Baba y al mismo tiempo cultivar estrechos vínculos con líderes misioneros que operan dentro de universos teológicos muy diferentes”, dijo.
Los políticos venezolanos invocan la religión retóricamente en lugar de formular políticas o leyes, dijo Chesnutt. Los encuentros con figuras como Sai Baba son “simbólicos y funcionales, más que actuar como un impulsor de ideología política o de toma de decisiones”, afirmó.
Sathya Sai Baba, nacido Ratnakaram Satyanarayana Raju, afirmaba ser la reencarnación de Shirdi Sai Baba, un gurú venerado por hindúes y musulmanes, que murió en 1918. Sathya Sai Baba se hizo popular en la India y en todo el mundo en las décadas de 1970 y 1980, y difundió su contenido, que era irreverente. Collar y Cenizas Sagradas. Se cree que realizó curaciones y resurrecciones espontáneas.
Sai Baba animó a sus seguidores a practicar su propia religión, diciendo a menudo que Dios es uno y que todos los caminos conducen a la misma verdad. Era conocido por dichos que reflejaban su mensaje de unidad y servicio: “Ama a todos, sirve a todos” y “Nunca ayudes, nunca hagas daño”.
Se sabía que el Gurú interactuaba con los devotos, reuniéndose con ellos individualmente o en grupos. Aunque viajó fuera de la India sólo una vez (a África Oriental en la década de 1960), el movimiento se volvió global y estableció casi 2.000 centros seculares en 120 países, incluidos 200 en Estados Unidos, según el sitio web de la organización.
Entre sus seguidores se incluyen actores de Bollywood, jugadores de críquet, destacados líderes empresariales y millones de indios promedio que acuden en masa a los centros de Sai Baba para puja, oración y bhajans, o cantos devocionales, muchos de los cuales alaban al Gurú.
Sai Baba enfrentó severas críticas de algunos sectores, especialmente de racionalistas y científicos, quienes lo acusaron de falsificar sus materializaciones milagrosas. También enfrentó cargos penales, incluidos fraude, agresión sexual y asesinato, pero nunca fue acusado de ninguno de estos delitos. Sus seguidores desestimaron las acusaciones como calumnias y propaganda.
Sai Baba sigue siendo un psiquiatra jubilado que reside en el sur de California. Hay devotos fervientes como Samuel Sandwiss, quien ha visitado al Gurú casi 80 veces desde 1972. Dijo que había visto al Gurú materializar de todo, desde la ceniza sagrada llamada Vibhuti hasta varios anillos de oro.
A Sandweis no le sorprende que Maduro y otros líderes venezolanos hayan seguido a Sai Baba.
“Lo vi con personas de todos los ámbitos de la vida, desde los más bajos hasta los más altos”, dijo. “Su mensaje principal fue que el amor trasciende todas las religiones y nos une a todos”.
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Los periodistas de Associated Press Jorge Rueda en Caracas, Venezuela, y Sheikh Salik en Nueva Delhi, India contribuyeron a este informe.
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