El “viejo” Messi todavía puede hacer magia para el campeón de la MLS, Inter Miami

FORT LAUDERDALE, Fla. – En el calendario del fútbol internacional, se le considera un “viejo”.

Lionel Messi tiene 38 años y está haciendo cosas que muy pocos jugadores, si es que alguno, han logrado en el último siglo del fútbol, ​​por club y país.

Los jugadores atacantes no deberían tener miedo a esta edad. Esos jugadores de alrededor de 30 años podrían salir de la banca como bujías de la segunda mitad, listos para hacer daño.

Messi es generalmente un hombre de 90 minutos (más, por supuesto, tiempo libre), y como los defensores y porteros de la Major League Soccer han aprendido por las malas en los últimos años. Todavía no han encontrado la manera de frenar a este gran jugador.

Es posible que haya perdido parte de su bola rápida (ejem, disculpas por usar una analogía de otro deporte), que tal vez no pueda desempeñarse con los mejores clubes europeos. Pero Messi aún puede hacer que los jugadores contrarios beban y se vuelvan locos con sus movimientos, tiros y habilidades de pase.

Increíble precisión en los pases

Su inclinación por encontrar compañeros de equipo con precisión milimétrica es asombrosa.

Parece que puede doblar acero con sus pies descalzos y saltar sobre defensores altos de un solo salto, a pesar de que hay menos arena en el reloj de arena de su carrera.

En otras palabras, Lionel Messi aún puede afectar el juego, ya sea metiendo el balón en la red en un tiro libre o detectando a un compañero abierto en el flanco opuesto.

Tomemos, por ejemplo, lo que logró en la victoria del Inter Miami CF por 3-1 sobre los Vancouver Whitecaps en el Chase Stadium el sábado.

Estuvo lejos de ser su mejor partido, pero Messi no tiene que dominar un partido cada minuto. Debe dominar los momentos.

Tres momentos especiales

Momento #1: Fue parte de la preparación para el primer gol del Inter Miami, que fue un gol en propia puerta, desviado involuntariamente hacia su propia portería por Edier Ocampo en el octavo minuto.

Después de que los Whitecaps consiguieran un merecido empate, Messi hizo magia y le dio la vuelta al partido.

El momento número 2 fue aún más impresionante porque Messi inició la secuencia de gol del minuto 71 con un movimiento defensivo alerta. Le llevó el balón a Andrés Cubas a unos treinta metros. Encontró al mediocampista Rodrigo De Paul, quien venció al portero Yohei Takaoka desde ocho metros para anotar el gol de la victoria y su primer gol de la temporada.

Momento número 3: A los seis minutos del tiempo añadido, Messi dio un respiro a los Herons. Rechazó un pase de Jordi Alba y le pasó el balón a Tadeo Allende, quien lo cabeceó una vez y entró en la red antes de anotar el gol final.

Ese sentimiento de campeonato

Como capitán del Inter Miami, Messi recibió el Trofeo Philip F. Anschutz junto a los dueños del equipo, entre los que se encontraba David Beckham. Y entonces comenzaron las verdaderas celebraciones.

Si hay un punto débil en el juego de Messi es fuera del campo. Rara vez concede entrevistas y no participa en ruedas de prensa, lo que ayudaría mucho a la liga.

Durante las celebraciones del equipo sobre el césped, Messi habló con un comentarista de televisión en español.

“Hace tres años decidí venir a la MLS y hoy somos campeones de la MLS”, dijo a través de un intérprete. “Llegamos a las semifinales de la Copa de Campeones (Concacaf). El año pasado salimos temprano de la liga y quedamos eliminados en la primera ronda. Este año, ganar la MLS era uno de nuestros principales objetivos. El equipo hizo un gran esfuerzo, fue un año muy largo, con muchos partidos, y estuvimos a la altura durante toda la temporada. Este es el momento que estaba esperando, muy hermoso y que estábamos esperando como equipo. Nos lo merecíamos”.

Que trofeo y medallas

Para que conste, la entrega de trofeos y medallas por parte de Messi es escandalosa, escandalosa en el buen sentido. Ha ganado 47 trofeos en 16 competiciones por club y selección.

“Estoy muy feliz por la temporada que jugó”, dijo el entrenador de Miami, Javier Mascherano. “Estuvo fantástico con los números pero también con el compromiso con el equipo. Hizo un gran esfuerzo en los últimos dos, tres, cuatro partidos que nos mostraron lo importante que era para él ganar. Para él, fue muy, muy especial y muy importante ganar este trofeo. Vino aquí para ganar este trofeo”.

caminos similares

En cierto modo, la carrera de Messi en Estados Unidos ha reflejado la del gran Pelé.

La superestrella brasileña vino a los Estados Unidos durante la Liga de Fútbol Americana de 1975 para crear conciencia sobre el deporte aquí. No fue hasta el tercer año que Pele y el New York Cosmos capturaron el título de la NASL. También fue su último partido como jugador.

Pelé estaba sentado en su casillero en Providence Park en Portland luciendo como un hombre satisfecho.

“Puedo morir ahora”, dijo.

Por supuesto que no lo hizo, no hasta 2022.

La presencia de Pelé resultó ser un gran momento en el fútbol americano. El fútbol juvenil comenzó a crecer rápidamente, ayudando a producir futuros jugadores para las selecciones nacionales masculina y femenina de Estados Unidos.

¿Messi? Se unió a Miami a mitad de la temporada 2023 y, si bien el equipo tenía mucho talento, no fue hasta esta temporada que el internacional argentino se encontró rodeado de talento de clase mundial. También resultó ser el tercer año de Messi en la MLS.

Una gran diferencia es que Pelé no obtuvo mucho en el Soccer Bowl de 1977, en el que el Cosmos derrotó a los Seattle Sounders 2-1. En cambio, Messi provocó todo tipo de caos, especialmente en el momento decisivo del sábado.

Otra gran diferencia es que se espera que Messi regrese al Inter Miami CF para la temporada 2026, a los 39 años. Cumplirá esta edad el 24 de junio de 2026, durante la Copa del Mundo.

Cuando somos testigos de tanta realeza y calidad futbolística, debemos saborear cada momento porque nunca sabemos cuándo vendrán los próximos Lionel Messi y Pelé. Esto incluye a varios jugadores como Christian Pulisic, Landon Donovan, Michelle Akers, Abby Wambach o Carli Lloyd, en casa.

La brillantez en el fútbol, ​​tanto individual como de equipo, puede surgir en cualquier momento.

Debemos aceptarlo.

Cuando Messi atrapa el balón, hay tal expectación por parte de los espectadores que está a punto de hacer algo mágico.

El sábado hizo que todo pareciera muy fácil y no tuvo que marcar un gol para ayudar al Inter Miami a hacer historia.

Michael Lewis, quien ha sido seleccionado por United Soccer Coaches como el sexto ganador del Premio Clay Berling Media Career of Excellence, será honrado en la convención de la organización en enero. Se le puede seguir en X (anteriormente Twitter) y Bluesky en @soccerwriter.