El Departamento de Estado ha negado visas a los miembros del equipo de fútbol de Jamaica programado para jugar contra el Galaxy el miércoles en los octavos de final de la Copa de Campeones de la CONCACAF, generando preocupaciones de que la administración Trump pueda impedir que los jugadores viajen a Estados Unidos para la Copa Mundial de este verano.
Una fuente de CONCACAF no autorizada a hablar públicamente dijo que el organismo estaba al tanto del problema y estaba trabajando con el equipo para apelar la decisión. La Copa de Campeones es el torneo de clubes más prestigioso de la CONCACAF, la confederación FIFA de 41 naciones que gobierna el fútbol en Norteamérica, Centroamérica y el Caribe.
Mount Pleasant FA, campeón de la Copa del Caribe de la CONCACAF el año pasado y subcampeón de los dos últimos torneos de la Premier League de Jamaica, está jugando en la Copa de Campeones por primera vez. El equipo tiene seis jugadores haitianos en su plantilla, y Haití es uno de los 19 países a cuyos ciudadanos la administración Trump ha prohibido la entrada a Estados Unidos. Los ciudadanos de otros 20 países enfrentan sanciones parciales.
“Esta decisión plantea serias preocupaciones sobre el cumplimiento de la administración de su propio tratado y declaraciones de emisión de visas para la Copa del Mundo”, dijo David J. Beer, director de estudios de inmigración del Instituto Cato. “La proclamación del Presidente exime expresamente a los atletas y al personal de apoyo esencial para los ‘grandes eventos deportivos’. Pero aparentemente esta excepción no se aplica en todos los casos”.
El Departamento de Estado tiene el poder, bajo excepciones de proclamación presidencial, de otorgar entrada a “atletas, entrenadores y personal de apoyo esencial” de cualquier país que viaje a los Estados Unidos para “una Copa Mundial, Juegos Olímpicos u otro evento deportivo importante según lo determine el Secretario de Estado”.
Sin embargo, a ocho miembros de la delegación cubana al Clásico Mundial de Béisbol, entre ellos el presidente de la federación Juan Reynaldo Pérez Pardo y el entrenador de lanzadores Pedro Luis Lajo, se les negaron sus solicitudes de visa. Según las reglas de la administración Trump, los ciudadanos cubanos están sujetos a la misma prohibición de viajar que los haitianos.
Sin embargo, Haití y Jamaica pudieron jugar sin problemas la Copa Oro de fútbol del verano pasado en Estados Unidos. El Departamento de Estado no respondió a las solicitudes de comentarios.
La fuente de CONCACAF dijo que la confederación espera llegar a un acuerdo con el Departamento de Estado, pero añadió que el partido de Mount Pleasant contra el Galaxy seguirá adelante de cualquier manera. El club, que partirá el domingo, dijo a un periódico jamaicano que a 10 jugadores se les habían negado visas y que sin ellos para venir a Los Ángeles el equipo tendría que depender de siete u ocho jugadores de la academia juvenil del equipo para completar la plantilla.
“No sólo queremos aparecer para jugar, queremos poder competir, pero no se nos da la oportunidad de ser los mejores”, dijo Paul Christie, director deportivo del equipo. dijo al Jamaica Observer.
Los dos equipos se enfrentarán en el partido de vuelta y final de un repechaje de dos partidos el 19 de marzo en el Estadio Nacional de Kingston, Jamaica. Se espera que Mount Pleasant esté en plena forma para ese juego.
El enfoque del Departamento de Estado respecto de las solicitudes de visas para la delegación cubana de béisbol y el equipo de fútbol de Jamaica plantea dudas sobre cómo manejará la administración Trump las solicitudes de visas antes de la Copa Mundial de este verano. Los clasificados para los cuatro torneos se ven afectados por la prohibición de viajar impuesta por la administración: los nacionales de Irán -un país con el que Estados Unidos está en guerra- y Haití enfrentan una prohibición total, y los de Senegal y Costa de Marfil están sujetos a restricciones más estrictas.
A los miembros de la delegación de Irán se les negó la entrada a Estados Unidos para el sorteo de la Copa Mundial de diciembre en Washington, durante el cual el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, entregó al presidente Trump el Premio de la Paz de la FIFA. Y el verano pasado, el equipo de baloncesto femenino de Senegal se vio obligado a cancelar un campo de entrenamiento de 10 días en Estados Unidos después de que se negaran las solicitudes de visa para cinco jugadoras, seis miembros del personal y una delegación ministerial.
