James Hooper rompió su silencio la noche en que estalló su carrera mediática de alto perfil en la liga de rugby.
La ex personalidad de Fox Sports admitió que estaba “borracho hasta perder el conocimiento” el 31 de julio del año pasado cuando estrelló su ute contra tres autos estacionados y huyó de la escena.
Hablando en el podcast de Fanatics TV, admitió que superaba cinco veces el límite legal y merecía ser despedido.
En una entrevista cruda y sin filtros, Hooper declaró: “Soy alcohólico todos los días de la semana”.
Desde el accidente, ha asistido a 90 reuniones de AA en 90 días, ha trabajado con personas sin hogar y ha realizado trabajos manuales para pagar deudas.
Ahora, este hombre de 47 años intenta reconstruir su vida: en un turno, una reunión y un día.
La noche que acabó con su carrera.
James Hooper habla sobre huir de la escena de un accidente, perder su carrera y comenzar de nuevo con AA
Hooper no intentó suavizar lo ocurrido el 31 de julio.
‘Tomé una muy mala decisión. “Estando borracho, mi vehículo chocó contra tres autos estacionados y superó cinco veces el límite legal”, dijo.
Aquella noche sucedieron muchas cosas en mi vida personal.
‘La noche anterior a esa noche, bebí una botella de bourbon solo en casa.
“Estaba en un lugar muy malo y pensé que todas las respuestas estaban en el fondo de una botella de bourbon. Descubrí que no lo era.
‘Fui a buscar a ese ciego, me emborraché y me desmayé. No recuerdo haber estado detrás del volante de mi ute esa noche. No recuerdo haber sido atropellado por coches.
‘Cuando pierdes el control y te pones al volante de un vehículo, pones en riesgo otras vidas.
‘Como si alguien pudiera morir. Absolutamente. Si hubiera sucedido algo malo, tal vez no estaría aquí sentado hablando.
“(Es) una completa masacre”.
A la mañana siguiente, la realidad se impuso.
“Me desperté a la mañana siguiente y pensé que había muerto en un mal sueño”, dijo.
‘Cuando vi que mi ute no estaba allí, dije: ‘Oh, joder, eso no es un mal sueño’. Esta es la vida real ahora.’
‘Al instante supe que me iban a despedir y con razón. Merecía que me despidieran.
‘Fue imprudente. Fue una estupidez y me dolió mucho. Entonces recibí mi recibo.
‘Sabía que eran cartas que yo mismo había repartido. Nadie más podría manejarlos. Yo los manejé. Fue mi decisión.”
Escapar, regresar y aceptar la responsabilidad.
Admite que estaba borracho y desmayado y no recuerda haber estado al volante.
Hooper admitió que huyó del lugar antes de regresar.
‘Sí, está en CCTV. Dijo que estaba completamente borracho, abandonó el vehículo y se dio a la fuga.
“Recuerdo vagamente que el policía les dijo: ‘Chicos, me habéis encontrado, estoy ciego’, mientras se sacudían.
‘Regresé al lugar donde ocurrió el accidente. Sabía que estaba lleno. Sabía que había cometido un error.
‘Sabía que tenía que asumir la propiedad y la responsabilidad por ello. Entonces volví’, dijo.
Las consecuencias no tardaron en llegar.
‘Era sólo cuestión de horas. No pasó mucho tiempo. No les dejé más remedio que despedirme”, dijo Hooper.
Y luego estaban las sanciones económicas de la noche de su masacre.
‘No me molesté en llamar a las compañías de seguros. Sabía que todo se estaba esfumando, al igual que mi carrera.
‘De memoria creo que eran unos 75 grandes. Estoy endeudado enormemente. Está duro.’
Colapso familiar
Dice que las conversaciones difíciles tuvieron lugar en casa.
“Mi esposa merece 10 medallas de oro olímpicas porque me cortó la oreja”, dijo.
Dice palabras esencialmente en el sentido de “maldito idiota”.
‘Tengo mucha culpa, vergüenza y remordimiento. Sentí que había perdido mi derecho a ganarme la vida trabajando en los medios.
Admisión: “Soy alcohólico”
Hooper dice que merece ser despedido y asume toda la responsabilidad por el accidente
Hooper fue directo acerca de la causa raíz.
‘Soy alcohólico todos los días de la semana. Soy consciente de eso. A través de mi árbol genealógico he heredado el alcoholismo por ambas partes”, afirmó.
‘Por supuesto que era una bebida diaria para mí, amigo. Yo era un bebedor diario. Mi bebida continuó.
“Solía limpiarlos antes de que mis señoritas los vieran o los niños los vieran”.
Dijo que había señales de advertencia.
‘Dejé que ganara el grog. Dejaré que el grog se haga cargo -dijo.
‘El ejecutivo tomó la decisión de que lo mejor era ir directamente a la goleta y no recuperar el control del helicóptero desde allí.
‘El jueves estaba todo tipo de regaliz. No sabía si era Arthur o Martha.
“Mi espiral descendente interviene, para ser perfectamente franco”.
Punto de inflexión: AA y la obtención de ayuda
El expresentador de Fox Sports completó 90 reuniones de AA en los 90 días posteriores al incidente.
Antes de su comparecencia ante el tribunal, Hooper dijo que no hacer nada no era una opción.
‘Ella (su esposa) puso el tamaño 15 directamente en el salmón y dijo: ‘No, no vas a hacer eso (beber). Deberías ir a AA inmediatamente’, dijo.
‘Vas a asistir a 90 reuniones de AA en 90 días consecutivos. No te pierdas uno. no te pierdas uno’
Pero eso no fue todo.
Ella dijo: ‘Deberías ir a hacer servicio social a Valu. Hay un establecimiento llamado Street Buffet donde proporcionan comida y ropa a las personas sin hogar todos los domingos.
“Así que iba y venía al tribunal todas las semanas”.
En parte, admite Hooper, se trataba de mostrar remordimiento, pero también de perspectiva.
“Creo que es un poco de ambas cosas. Puedes arruinarlo todo antes de ir a la corte. Esa es la decisión del individuo.
“Si realmente quieres intentar demostrar que te das cuenta de que has hecho un gran escándalo y has intentado tomar medidas para cambiar el camino que has seguido, entonces lo tendrán en cuenta”.
Comenzó de nuevo en un trabajo muy humilde.
Hooper ofreció comida y ropa a personas sin hogar antes de su comparecencia ante el tribunal.
Con su carrera en los medios terminada y su licencia suspendida, Hooper dice que volvió al trabajo manual.
“Entonces, el día después de la audiencia, entré a John Bull Removals and Storage en Mona Vale”, dijo.
‘(Dije) Estampé mi ute contra tres vehículos estacionados. Tengo un bono por buena conducta de 18 meses. Trabajaré duro si me dejas. Me romperé.
‘No tenía otra opción… Tuve que aceptarlo. Es un trabajo difícil, pero es un trabajo honesto. Todavía estoy en herramientas. Así que empezaré de nuevo mañana por la mañana a las 7:00 am.
‘Disfruté de la simplicidad de ir a trabajar, um, ganar un dólar honesto, y cuando golpeas, te caes.
“Hace seis meses que no tengo una cuenta de correo electrónico, esto es un soplo de aire fresco”.
Advertencia a los demás
Ahora, Hooper dice que el mensaje más importante que quiere enviar es el de conducir bajo los efectos del alcohol.
‘No hagas eso. Maldito idiota’, dijo.
‘No… recuerda estar detrás del volante de ese auto. Es impactante, ya sabes, es muy peligroso.
‘Siempre hay muchas alternativas seguras diferentes. No se trata sólo de ti. Se trata de todos.
—Entonces no lo hagas simplemente. Es bastante sencillo.
Una segunda oportunidad en la liga de rugby
Después de meses de ausencia, Hooper se está preparando para volver al juego con una nueva aventura de podcast.
“El primer tipo que me arrojó un chaleco salvavidas, y estoy muy agradecido por ello, fue Warren Livingston”, dijo.
“También me han dado la oportunidad de volver y considerarme un experto en la liga de rugby”.
Aún es incierto si se convertirá en un regreso a gran escala, pero por ahora, Hooper dice que lo está tomando día a día.
‘No pasa un día sin que me arrepienta de mi decisión de esa noche. Cambió mi vida irrevocablemente. Lo acepto’, dijo.
