Escrito por Katarina Demony y Alistair Smut
LONDRES – Gran Bretaña dará a conocer el lunes las tan esperadas reformas al sistema de necesidades educativas especiales y discapacidades de Inglaterra, mientras la creciente demanda y los costos en fuerte aumento lo llevan al punto de ruptura financiera.
El gobierno laborista está bajo presión para reformar un sistema que, según ha advertido la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, su organismo de control presupuestario, le dejará con una factura de 6.000 millones de libras esterlinas para finales de la década.
Y este mes, los ministros cancelaron el 90% del déficit histórico relacionado con SEND de los ayuntamientos después de que ocho de cada 10 autoridades locales advirtieran que corrían el riesgo de quiebra debido al aumento de los costos.
El Departamento de Educación dijo que el paquete de £4 mil millones para los próximos tres años tiene como objetivo aliviar esas presiones mejorando la intervención temprana y haciendo que las escuelas ordinarias sean más inclusivas.
Pero los activistas dicen que las reformas diseñadas para frenar el alto gasto podrían conducir a una provisión menos efectiva para los estudiantes con necesidades especiales.
La secretaria de Educación, Bridget Phillipson, dijo a la BBC el domingo que el gobierno estaba comprometido a mejorar los resultados para los niños, pero tomaría medidas cuando el dinero no se gastara bien.
Según las normas actuales, muchas familias dependen de un plan legal de educación, salud y atención, la única vía garantizada para obtener el apoyo que necesitan. La asistencia limitada para quienes no tienen un EHCP ha llevado a más padres a buscar uno, lo que ha generado mayores solicitudes de financiación y ha alimentado la burocracia, incluidas las batallas judiciales.
Los nuevos planes incluyen £1.800 millones para crear un grupo nacional de profesionales (como profesores de SEND y terapeutas del habla y el lenguaje) en el que las escuelas puedan confiar independientemente de si un niño tiene un EHCP.
El gobierno ha dicho que asumirá el costo total de proporcionar SEND a partir de 2028.
Los defensores advierten que cualquier nueva restricción a las EHCP podría provocar que muchos niños pierdan el apoyo que necesitan. Phillipson dijo que las reformas no tenían como objetivo eliminar el “apoyo efectivo” para los niños, pero que se revisarían las necesidades.
Madeleine Cassidy, directora ejecutiva de la organización benéfica SEND, IPSEA, dijo que el documento de política, conocido como el libro blanco, debería establecer cómo los organismos públicos serán responsables de las fallas y cómo se protegerán los derechos de los padres a impugnar las decisiones.
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